PREMIÈRE PARTIE

chap. îv, v. 43 et 45) le second miracle opéré par Jésus à Cana lorsqu'il retournait en Galilée ( chap. iv, v. 46 et 51 . ) Aussitôt après, l'Evangile de saint Jean nous transporte de nouveau en Judée. ( chap. v, v. 1 . )

Il suffit de comparer ici les quatre évangélistes pour n'avoir aucun doute sur leur concordance : ainsi le retour de Jésus en Galilée, dont il est question dans saint Matthieu, chapitre iv, verset 12 5 dans saint Marc, chapitre 1, v. 14, se trouve parfaitement conforme dans saint Jean, chapitre iv, v. 3, 43 et 45 ; de sorte qu'il faut placer l'emprisonnement de saint Jean-Baptiste un peu entre le chapitre m, verset 36, et le chapitre iv, verset 3, de saint Jean. Au moins n'est-il aucune expression de saint Matthieu et de saint Marc qui puisse faire supposer que le voyage , qu'ils rapportent, a eu lieu plus tard et non pas immédiatement après le baptême ; au contraire, c'est leur récit même qui sert à en préciser ainsi la date. Pour conclure d'après ce que dit Eusèbe (H. E. chap. m.) à l'égard de cette question , ce point de vue était celui de l'ancienne Eglise : Lorsque , dit ce savant écrivain ecclésiastique , saint Marc et saint Luc, à la suite de saint Matthieu, eurent publié leurs évangiles , saint Jean publia le sien. Lorsque les trois premiers évangiles furent parvenus à la connaissance de tous et à celle de saint Jean, et que, par sa propre expérience , il en eût reconnu la vérité -, alors , il eut à présenter le récit de ce que fit le Christ à l'origine de son enseignement. Et dans le fait (c'est l'opinion même d'Eusèbe) , il suivit le cours même des événements. Car les trois premiers évangélistes ne racontent évidemment que ce qui fut accompli par Jésus, après l'emprisonnement de saint Jean-Baptiste dans le cours d'une même année ! On le voit au début même de leurs écrits. ( S. Matth., chap iv, v. 12 -, S. Marc, chap. 1, v. 14; S. Luc, chap. ni. v. 20, cités par Eusèbe. ) Voilà pourquoi saint Jean a cherché à traiter dans son évangile l'époque omise par les trois premiers évangélistes ,

iU VIE DE JÉSUS-CHRIST.

et à rapporter les actes du Seigneur qui eurent lieu dans cette même époque, surtout avant l'emprisonnement de saint Jean- Baptiste. Il s'explique lui-même clairement à cet égard lorsqu'il dit : toutèn epoiese tên archên ( S. Jean, chap. h, v. 2. ), et plus tard, au sujet de saint Jean-Baptiste : oupô gar en beblêmenos eis tên phulakén ( S. Jean , chap. m , v. 24. ) Nous ne voulons aucunement contester la possibilité que les trois premiers évangélistes aient été guidés par l'idée que Jésus avait commencé vraiment sa mission, lorsque saint Jean- Baptiste eut terminé la sienne. Saint Jean-Baptiste avait publiquement déclaré (S. Jean, chap. m, v. 30.) que sa mission était dans un rapport inverse avec celle du Messie , et que , tandis que l'une croîtrait , l'autre décroîtrait, ce qui rentre précisément dans l'idée que l'on attribuerait aux trois premiers évangélistes. Toute la suite des faits y répond : Jésus I docteur, Jésus guérissant les malades et fondant une nouvelle société, voilà l'histoire évangélique à dater de l'emprisonnement de saint Jean-Baptiste.

On ne peut calculer d'une manière bien exacte l'espace de temps qui s'écoula depuis le baptême de Jésus jusqu'à l'emprisonnement de saint Jean-Baptiste. Qu'on observe que les noces de Cana eurent lieu le troisième jour après l'envoi de la députation du Sanhédrin à saint Jean-Baptiste (Voy. saint : Jean, chap. i, v. 19, 29, 35; chap. h, v. 1.); que le séjour àCapharnaum ne fut pas d'un grand nombre de jours, oi pollas émeras ( Voy. S. Jean, chap. n, v. 12.), et que le | séjour à Jérusalem pour les fêtes de Pâque fut sans doute plus court -, de sorte que Jésus dut alors rester quelque temps en Judée , d'après ces paroles : ekei dietribe met' auton. (S. Jean, chap. m, v. 22.) Nous plaçons ce séjour à la |! fin du mois de nisan , ce que l'on peut voir dans saint Jean, chap. iv, v. 35 : eli tetramenos esti , kai o therismos erketai. Bien de plus précis en effet : le temps des semailles commençait à la fin d'octobre et durait jusqu'à la fin de no-