CHAPITRE IX

Ce que signifie la tentation au point de vue chrétien.

Les évangélistes n'ont pas exprimé complètement les effets de la tentation à l'égard du Messie quoiqu'il soit facile d'en juger par le ton général du récit -, car les épreuves et les tentations repoussées avec succès attestent une puissance morale et religieuse -, puissance d'autant plus grande , que la tentation était plus forte ; voilà , sans doute , comme les évangélistes ont apprécié la tentation de Jésus.

Si nous appliquons à cette tentation la mesure des tentations ordinaires de l'humanité , l'épreuve à laquelle il résiste n'est plus qu'un simple fait moral et religieux, et lui qu'un homme religieux et moral. Mais rien ne nous autorise à nous servir de cette mesure 5 car, à la manière seule dont le récit de la tentation est conduit dans saint Matthieu et dans saint Luc , il est évident que les attaques de Satan sont dirigées contre le Messie lui-même. On ne peut admettre , assurément , la tentation de Jésus sans supposer un rapport entre le degré de la tentation et la puissance morale et religieuse de celui qui en était l'objet. Quand donc Jésus sort vainqueur de la tentation que Satan lui a livrée , c'est le premier témoignage matériel qu'il donne lui-même de sa mission.

Le baptême de Jean a montré en Jésus le Messie , la résistance à la tentation , sa victoire sur l'esprit du mal et