Questions contemporaines p

168 LA VIE d'ERNEST RENAN

cours du collège dans son cabinet de la rue Madame. Puis un matin, il put lire dans le Moniteur — c'était le 2 juin 1864 — un rapport, adressé à l'Empereur par le ministre de l'Instruction publique. On allait créer une nouvelle chaire au Collège. On pensait y affecter le traitement de la chaire de langues hébraïques. En compensation, M. Renan rentrerait à la Bibliothèque impériale comme conservateur sous-directeur adjoint. Et l'on avait soin d'ajouter que c'était là une solution convenable entre toutes « à la dignité du savant distingué, forcé de subir l'anomalie qu'un traitement soit touché sans que la fonction soit remplie ». — C'était doubler d'une injure grave une injustice criante. C'est alors que Renan écrivit au ministre la lettre célèbre où il lui lance le mot de saint Pierre à l'ancêtre de la simonie : Pecunia tua tccum sit^ ! C'était vif. Le 12 juin le ministre prenait sa revanche : Renan pouvait lire, toujours dans le Moniteur^ le décret suivant :

« ARTICLE PREMIER. — La nominaliou de