CINQUIÈME PARTIE

de zèle pour l'étude de tout ce qui est religieux et divin ( S. Luc , ch. h , v. 46.) : « Trois jours après , ils le trouvèrent dans le temple , assis au milieu des docteurs, les écoutant et les interrogeant. » Ses parents aussi paraissent pieux et instruits des préceptes de la loi ( S. Luc , ch. h , v. 41) ; et l'on doit admettre que l'éducation qu'il recevait était placée sous l'influence de ses dispositions naturelles , de la piété de ses parents et de l'esprit de sa nation , qui attachait la plus grande importance à l'éducation de la jeunesse , et la rangeait parmi les plus saints devoirs que prescrivait la loi.

On voit ainsi que son éducation eut un développement successif. Penser autrement , ce serait tomber dans les chimères de l'hérésie. La jeunesse de Jésus ne fut pas une simple apparence , l'histoire antérieure à l'Evangile le dit expressément. Saint Luc (ch: n , v. 52. ) s'exprime ainsi à cet égard : « Et Jésus croissait en sagesse , en âge et en grâce devant Dieu et devant les hommes , » parallèle du développement d'esprit et de corps , le plus frappant qu'on puisse présenter. Et, pendant sa vie publique, il a offert les preuves les plus indubitables de sa vraie nature humaine , qui nous autorisent à envisager sa jeunesse sous ce point de vue.

Je ne veux pas dire que l'élément juif de l'éducation de Jésus , qui a exercé une haute influence sur de grands esprits , en ait eu aucune sur les sentiments du Messie , sur sa nature-, car cette nature , ces sentiments n'appartenaient qu'à Jésus. Mais l'élément juif parait modifié dans le Messie , et tout autre qu'on ne l'envisageait ou qu'on le comprenait à l'époque de Jésus. On en voit bien la preuve dans l'opposition qu'il rencontra chez ceux de sa nation , malgré la faveur manifeste que le ciel accordait à sa mission. Or, à l'égard des hommes qui sont marqués du sceau de la Providence , quel est l'effet de l'instruction ? Ils se la