AUTRE CONSIDÉRATION

Qu'on veuille bien y réfléchir. L'hallucination constituant un phénomène involontaire, fatal, elle ne peut être dissimulée longtemps et, si elle se produit de façon fréquente, elle se manifeste inévitable-

ment. Il en est de l'hallucination répétée comme del'épilepsie : elle surprend le sujet au moment où il s'y attend le moins; elle le saisit n'importe en quel lieu,; n'importe en quelles circonstances. Parents et étrangers, amis et ennemis, tout le monde peut s'en rendre) compte. Si la vierge Lorraine eût été en proie à d'incessantes hallucinations, est-ce que ses compatriotes à Domremy, les seigneurs à la cour, les capitaines en campagne, le roi, la reine, les personnes honorablesqui lui donnaient l'hospitalité à Chinon, Poitiers^ Orléans, Bourges, Sully-sur-Loire ne s'en seraient pas bien des fois aperçues? Et les Anglais, et les juges de' Rouen n'eussent-ils pas à coup sur constaté avec une; joie féroce, signalé, proclamé le déséquilibre, la folie; que la fréquence des phénomènes eût provoqués chez « cette femme » qu'ils accusaient d'être en rapports quotidiens avec les mauvais esprits?

Dans cette circonstance avérée, que Pierre Gauchon ne signale pas au cours du procès un seul cas où les seigneurs anglais, les gardes, les hommes d'armes, les geôliers, les assesseurs, lui même évêque-juge aient surpris la prisonnière soua le coup d'une hallucination flagrante ; dans cette autre circonstance, que les documents gardent sur ce point un silence tout aussi profond, se trouve la preuve péremptoire de l'erreur dans laquelle M. A. France est tombé lorsqu'il a fait du cas de l'héroïne, en dépit de l'avertissement de J.Quicherat, un cas pathologique et d'elle-même un sujet d'hôpital.

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Dernière remarque.

C'est un point dont les sommités médicales tombent d'accord, que les sujets fréquemment hallucinés sont des sujets morbides, et que les sujets dits normaux, c'est-à-dire en possession d'une bonne santé habituelle, ne sont que rarement visités par les phénomènes hallucinatoires.

Jeanne d'Arc n'était pas un sujet morbide. Elle jouissait d'un tempérament robuste. Jamais, ni en campagne, ni au logis, on ne la vit malade. Le cas ne se présenta que pendant sa captivité de Rouen, quelques semaines avant son supplice.

Gomment M. A. France conciliera-t-il sa théorie fantaisiste d'hallucination perpétuelle de la jeune fille avec ces observations de la science médicale et de la psychiatrie?

Nous avons rappelé plus haut que J. Quicherat et Henri Martin donnent des Voix une explication qui élève la Pucelle autant que l'hyjDothèse dogmatique de M. France l'abaisse. Il ne sera pas moins utile de dire un mot de ce que pensent à ce propos les historiens catholiques et des milliers de fidèles avec eux. Telles qu'ils les entendent, — et ils les entendent comme l'héroïne les entendait, — les Voix et visions étaient tout l'opposé du phénomène hallucinatoire. Dans celui-ci, l'halluciné voit ce qui n'existe pas, entend des sons qui ne sont pas produits. Dans ses visions, Jeanne voyait des êtres réels, d'autant plus réels qu'ils étaient

célestes; elle entendait des paroles sorties réellement de leur bouche. Encore qu'elle fût seule à jouir de ces apparitions et de ce commerce surhumain, l'objet n'en était pas moins réel, bien que de nature supérieure, autant réel que l'étaient les habitants de Domremy ou les capitaines au milieu desquels elle vivait. La jeune fille assure que les choses se passaient ainsi. L'historien catholique a de bonnes raisons pour ne pas douter de ce qu'elle assure.

Il croit sans peine aussi ce qu'elle ajoutait.

Car ces Voix ne se bornaient pas à répandre autour de la « Fille de Dieu » comme un horizon de poésie, à l'encourager dans la pratique du bien; elles parlaient à son âme de Française, elles l'entretenaient des souffrances et de la pitié du royaume, elles lui signifiaient que Dieu l'avait choisie pour sauver le pays dont les Anglais poursuivaient la conquête. Ces Voix et visions faisaient encore davantage : elles déchiraient devant ses yeux le voile épais de l'avenir et elles lui annonçaient des événements à courte échéance, dont l'accomplissement devait dissiper les doutes du jeune prince à qui elle était envoyée. De là, cette conséquence dont les historiens n'ont pas suffisamment tenu compte, à savoir que les Voix et visions de la jeune fille n'étaient point de purs phénomènes subjectifs, mais qu'elles avaient une portée objective dont les contemporains ont pu faire aisément la vérification.

M. Anatole France ne paraît pas s'être douté de ces

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visions à portée objective. C'est grand dommage; elles lui auraient peut-être ouvert les yeux et l'eussent détourné de son erreur.

A propos des Voix de Jeanne, J. Quicherat écrivait dans ses Aperçus nouveaux :

« L'examen des textes nous fait prévoir de grands périls pour ceux qui voudraient classer le cas de Jeanne parmi les cas pathologiques. » {Op. cit.., p. 60.)

M. A. France a dédaigné le sage avertissement du directeur de l'École des Chartes, il a fait acte d'audace quand même ; il lui a plu de jeter comme un voile sombre sur les dits et faits de l'héroïne, ces ténèbres des phénomènes hallucinatoires dont J. Quicherat et Henri Martin n'ont même pas écrit le nom. Mais il n'a pas échappé pour cela aux périls dont on le menaçait. En méconnaissant les taits, en s'attirant de la part du docteur auquel il avait eu recours la réponse qu'il n'attendait pas, il s'est trouvé pris en flagrant délit d'impuissance intellectuelle, car à la face des érudits et des lettrés, il reste convaincu de ne pouvoir fournir la preuve du fait qu'il prétendait avoir découvert et sur lequel il fondait ses espérances d'immortalité ^

1. Pour une discussion complète de la question, voir l'étude de M. Ph.-H. Dunand : Les visions et les Voix, première et deuxième partie, in-S". Paris, 1903, chez Poussielgue, éditeur. Voir, en particulier, les chapitres xii-xix de la deuxième partie.