CHAPITRE IV

Vne Religieuse défunte qui luy apparoît, luy offre d'être délivrée de ses tentations, & on luy donne asseurance de sa future gloire.

LA Mère Françoise de saint Ignace, fille de Monsieur Giffard, Hospitalière dans la même Communauté, étant morte le 15. Mars 1657. nôtre Catherine fut peu de jours après son enterrement dans le caveau où l'on avoit mis le corps de cette défunte pour le visiter ; à cause de la particulière affection qu'elles s'étoient portées l'une à l'autre; d'où étant retournée, & priant devant le saint Sacrement dans le Chœur, elle sentit présente d'une façon spirituelle, celle qu'elle venoit de visiter ; & qui luy parlant intérieurement luy disoit : Voulez vous être délivrée de vos tentations ? J'espère d'en venir à bout, si vous le desirez: Mais prenez garde que l'humilité n'en souffre : Je vous aimois beaucoup dans le monde ; mais je vous aime encore beaucoup davantage dans le Ciel. Elle p>0-- ^ luy fit réponse : Vous sçavez mieux que moy ce qui m'est le meilleur ; je chap. 8. demande seulement la fidélité, je demanderay là dessus l'avis de mon du livre 6. Confesseur.

Deux mois après, la même défunte luy apparut dans son sommeil, lors qu'elle faisoit les exercices : Voicy ce qu'elle en écrivit elle-même au mois de May 1657. Ayant eu l'esprit combattu extraordinairement de tentations, & le cœur serré d'une tristesse assez considérable ; la nuit entre le 24. & le 25. environ sur les onze heures & demie, sommeillant il me sembla qu'on me venoit quérir, pour aller parler au Révérend Père Châtelain ; je priay celle qui me venoit avertir, qu'elle prît la peine de passer à l'Eglise, parce que j'eusse bien souhaité de parler au Père, en ce lieu là. Incontinent je m'en allay au Chœur, où ayant ouvert la grille, j'apperçû le Père qui ne faisoit qu'entrer; après je vis tout proche de moy ma Sœur de saint Ignace,laquelle se tournant vers moy, me dît: Allons, ma Sœur, hâtez-vous de faire ce que vous voulez, car je ne peux tarder longtemps. Je ne me trouvay aucunement surprise de la voir, & de l'entendre parler, quoy qu'elle fût vétuë d'un grand voile qui la couvroit toute, excepté le visage qu'elle avoit fort beau ; & que le ton de sa voix fût autre : Mais en souriant, je luy dis ; hé quoy, ma chère Sœur, vous

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qui étiez si ennemie de la précipitation pendant vôtre vie, pressez- vous ainsi les gens après vôtre mort ? Donnez moy un peu de patience, l'action que je veux faire, mérite bien un peu d'attention. Alors le Père qui étoit à genoux devant l'Autel, s'approcha de la grille, & je demeuray quelque espace de temps sans rien dire. Ce que voyant cette chère défunte, elle me dît d'un ton plus haut, dépéchez vous, car je vous asseure que si vous ne dittes promptement, ce que vous avez à dire, je ne seray plus guère icy : pour lors je commençay à demander pardon au Père, & je le priay qu'il n'eût point égard à tout ce que je luy avois dit le Mercredy précédant (en effet, je luy avois dit bien des choses assez mal digérées) qu'en la preseuce de nôtre Seigneur, de la sainte Vierge, de mon bon Ange, de luy & de ma Sœur Françoise de saint Ignace qui étoit là présente, je desavotiois tout ; & je suppliois nôtre Seigneur, qu'il n'eût point égard à mon amour propre ; qu'aux dépens de ma satisfaction, je le conjurois d'accomplir en moy & sur moy, ses tres-saintes & adorables volontez, en telle manière qu'il luy plairoit ; & poussée d'un désir extrême de satisfaire à son amour ; je luy dis, oui, mon Dieu, mon Sauveur et mon tout, faites de moy tout ce qu'il vous plaira. Coupez, tranchez, brûlez, non seulement en cette vie, mais même à toute éternité, si c'est vôtre plus grande gloire : Oui, Monseigneur, malgré tous les démons, je vous en beniray, & aimeray les rigueurs de vôtre divine Justice. Apres je renouvellay mes vœux & toutes les protestations que j'ay faites à Dieu, tant auparavant que je fusse Religieuse, que depuis que je la suis. Comme j'eus achevé, le Père me damanda pourquoy je nommois la Sœur Françoise de saint Ignace comme présente : Voyez, luy dis-je, mon Père, la voilà. Ne la voyez vous pas actuellement ? elle vous regarde avec attention. Asseurément, me dît le Père, vous pleurâtes tant hier, que vos yeux en sont encore mouillées : Point du tout, mon Père, luy repartis- je; je vous asseure que la voila. Alors me quittant, il s'en alla prier Dieu, durant que je parlois à nôtre bonne Sœur ; & en me tournant incontinent vers elle, avec un peu d'étonnement, je luy demanday pourquoy elle n'étoit pas veuë du Père ? Il me sembla qu'elle baissa les yeux & la tête, & me dit : Ma Sœur, il n'est pas en mon pouvoir de le faire, je veux bien que vous en sçachiez la raison : Si j'étois capable maintenant de regret & d'affliction, j'en aurois pour ce que je vous vas dire. Souvenez vous que pendant ma maladie, j'ay souvent évité de le voir & de luy parler ; & que j'y ay été portée par un malheureux respect humain : Vous ne l'ignorez pas, vous sçavez bien que quand vous m'invitiez d'avoir ce bien, je vous en témoignois du mécontentement ; & vous vous souvenez bien de ce que je vous ay dit, tant du Père N. que du Père Châtelain ; j'ay perdu beaucoup en cela; quoy que nôtre Seigneur m'ait fait la grâce de satisfaire à cette faute, par la priuation que j'ay eu en mourant, de tout secours spirituel de la part des créatures : J'eus pour lors une grande peine, me voyant seule ; mais au même moment j'offrois à nôtre Seigneur cet abandon, en satisfaction du refus que j'avois fait souvent de ce même secours, en acceptant cette privation pour un juste payement de mes ingratitudes vers ces

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personnes là, ausquelles je devois mon salut & ma sainteté : Je luy demanday si trois jours avant que mourir elle n'avoit pas dit au Père, tout ce qui luy avoit pu donner de la peine. Elle me dît qu'oui ; mais que Dieu étant juste aussi bien que miséricordieux, il falut satisfaire à sa Justice ; & que pour cette même Justice elle avoit été privée du bonheur de Communier le jour de sa mort, pour avoir trop négligé de le faire durant sa maladie, par trop de crainte de renouveller ses douleurs, si elle se fût remuée, étant toute ulcérée depuis les pieds jusqu'à la tête ; quelquefois aussi par pure négligence. Ensuite de cela je luy demanday si Madame de Lauson de Charny sa Sœur, qui étoit morte avant elle il y avoit plus de trois mois, l' étoit venue inviter effectivement quand elle me l'avoit dit, trois ou quatre jours avant sa mort ; ou bien si elle révoit. Sortoitelle de Purgatoire ? Je ne vous dis pas cela, répondit-elle, mais elle y a été : Je la vis effectivement, & elle m'invita : Nous jouissons toutes deux de la gloire ; mais cependant avec une très-grande différence. Ma Sœur de Charny a mené une vie bien innocente, il e»t vray ; elle a beaucoup aimé Dieu & Ta bien servy : mais j'ay ce qu'elle n'a pas. Vous sçavez la peine que j'ay soufferte pour m'étre faite Religieuse ; ma Sœur n'a rien de tout cela ; elle a fait sa volonté ; j'ay consacré la mienne à Dieu ; j'ay incomparablement plus souffert qu'elle, & de corps & d'esprit ; Dieu dont les miséricordes sont infinies, a recompensé tout cela avec des profusions qui ne se peuvent concevoir : Un jour, un jour, ma chère Sœur, vous l'éprou- Terez. Et si j'ay été traitée si avantageusement ; vous qui avez tant à souffrir, & tant d'ennemis à combattre, que sera-ce ? O que Dieu est bon, & que le bonheur de s'être consacré à luy, est inconcevable ! Il faut mourir, ma Sœur, pour le comprendre. Je luy repartis ayant le cœur extrêmement pressé. Ma chère Sœur, je croy'ce que vous me dites, encore que je ne le conçoive pas comme vous ; mais que j'espère éprouver toutei ces faveurs, je vous asseure que je n'oze m'en asseurer : Vous sçavez ce que j'ay demandé à nôtre Seigneur avec instance, de satisfaire & de porter les peines d'un si grand nombre de pécheurs : Si sa bonté m'accorde cette faveur, je ne seray pas en vôtre compagnie, & une éternité se sera pas trop longue pour payer tant de crimes. Outre que j'ay tellement tout donné aux Ames de Purgatoire, qu'en cette vie ny en l'autre, je ne me suis rien réservé du tout : Ouï, ma Sœur, je sçay tout cela ; mais asseurez vous que Dieu a des bontez pour ceux qui le servent, tout autre» que ce que nous en pensons : Vous le reconnoîtrez un jour ; il n'est pas temps à présent ; Allons. Voyant qu'elle étoit sur le point de s'en aller, je luy recommanday mon frère, pour lequel j'étois en peine, & je la priay aussi avec une grande instance, qu'elle demandât pardon à la sainte Vierge pour moy, des infidelitez que je commettois à son service, & des obstacles que j'apportois à l'augmentation de son héritage ; qu'elle luy protestât de ma part, que tout de nouveau je m'offrois à elle, & qu'elle fist de moy tout ce qu'il luy plairoit ; qu'elle n'eût point égard aux révoltes de mon cœur, puisque je voulois malgré ce méchant cœur, être toute à elle & à son Fils. Je vis qu'elle s'en alloit, & moy je me réveillay en

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même temps. Il n'étoit que douze heures : depuis je ne pus dormir le reste de la nuit. Il est vray que ce m'est une chose ordinaire de dormir tres-peu. Je ne m'étonne point non plus, qu'en dormant je songeasse à tout cela ; parce que le jour précèdent j'avois beaucoup songé à madite Sœur Françoise de S. Ignace ; & l'avois priée qu'elle fist pour moy les mêmes protestations que j'ay faites la nuit. Il est vray, & je ne puis nier que mon cœur n'ait été fortifié particulièrement par ce songe ; & que certaines choses n'ayent fait beaucoup d'impression sur mon esprit ; la liaison & l'union que cette ame bienheureuse veut bien avoir avec moy, Voyez le est assez particulière ; & jamais je ne pense à elle, qu'avec une douchap 8. ceur extraordinaire. Tout ce que je luy recommande, me réussit avec dm 1.6. profit. Voilà mon Révérend Père, ce que vous m'avez commandé d'écrire, jel'ay fait, je vous asseure, par pure obéissance ; & je vous avoue que c'est avec peine que je vous donne cet Ecrit. Priez nôtre Seigneur qu'il anneantisse mon orgueil & mon amour propre ; afin que mon cœur soit mieux disposé à recevoir les impressions de son Esprit adorable. C'étoit à son Directeur qu'elle donna cet Ecrit.