Réforme, p
un ciel où il n'y ait ni Grec, ni Barbare, ni Germain, ni Latin ». 11 se retira du débat, l'âme empoisonnée de méfiance et d'ironie.
Il n'y avait plus rien à faire : — « J'ai travaillé dans mon humble sphère à l'amitié de la France et de l'Allemagne. Si c'est maintenant « le temps de cesser les baisers », comme dit l'Ecclésiaste, je me retire. Je ne conseillerai pas la haine après avoir conseillé l'amour : je me tairai. »
Si l'attitude de Renan, sa confiance sereine dans le triomphe de la justice et de la raison avaient été accueillies en Allemagne par un éclat de rire, en France ce fut pis qu'un ridicule, presque un scandale. La grande vaincue exaspérée ne comprit pas qu'on pût lui préférer même le royaume de Dieu : nos cœurs ne sont pas encore assez larges pour des sentiments si nouveaux. Une page du journal des Goncourt nous montre l'idéalisme de Renan en plein conflit avec la plus respectable des piétés.
« Berthelot continue ses révélations désolantes, au bout desquelles je m'écrie : « Alors, » tout est fini; il ne nous reste plus qu'à élever » une génération pour la vengeance I »
« Non, non I crie Renan qui s'est levé, la figure toute rouge, non pas la vengeance I Périsse la France, périsse la patrie, il y a audessus le royaume du devoir, de la raison ! »
« Non, noni hurle toute la table, il n'y a rien au-dessus de la patrie ! »
« Renan s'est levé et se pronoène autour de la table, la marche mal équilibrée, ses petits bras battant l'air, citant à haute voix des fragments de l'Écriture sainte, en disant que tout est là *. >
Qui sait? sans doute, en son temps, le prophète Jérémie a dû paraître non moins naïf, non moins absurde, voire odieux, le jour où il s'assit sur les marches du temple, le joug au cou, la tête courbée, en hurlant le triomphe d'Assur; Isaïé faisait preuve d'un manque de tact encore plus frappant quand il se promenait dans Jérusalem assiégée, une énorme pancarte au dos : Pille vite! Prompt au butin!... Heureux celui qui n'a jamais dû assumer la triste tâche de décourageur public, qui toujours a pu concilier ces deux choses belles
