CINQUIÈME PARTIE

science , l'art et la vie. Ainsi se réunissaient les Juifs autour d'un docteur célèbre ( Jean chap. vu, v. 66. ); ainsi se groupaient-ils sur la place publique , dans les synagogues et dans le temple , pour parler sur la loi. ( S. Luc , chap. vm, v. 2. — S. Jean chap. vm , v. 33. )

Tout Israélite aisé consacrait au double but de la prière et de l'enseignement religieux la salle haute de sa maison , qu'on appellait uperôon ou anogueon. Il s'y rendait avec sa famille pour se livrer à la prière et à la contemplation des choses divines ; il y admettait aussi des amis ou des personnes de connaissance , pour discourir sur la loi. ( Act. des apôtr., ch. i, v. 13; ch. h, v. 3.) Qu'il y eût aussi des écoles pour l'instruction de la jeunesse , on doit s'y attendre , et on en trouve la preuve dans les Actes des apôtres ( ch. xx, v. 7.) , où il est question d'un jeune homme , nommé Eutychus , qui , vaincu par le sommeil , tomba du troisième gradin , pendant que saint Paul enseignait.

En outre , il y avait des écoles particulières chez les Juifs. Il paraît qu'il était permis à tout docteur, ayant pris ses degrés , d'ouvrir une école dans sa demeure , et d'enseigner la loi ; ou bien une école de ce genre réunissait plusieurs docteurs, comme était sans doute celle de Tyrannus. (Act. des apôtr., ch. xix, v. 19.)

Il est vrai que Jésus n'appartenait pas à une famille aisée ; mais il avait pu b mené par ses parents , se mêler aux autres réunions ou assemblées , qui étaient si générales dans les familles juives.

Cette question de l'éducation de Jésus nous a fait envisager quels étaient les moyens d'instruction chez les Juifs. Si nous voulons définir la tendance et l'esprit de cette instruction, nous reconnaîtrons qu'elle avait surtout pour but les saintes Ecritures , qui étaient nationales , d'où il arrivait que l'esprit individuel se donnait pour tel, et s'appuyait d'abord sur la loi du Dieu d'Israël. Comme cette loi avait toute

l'autorité d'une manifestation divine, et que, d'après la tradition qui remontait jusqu'à lui et ses propres déclarations , on ne pouvait placer aucune loi humaine à côté de la sienne ; comme toutes les branches de la science , toutes les règles de l'état et de la famille avaient la même origine divine et la même sanction , aussi le but auquel les Juifs tendaient dès le berceau , était la vérité divine, la justice divine. Aucun peuple de l'antiquité n'approche, même de loin , de la hauteur de cette pure spiritualité , qui formait toute la vie des Juifs , et qui était l'objet de leur éducation. Nulle part nous ne trouvons une telle unité d'éducation et de vie ; nulle part le principe divin , ainsi maintenu dans sa spirituelle essence , ainsi complètement appliqué aux choses humaines que parmi les Juifs.

Aucun peuple de la terre ne nous offre rien de semblable.

Jusqu'à quel point Jésus a-t-il joui des avantages de l'éducation juive , d'après la nature de l'endroit où habitaient ses parents et leur position particulière , en raison aussi de l'attention qu'ils donnaient à cet objet, c'est ce qu'on ne peut apprécier qu'au point de vue du vraisemblable. Nazareth portait le nom de ville, Polis (S. Matth , chap. n , v. 23. — S. Luc , chap. i , v. 26 ; chap. n, v, 4. ) , d'où il ressort que ce n'était pas un endroit sans importance , et que cette ville devait avoir une synagogue et des écoles. Si l'éducation, chez les Juifs, avait été fort coûteuse, les moyens restreints des parents de Jésus auraient pu le priver d'une éducation suivie -, mais , d'un côté, il n'y avait que la science des érudits , que Jésus n'étudiait pas , qui entraînât des dépenses -, d'un autre côté , on ne peut dire que ses parents fussent dans une position nécessiteuse; au moins cette conclusion ne résulte ni de saint Matthieu (ch, vin , v- 20.) , ni de la seconde Epître aux Corinthiens. (Ch. vu, v. 9.) De bonne heure, nous voyons Jésus plein