CHAPITRE X

L'Apostolat.

A quoi sert une lampe mise sous le boisseau? Votre chambrette serait bien obscure si vous posiez la lumière derrière un rideau épais; et que deviendrait le monde si les âmes généreuses cachaient les divines lueurs qu'elles renferment, La foi seule embellit notre vie : foi en Dieu, foi dans le bien, foi dans la science, foi dans l'amour. C'est elle qui créa les martyrs, les héros de la charité, les savants. C'est sur elle que s'appuie le foyer conjugal. Dire que cette flamme sacrée est éteinte serait proclamer, du même coup, que la terre se meurt d'une incurable langueur. Les convictions sincères font des adeptes. Dans tous les partis on a formé école. Vous en avez de beaux exemples dans le christianisme.

Les François-Xavier convertirent des milliers d'infidèles et Augustin dut son retour à Dieu aux prières de Monique. Bien des âmes attendent de vous la lumière, mais dans quelle mesure la leur donnerez-vous ? Vous côtoyez des

personnes d'opinions différentes : athées, rationalistes, protestants, israélites, indifférents qui seront jugés sur leur bonne foi, plus que sur leur foi. Entrez dans les desseins de la Providence sur les âmes, et ne tombez pas dans la détestable erreur de beaucoup de catholiques, méprisant ceux qui appartiennent à d'autres religions et appelant les foudres du ciel surleurs persécuteurs. Ah ! que ces hommes mériteraient d'entendre les paroles du Sauveur : « Vous ne savez pas de quel esprit vous êtes. » Plus sectaires qu'apôtres, oubliant que Dieu est charité, ils sèment la discorde et la haine. Certes il ne s'agit pas de tomber dans une doctrine élargie qui absolve toutes les erreurs. Nous côtoyons des hommes légers, inexcusables dans leur aveuglement, d'autres fuyant la lumière à cause de leurs œuvres mauvaises, enfin ceux qui s'engourdissent dans une coupable indifférence ; mais il est des âmes sincères, disciples de la vérité et par là même infiniment respectables. Comment donc les éclairerezvous? puisqu'il est défendu de violer la liberté ! Je vous renverrai comme toujours à l'étude de l'Evangile. Contemplez le Sauveur, il n'impose rien, il passe en semant la bonne parole et la laisse germer dans les cœurs. Il guérit les corps malades avant de toucher l'âme. Imitez-le, parlez de questions chrétiennes, prêtez des livres sérieux. Faites du bien à tous. Prêchez d'exem-

pie; puis priez, ne vous lassez jamais d'appeler les grâces du ciel ; souvenez-vous que pour rendre votre influence efficace, il vous faut l'aide de Dieu, et prenez pour devise les paroles de saint Paul : « Je ne peux rien par moi-même, mais tout m'est possible en celui qui me fortifie. »