CHAPITRE XII

Comment se fait qu'en ces états, une âme fidèle à Dieu croit avoir consenty au péché, quoy qu'elle n'y ait pas consenty.

UNE ame abîniée dans la tentation, voit aisément qu'elle y résiste, qu'elle y renonce, & qu'elle en est victorieuse ; lors qu'ayant eu son recours à Dieu, où à la sainte Vierge, toutes ses tentations se dissipent, & qu'après ses combats, elle se voit dans le calme, & que son cœur jouit de la paix qui est un fruit de ses victoires ; mais lorsque la tentation continue opiniâtrement, & que l'imagination en est si pénétrée, qu'elle va croissant plutôt que de diminuer ; & que les impressions du plaisir sont si vives, qu'il semble que tout le corps & tout l'esprit en sont tout remplis ; Il est pour lors aisé de confondre le consentement avec le sentiment: & c'est pour lors qu'une pauvre ame croit aisément y avoir consenty, ou du moins qu'elle en est en doute, & qu'elle s'en accuse, quoy qu'elle se souvienne bien y avoir rendu des combats, & avoir fait quantité d'actes de foy, d'espérance & de recours à Dieu, & des protestations de sa fidélité.

Mais quelquefois il arrive qu'une personne tentée ne se souvient aucunement d'avoir fait aucune résistance, ny aucun acte de vertu, ny même d'en avoir eu aucune volonté : D'ailleurs se ressouvenant parfaitement, non seulement des tentations dont elle a été attaquée ; mais des consentemens qu'elle a crû avoir donné pleinement, & avec toutes les inclinations & les agréemens de son cœur, quoy que Dieu voye son innocence, sa fidélité, & les richesses de la grâce qui remplissent son cœur.

Il est souvent très-difficile, & impossible quelquefois, que la personne même puisse en porter un véritable jugement : mais ceux qui la conduisent & qui la connoissent mieux qu'elle ne se connoît elle-même, en peuvent juger plus sainement, & souvent peuvent l'asseurer de son innocence, lors qu'elle se croit tres-criminelle. Un Directeur considérera d'une part le fond de l'ame de la personne qu'il conduit, sa vie passée, les maximes sur lesquelles elle s'est conduite dans la vertu, les habitudes qu'elle y a acquises, & la fidélité de son cœur ; & d'autre part il considérera sa conduite présente, son extérieur, ses actions, ses paroles, & sa sincérité dans la découverre de son intérieur ; desquelles choses toutes ensemble, y survenant l'Onction du saint Esprit, après une expérience assez éprouvée dans le gouvernement des Ames ; il pourra distinguer l'or véritable, d'avec celuy qui n'en a rien que l'apparence; & une ame qui est fidèle à Dieu, d'avec celles qui luy sont infidèles ; quoy qu'il y ait quelquefois de certains rencontres, où l'on n'en peut pas bien juger, & où il faut s'abandonner aux jugemens de Dieu, qui seul pénètre tous nos cœurs, & qui n'y peut être trompé.

La Bienheureuse Angele de Foligny fut trois ans tentée d'impureté si horriblement, qu'elle ne doutoit aucunement qu'elle ne f ùtcriminelle : Un saint

136 Sa Vie obsédée des Démons,

Homme & expérimenté qui la conduisent, l'asseuroit de son innocence. J e s u s-C h r i s t apparoissant à cette ame fidèle, après ces trois années de tentation, luy déclara qu'effectivement elle n'y avoit commis aucune faute, quoy qu'elle eût crû y en avoir beaucoup commis. Les Vies . des Saints nous en fournissent quantité d'exemples semblables.

Or ce qui paroît plus difficile en ces rencontres, c'est comment il se peut faire qu'une personne n'ait pas consenty au péché, lorsqu'elle croit être asseurée qu'elle y a consenty. En cela il n'y a pas plus de difficulté, qu'à ce que nous voyons tous les jours ; lors qu'il y a de l'eau dans un verre coloré, & rouge par exemple ; l'eau paroît colorée, & toutefois elle ne l'est pas : & lorsque dans un verrre quasi plein d'eau, on y verse du vin rouge assez haut en couleur, tout paroît rouge, tout paroît vin, & il semble que l'eau ait perdu sa couleur, & ait pris la couleur du vin: Toutefois cela n'est pas vray ; mais dans le mélange des deux, de l'eau avec le vin, la couleur du vin étant la plus sensible & la plus vive, emporte tellement nos sens, qu'ils y sont trompez, & font que nôtre jugement est trompé aisément, lorsqu'il asseureroit que tout est rouge, & que l'eau a perdu sa couleur, & qu'elle a pris la couleur du vin. Ceux qui connoissent le mélange, & qui sçavent que l'eau n'est pas devenue vin, & qu'en soy elle conserve sa couleur, sont les seuls qui en portent un sain jugement, la raison corrigeant nos sens, qui sont subjets à se tromper.

C'est ainsi qu'il se fait que les imaginations impures qui surviennent à une ame chaste, font que tout ne paroît rien qu'impureté, & que toutes les autres pensées, tous les autres désirs, sont pour ainsi dire abîmés dans l'impureté même ; quoy que la raison corrige cette erreur en ceux qui la consultent.

Joignez à cela, que comme même naturellement nous nous oublions de certaines choses, & nous nous ressouvenons des autres ausquelles nous avons fait plus de reflexion, & qui ont fait glus d'impression dans nôtre esprit ; de même aussi il arrive quelquefois que les pensées d'impureté, & les autres semblables qui font la tentation, sont plus sensibles & plus pénétrantes ; & qu'ainsi on s'en ressouvient ; lors qu'en même temps on ne se ressouvient pas des pensées de piété, & des actes de vertu, qui ont été si imperceptibles, que l'on n'y a pas fait de reflexion ; en sorte que la mémoire n'en reste pas.

Outre que comme dans un tableau, on peut y cacher quelques Personnages à la veuë, ne cachant pas les autres ; par exemple, si dans un tableau d'Anges mêlez parmy des diables, on avoit caché tous les Anges, on n'y verroit plus rien que les diables : De même aisément il se peut faire que Dieu, par une conduite extraordinaire, ou les démons par leur malice, cachent à une personne tous les actes de Foy, d'Espérance, de Charité, & autres semblables, qu'elle auroit toutefois formez, dont Dieu seul & les Anges resteroient fidèles témoins : auquel cas la personne se souvenant du mal, & ne se ressouvenant pas du bien, se jugera toute criminelle, & remplie d'iniquité ; ne se souvenant pas d'avoir eu la moindre pensée, ny d'aucun bien, ny d'aucune vertu. Mais c'est assez que Dieu s'en res-

& possédée de Dieu. 137

souviendra, qui recompensera un chacun dans la justice & dans la vérité. Les Histoires sont remplies d'exemples de personnes, d'ailleurs tressaintes, qui aux approches de la mort n'ont veu en eux-mêmes, & en toute leur vie, que des péchez abominables, dont ils se jugeoient criminels : quoy qu'ils ne les eussent jamais commis ; & qui en même temps n'avoient aucun ressouvenir d'aucune bonne œuvre, qu'ils eussent jamais fait en toute leur vie ; & qui ensuite se condamnoient pour une éternité malheureuse, sans que quoy que ce soit qu'on leur pouvoit dire pour leur consolation, fist aucune impression sur eux. C'est l'état où l'on vit le Frère Jean de Penna, Homme d'ailleurs tres-Saint, de l'Ordre du Seraphique saint François, sept jours avant sa mort ; ce qui fut un Purgatoire bien rigoureux pour luy ; ensuite de la prière qu'il avoit faite à Dieu, qu'il luy fist faire son Purgatoire avant sa mort. Les sept jours s'étans ainsi passez dans un tel abandon, qui paroissoit un desespoir, J e s u s-C H r i s t luy apparut, & remit le calme en son ame, dans lequel il mourut saintement comme il avoit vécu. Dieu a des voyes bien extraordinaires pour purifier & santifier ses Prédestinez, qui nous doivent être aimables, autant qu'elles sont adorables.