CHAPITRE III

Dans toute vie préoccupée de l'ensemble des choses et, partant, peu soucieuse d'elle-même, une heure sonne où l'on reconnaît avec étonnement que la vieillesse est déjà avec nous. Celte heure vint pour Ernest Renan par une soirée de fin d'été, dans l'île enchantée d'Ischia, tandis que les vignes se perlaient de rosée et que la moire blanchâtre de la mer prenait, avec le déclin du jour, un ton d'azur. « C'est là, nous dit-il, que je pensai pour la première fois à la vieillesse*. »

C'était en 1875. Selon le compte des années