QUATRIÈME PARTIE

nent atout un ensemble métaphorique, doivent se prendre dans un sens tout littéral ?

L'interprétation du mot diakonen ( servir), dans le sens de cibos ministrare , appartient en effet à l'idiome hellénique, et beaucoup de commentateurs l'ont adoptée; elle s'accorde avec le mot epeinase, « il eut faim, » qui se trouve dans le deuxième verset. Cette interprétation paraît aussi fondée sur cet autre mot nêsteusas , « ayant jeûné. » Car, dit-on , de l'instant que le démon se présenta à Jésus qui jeûnait, jusqu'à la fin de la tentation, il n'eut pas le temps d'apaiser sa faim , parce que la tentation fut ininterrompue. C'est donc après , qu'il a dû satisfaire sa faim , et c'est alors que les anges le servaient. Quelle conclusion ! Le jeûne , la faim , la demande du démon , pour apaiser cette faim , de changer des pierres en pain ; enfin cette faim apaisée , de quelque manière qu'elle l'ait été , tout cela ne forme que le cadre de la tentation de Jésus , et on ne peut rien y voir de la nature et de la marche spirituelles de l'événement. Et aussi qu'on examine si le mot diakonia , « le ministère des anges , » ne s'applique pas très clairement à la tentation en elle-même et à l'appui divin que recevait Jésus, et quelle est celle des explications qui est la plus juste et la plus nécessaire, l'une spirituelle, l'autre matérielle? L'esprit divin, dans saint Luc (chap. iv, v. 1.), conduit Jésus dans le désert. Or, quel peut être le but de la tentation de l'esprit du mal? Diviser, s'il lui était possible, la nature divine et la nature humaine dans le Christ-, détruire l'unité et la paix dans l'âme de Jésus ; se placer, au moins, entre le ciel et lui. Et voilà aussi comment est marquée la fin de la tentation : Angueloi prosclthon kai diêkonoun auto , « les anges s'approchèrent et le servaient. En effet , Satan vaincu s'éloigne, les anges s'approchent et servent le Christ. Voilà comme doit finir l'histoire de la tentation , comme elle est complète, et ne se perd point dans des détails qui n'en résumeraient pas

toute la pensée ; cette pensée qu'exprime Jésus dans saint Jean (chap. i, v. 51.), lorsqu'il dit : ci Vous verrez le ciel ouvert et les anges de Dieu descendre et monter sur le Fils de l'homme. »

Si le caractère de la tentation de Jésus , comme histoire , exigeait absolument une rencontre personnelle entre Jésus et le démon , ainsi que le sens littéral paraît l'indiquer, il faudrait , il est vrai , repousser notre interprétation ; car l'apparition du démon expliquerait celle des anges. Mais le caractère de la tentation ne rend aucunement nécessaire la présence matérielle de Satan. L'esprit de Dieu , dont il est dit qu'il conduisit Jésus dans le désert , ne nous est cependant pas représenté comme ayant effectivement apparu dans cette circonstance, quoiqu'il soit au moins l'attribut de l'essence et de l'opération divines. Le démon , dans l'état auquel sa révolte l'a réduit , est, comme le principe contraire , le principe personnel du mal; son œuvre , à l'égard des hommes , ne peut pas plus embrasser que celle de l'esprit divin. Les termes dont les évangélistes se servent pour indiquer l'intervention de Satan , ne nous forcent nullement à admettre sa présence en personne. Dans saint Luc (chap. x, v. 18) , Jésus dit : « Je voyais Satan tomber du ciel comme un éclair. » Qui peut entendre cela littéralement ? Il en est de même des expressions suivantes : « Quand il eut pris ce morceau , Satan entra en lui... (S. Jean , chap. xm , v. 27.) Le prince de ce monde va venir, quoiqu'il n'y ait rien en moi qui lui appartienne... ( S. Jean , chap. xiv, v. 30.)

Ce qu'il faut établir ensuite , c'est que la tentation et le tentateur viennent à Jésus du dehors , que rien ici n'émane de lui-même. Mais puisqu'il est indubitable que les Juifs regardaient le principe du mal parmi les hommes , comme l'ennemi perpétuel du règne de Dieu , et le désignaient sous les noms du tentateur, du Démon , et de Satan ; puisque Satan , comme tentateur du Messie , est tout-à-fait à sa place,