CINQUIÈME PARTIE

gardant comme le premier des devoirs de la prendre pour règle d'une vie pieuse. »

L'importance qu'attachèrent plus tard les Juifs à l'éducation de leurs enfants , ressort des innombrables déclarations de leurs rabbins et de passages de leur Mischna d'après lesquels un adolescent de quinze ans doit lire la Bible , un enfant de dix ans se familiariser avec le Mischna et un de treize observer les 613 commandements du Thora.

Outre l'éducation nationale des Juifs, qui était toute au point de vue religieux, qui était consacrée à Jéhova le Dieu d'Israël, comme à la source de toute science , et se complétait par l'attente du Messie , les juifs avaient encore un système d'éducation en partie publique , en partie privée. « En toutes choses , dit Josèphe , il y a deux points , qu'il faut suivre , dans la science comme dans la vie , l'un c'est la doctrine, l'autre la règle. Tous les anciens législateurs ont tour-à-tour recommandé la première et la seconde, la seconde ou la première. Notre législateur les a étroitement liées l'une à l'autre avec le plus grand soin. . . Il a tout réglé , depuis le point le plus grave jusqu'au plus petit détail , et pour que personne ne cherchât une excuse dans l'ignorance , il a écrit la loi et nous Fa laissée , en tout , comme un modèle. Et il n'a pas cru que, pour l'avenir, ce fût assez que de temps en temps , nous l'entendissions lire ; il a voulu que tous les sept jours , abstraction faite de toutes les autres

AFFAIRES , NOUS NOUS RÉUNÎMES POUR L'ENTENDRE LIRE ET L'iNCUL-

quer dans nos esprits , ce que nous ne voyons chez aucun autre législateur. »

Cette dernière observation porte nécessairement sur la synagogue , comme assemblée religieuse , à laquelle nous devons attribuer une grande influence sur l'éducation des Juifs. Dans ces assemblées, qui ne se réunissaient pas seulement le jour du sabbat, mais aussi le lundi et le mardi, à dater du temps d'Antiochus Epiphanes , avec le Pentateu-

que on lisait aussi les écrits prophétiques de l'ancien Testament. Après la lecture du texte original on commença alors à en offrir le commentaire , dans un but d'édification et d'enseignement ; coutume à laquelle il est fait beaucoup d'allusions dans le nouveau Testament. ( S. Luc , chap. iv, v. 20. — Actes des Apôtres , chap. xm, v. 15 ; chap. xvir, v. 2, 3 5 Ie épître aux Corinthiens , chap. xn, v. 10, 30 ; chap. xiv, v. 5, 13, 26. ) Maimonides , qui fait à tort remonter cette coutume jusqu'à Esdras, s'exprime ainsi sur cette matière : « A dater du temps d'Esdras , il était d'usage qu'il y eût à côté du lecteur de la loi , un commentateur du texte qui l'expliquât au peuple , afin qu'il comprît bien le sens des mots. » Dans les temps antérieurs , lorsqu'on lisait encore le texte hébreu original , le commentaire consistait dans une paraphrase du texte faite dans l'idiome vulgaire.

Ces paraphrases avaient lieu encore à l'époque du Christ ; mais , à supposer qu'alors on ne donnât plus lecture du texte , ce que nous savons c'est que les paraphrases n'étaient pas écrites , et que , ainsi que les paraphrases grecques de l'ancien Testament , elles étaient plus ou moins l'expression d'un système dogmatique qui ne dérivait pas immédiatement du texte.

Mais les synagogues n'étaient pas seulement des assemblées religieuses , elles étaient aussi des écoles publiques , où les docteurs et les Juifs, instruits dans la loi, se réunissaient pour disserter et discuter sur la loi et les institutions de leurs pères 5 de ces assemblées les femmes étaient exclues , tandis que les hommes de tout âge y avaient leur entrée , comme nous le voyons par l'histoire de Jésus enseignant à douze ans dans le temple. Nous ne pouvons ici trouver une base de comparaison dans nos écoles, mais dans les écoles des philosophes grecs , qui étaient ouvertes au public et à la jeunesse studieuse. On se rassemblait sur une place , dans les salles des gymnases , dans les repas , pour argumenter sur la