CHAPITRE XXXV

Les autres évangélistes avaient fait ressortir de l'histoire de Jésus la preuve commune qu'il était le Messie ; Jean s'est ; proposé de jeter une vive lumière sur la mort de ce même [j Messie , que les autres évangélistes n'avaient ni motivée par l'histoire, ni justifiée par la théologie, et que les ébionites I interprétaient d'une manière anti-chrétienne. Pour cette raison , et parce que les autres évangélistes avaient placé la scène de l'histoire évangélique en Galilée , son évangile de- j vait avoir pour cadre surtout Jérusalem et la Judée , le siège \ i du judaïsme , où l'incrédulité , la haine et la violence à l'é- j

gard de Jésus, étaient comme dans leur centre. Il y avait là plus d'habileté que chez les autres évangélistes , qui se sont peu arrêtés au développement successif de l'histoire de Jésus. Or, saint Jean , en plaçant cette histoire à Jérusalem , tenait compte des fêtes qui s'y célébraient , et qui lui servaient ainsi de guides chronologiques. Sous ce rapport aussi Jean mérite toute préférence.'

Mais, quant au degré d'exactitude historique de cet évangéliste , à l'égard des divers points d'enseignement , et du caractère de Jésus clans ses discours, c'est une nouvelle question. D'abord , il est incontestable qu'un grand nombre des paroles de Jésus étaient comme perdues pour ses disciples , parce que la nature ne leur en était pas familière , parce qu'ils n'en prenaient pas note , soit qu'ils n'en conservassent plus le souvenir, soit qu'ils ne sussent pas en faire usage. C'est assurément saint Jean qui , sous ce rapport , a montré le plus d'habileté -, aussi a-t-il écrit dans des circonstances où ne se trouvaient pas les autres évangélistes. Le Christianisme avait déjà un passé, et le dernier évangéliste était saint Jean , que des influences diverses élevaient aux hauteurs du spiritualisme , et portaient à concevoir et à enseigner ce qu'il y avait de plus sublime dans ce que sa mémoire avait gardé de Jésus.