Jérémie

l' « HISTOIRE DU PEUPLE d'ISRAËL » 303

comme plus précieux que son bonheur propre 1 Déjà dans l'homme se prépare le héros, le martyr, celui qui s'immole volontairement à une fin reconnue supérieure. Que le royaume d'Assur adore la force, le triomphe, les trophées et les troupeaux de captifs annonçant partout Torgueil du vainqueur 1 Le prophète a dit à Israël que le royaume de Dieu n'est pas de ce monde. Et Israël ne donnerait pas, pour toute la magnificence de Babylone, sa part, la meilleure part.

Ne croyons pas, pourtant, que le renoncement lui soit facile. Aucun peuple n'a été mieux fait pour jouir ; Israël aime la vie et l'orgueil de la vie ; toute une partie de la nation n'aspire qu'après une large et lumineuse existence égoïste. Quel amour de la terre enfin conquise, quel sentiment de soulagement, se font jour dans les versets exquis du Deutéronome I

« L'Éternel, votre Dieu, vous a conduits dans un beau pays, un pays riche en ruisseaux, en eaux profondes, en sources qui jaillissent dans les vallées et sur les montagnes ; un pays à froment et orge, un pays rempli

de vignes, de figuiers, de grenadiers, d'oliviers et de miel ; un pays dont les pierres sont de fer, oii les flancs des montagnes sont veinés d'airain ; un pays où vous ne mangerez plus le pain de la misère, un pays où vous ne manquerez de rien. »

Quel bonheur de jouir en paix de ce bel héritage, puisqu'enfin l'Éternel l'a accordé I Israël avait beaucoup souffert dans le passé, en Egypte, dans le désert. Fallait-il que les mauvais jours revinssent?... Hélas I ouil Dans ce monde d'apparences, trop souvent le dedans ne se développe qu'aux dépens du dehors.

« Il est dangereux pour un peuple de porter une religion dans son sein. La nation qui travaille pour l'humanité est toujours victime de l'œuvre universelle qu'elle accomplit*. »

L'élan surhumain que prend le prophétisme entraînera la destruction politique d Israël. Une nation qui ne veut pas d'abus est faible devant la force armée du dehors.

Ninive et Babylone se préoccupent peu de la