TROISIÈME PARTIE

Mais ces détails du fait, une merveille en un mot, devait être appréciée autrement par Jésus que par Jean. Maintenant nous demandons à quel point de vue la merveille nous est rapportée, à celui de saint Jean-Baptiste ou à celui de Jésus? Et lorsque nous voyons qu'aux deux points de vue (d'après la lettre du texte dans saint Matthieu et dans saint Marc ) le fait nous est raconté de même , tandis qu'il devait paraître différent à l'un et à l'autre ; reste alors cette question ultérieure, laquelle des deux relations a le plus d'exacte vérité? Puisque le quatrième évangile , avec son but particulier, ne pouvait raconter la merveille du baptême qu'au point de vue du précurseur, et qu'il s'occupe principalement du témoignage de saint Jean-Baptiste à l'égard de Jésus, il est hors de doute qu'il nous a transmis authentiquement la merveille du baptême au point de vue du précurseur. Dans ces paroles : « l'esprit de Dieu descendit du ciel comme une colombe »■ (S. Matth., ch. m, v. 16), on retrouve celle-ci qui est plus forte et plus large, seulement : «Il vit les cieux s'ouvrir (S. Marc, ch. i, v. 10)$ et ces mots, « l'esprit demeurer sur lui,» qui, dans saint Jean, ont quelque chose de si marqué, indiquent bien cette persévérance qui est dans la voix du ciel. Cette simple phrase de saint Matthieu « qui vient se reposer sur lui » (l'esprit de Dieu) se lie à ces paroles : « celui-ci est mon fils bien aimé, et offre tout le sens de cette expression de saint Jean, » il vit l'esprit de Dieu demeurer sur lui, que saint Jean distingue expressément de ces mots, « il vit l'esprit de Dieu desïendre sur lui » (Jean, ch. v, v. 33), comme cette phrase < qui vint se reposer lui » dans saint Matthieu, présente absolument la même signification, nous devons aussi admetre que les paroles de saint Jean « il vit l'esprit de Dieu lemcurer sur lui » s'entendent suivant les trois premiers ivangélistes, dans le même sens que « la voix du ciel. » Dans les quatre évangélistes la merveille du baptême

nous est rapportée au point de vue de saint Jean-Baptiste ; aucun évangéliste ne nous parle de l'impression que fait cette merveille sur Jésus \ on nous dit seulement que Jésus, « plein de l'Esprit saint, » quitta le Jourdain et fut conduit dans le désert, où il fut tenté par le démon. Pour conclure ici : l'exposition du quatrième évangile est la plus directe et la plus précise, à l'égard de laquelle les autres n'offrent que des amplifications , toutes conformes qu'elles lui soient.

De cette conformité des évangélistes , au point de vue du précurseur, il résulte aussi que la merveille était réelle pour Jésus. La nécessité du fait repose sur sa nature même. Il n'est pas surprenant que le quatrième évangile n'en fasse point la remarque \ on pourrait aussi bien demander pourquoi il ne met pas Jésus plus en évidence dans le récit du baptême, et pourquoi il ne raconte pas l'histoire de la tentation et la manière dont il a quitté le Jourdain pour se rendre dans le désert. Et lorsqu'on voit que saint Matthieu et saint Marc ont parlé aussi de la merveille du baptême au point de vue de saint Jean-Baptiste, et que saint Luc a suivi le même plan, il en résulte qu'ils attribuent encore, à cette merveille, le caractère de la réalité pour Jésus.

Mais soit à l'égard de Jésus , soit relativement à saint Jean-Baptiste, la manière dont ils ont vu une merveille reste toujours un point qu'on ne peut considérer historiquement.