Ma Sœur Henriette^ p

m LA VIE d'£RN£ST RENAN

Le climat de la Syrie, fort beau au printemps, devient malsain avec les premières chaleurs.

Des fièvres régnaient dans l'armée. Plus d'une fois, M. Berthelot, en homme de science averti, écrit à Henriette Renan de se garder des caprices du climat syrien.

« Puissiez-vous demeurer à l'abri de ces causes d'insalubrité et de fatigue I Dites à votre frère de se méfier d'une trop vive excitation intellectuelle et physique : elle est dangereuse au bout d'un certain temps dans ces

climats*. »

Absorbé par les travaux de sa mission,

Renan résistait à tout. Il ne se ménageait guère

pourtant. Parfois sa sœur se plaint qu'elle

le voit à peine.

Mais le passage continuel des vallons glacés

aux rochers torrides, la mauvaise nourriture et,

sans doute aussi, les exhalaisons pestiférées du

sol remué par les fouilles, développèrent chez

Henriette d'atroces névralgies. Plus d'une fois,

en plein désert, elle en fut comme terrassée.

Elle se reprenait vite, gaie, vaillante, pour