CHAPITRE PREMIER

Suivant le récit des trois premiers évangélistes , la tentation de Jésus se présente immédiatement après son baptême. Non -seulement on y trouve la remarque expresse qu'il se retira aussitôt dans le désert , mais qu'après son baptême il était plein du Saint-Esprit , plêrosophia pneumatps agiou , et que ce fut là le motif immédiat de cette retraite. (S. Matth., chap. iv, v. 1. — S. Marc, chap. i, v. 12. — S. Luc, chap. iv, v. 1.) Ainsi les deux événements du baptême et de la tentation paraissent liés étroitement dans l'histoire évangélique -, c'est comme la préface de la mission du Christ. On reconnait l'importance que les trois premiers évangélistes ont attachée à ces deux événements, surtout à la tentation , quand on les voit omettre tous les faits antérieurs et postérieurs à ce dernier , pour ne reprendre le fil de l'histoire évangélique qu'à l'entrée publique de Jésus en Galilée , après l'emprisonnement du précurseur. On remarque ici une grande lacune dans le récit de saint Jean l'évangéliste. 11 omet comme faits le baptême aussi bien que la tentation de Jésus -, et , tandis qu'il s'occupe du premier , au point de vue de la doctrine, avec une attention marquée, il ne dit pas une syllabe du dernier fait.

Si l'on raisonnait , comme Strauss , on supposerait , ou que l'histoire de la tentation a choqué l'auteur du quatrième évangile dans le sens dogmatique, et qu'il l'a négligée , ou qu'elle ne se trouvait pas dans la tradition à la-

quelle il a puisé. Le simple silence de Jean est un fait aussi naturel que fréquent , si on le rapproche de la forme particulière des trois premiers évangélistes 5 il y aurait plus de prudence et de vraie critique à n'en tirer aucune conclusion positive, et à supposer que le point dogmatique de l'histoire de la tentation était , suivant le quatrième évangile, moins saillant que le fait du baptême. Quant à l'histoire de la tentation , comme histoire, on ne peut en dire autre chose, si ce n'est qu'il n'en est pas plus fait mention que de celle du baptême, et que, par conséquent, l'une n'est pas plus négligée que l'autre.

C'est une autre question d'examiner, si, d'après la manière dont saint Jean Tévangéliste a lié le point dogmatique du baptême avec d'autres faits , fixés par la chronologie, le jeûne de quarante jours, qui suit immédiatement le baptême , peut se rattacher à l'ensemble du récit. Après que cet évangéliste , dans son premier chapitre, a établi que la mission divine du précurseur, avait pour but de rendre témoignage au Messie (Jean, ch. 1, v. 19, 27.), il raconte le témoignage que saint Jean-Baptiste renouvela le jour suivant (té epaurion), lorsqu'il vit Jésus venir à lui, et ce qu'il dit encore le surlendemain quand il vit passer Jésus, même ch., v. 35 et 36. Jésus partie jour d'après (tê epaurion) pour ia Galilée, et le troisième jour, l'évangéliste raconte qu'il assistait aux noces de Cana avec ses disciples. (Ch. n, v. 1 , 2.) De quel jour faut-il dater ce troisième jour, êmera tritê ? Le récit depuis le verset 19 a une telle suite qu'il .n'est pas possible de faire entrer le jeûne des quarante jours dans l'ensemble de la relation sans le détruire. C'est ce que les commentateurs non prévenus, ont déjà tous accordé r. Mais il n'est nullement nécessaire de

1 Voyez Lucke et de Vette ; parmi les anciens , Maldonat surtout , et Lamy.