TROISIÈME PARTIE

qu'il avait tout fait, qu'il avait accompli toute la justice du baptême , ce à quoi Dieu l'avait destiné du moment qu'il avait baptisé tout Israël , le Messie compris. Pour le Messie, quoiqu'il n'eût besoin ni de faire pénitence ni d'obtenir pour lui-même la rémission des péchés , il ne pouvait se refuser au baptême , parce qu'il n'était pas encore séparé d'Israël , parce qu'en le recevant il donnait à la justice de ce baptême un caractère d'institution divine , et qu'enfin , dans cette occasion , il se manifestait publiquement comme le Messie.

Le baptême d'eau , dans son application à Jésus , différait donc , en principe comme en but , du baptême des autres hommes , et son opération est aussi particulière. Son principe n'est pas la pénitence 5 son but n'est pas la rémission des péchés ; mais il devait manifester, c'était son opération , l'esprit de pureté et de sainteté dans Jésus , la base de cette vie nouvelle, à laquelle le reste des hommes étaient appelés à participer par lui et par la croyance en lui. En un mot , le baptême spirituel de Jésus commençait la vie spirituelle du monde.