CELLES QUI NE SE MARIENT PAS

Le mariage est la vocation commune, celle qui attend la majorité de nos lectrices, mais pour plusieurs, le célibat est la vocation spéciale, la vocation de choix. Nous ne l'oublions pas et nous voulons rendre ici la justice qu'elles méritent (et que le monde leur refuse souvent) à celles qui ne se marient pas.

Ne parlons pas des jeunes filles qui se sentent appelées dans les cloîtres, qui s'y offrent, victimes innocentes, à la justice de Dieu ou qui se consacrent parmi nous avec un dévouement inlassable au soulagement des misères humaines. Les religieuses sont aimées, respectées et bénies de tous. Leur cornette qui flote au vent comme les blanches ailes d'un ange nous montre le chemin du devoir, nous sert de bouclier contre la colère du Très-Haut. Et il faut toute

la haine des sectaires pour outrager ces saintes filles, s'opposer à leur céleste et bienfaisante mission, les poursuivre et les chasser comme des indignes du pays qu'elles honorent et qu'elles sauvent. Mais les ennemis de Dieu et de l'Eglise auront beau faire, avec leurs plans savants de persécution, ils n'auront pas raison des vierges chrétiennes, du dévouement et de la charité' catholiques. Elles resteront à leur poste, ces héroïques vierges, humbles et fidèles, — sans voile, sans cornette, s'il le faut, — elles resteront au service des pauvres, des infirmes, des malades, et elles prieront toujours pour les fauteurs du mal.

Mais ces célibataires volontaires, ces vierges admirables, ne portent pa§ toutes la robe de laine et la blanche cornette, ne sont pas toutes dans les couvents. Nous en rencontrons souvent dans le monde, au sein des familles que le malheur a visitées, que la mort a décimées; et, loin de les. plaindre, nous les saluons avec respect, avec reconnaissance, avec envie. Ce ne sont pas de vieilles filles, ce sont des saintes filles qui n'ont pas d'âge. Elles ont souvent rêvé de la vie religieuse, et elles n'ont pas pu en goûter; elles ont eu les douces espérances d'un heureux mariage, et elles n'ont pas voulu les réaliser.