Histoire du Peuple d'Isrciëlf II

L' a HISTOIRE DU PEUPLE d'iSRAÊL » 299

« Mais qu'arrivera-t-îl le jour où le serviteur de lahvé sera pauvre, honni, persécuté pour sa fidélité à lahvé ? Ce qu'aura ce jour-là de grandiose et d'extraordinaire la crise de la conscience Israélite, se laisse dès à présent entrevoir*. »

Ce jour, pourtant, est loin. Aucun psaume n'a dit encore : ^ Le véritable serviteur de lahvé, c'est l'honnête homme. » 11 n'y a pas encore de livres saints. La Bible n'existe que par fragments; elle n'est encore que législation, chronique, chant de bataille ou idylle. Le Dieu qui gronde dans les défilés du Sinaï, le Dieu-Orage, y laisse rouler son tonnerre; le Dieu léger, qui est l'esprit de l'air, se matérialise parfois, entre dans de beaux jardins, se met à table avec le maître de la maison ; ou bien il le guette dans un endroit solitaire la nuit, lutte avec lui dans les ténèbres et ne peut vaincre son rival mortel qu'à l'aurore. Le monde est tout petit; une échelle le joint aux cieux. Il existe des prophètes, sorte de géants des montagnes et des cavernes, acharnés contre le

1» Loc. ciL

culte de Baal. On les suppose revêtus d'un pouvoir absolu sur la nature ; maîtres des saisons, de la rosée, de la pluie ; capables de ressusciter un mort en faisant passer dans ses veines desséchées le courant de fluide électrique qui émane d'eux. Mais ils ne parlent pas encore au cœur de l'homme, ni au sens moral, ni à la raison. Ce sont de simples thaumaturges, derviches habiles, ouvriers du miracle.

Et pourtant les temps sont proches où, sur la montagne d'Horeb, Elie, un jour, en cherchant la mort, trouvera Dieu. « Et d'abord vint une tempête violente qui brisa les rochers:

mais Dieu n'était pas dans la tempête. Puis ce fut un tremblement de terre : mais Dieu n'était pas dans le tremblement de terre. Puis ce fut une flamme : mais Dieu n'était pas dans la flamme. Puis ce fut un souffle léger, on dirait le frémissement d'une douce brise.

Quand il l'entendit, Élie se voila la face de son manteau, car il savait qu'il écoutait la voix de l'Éternel*. ^

Cependant il y a quatre cents prophètes en