CHAPITRE XIII

Les dévions luy donnent une aversion de la Communion, & font tout leur possible pour l'en empêcher.

IL n'y a rien que les démons haïssent tant, que la Communion de ceux qui en approchent saintement: C est pourquoy ils font souvent tous leurs efforts pour les en détourner. Nôtre Catherine y étoit très-bien disposée au jugement de ceux qui la gouvernoient ; quoy qu'elle s'en estimât tres-indigne. Ses Confesseurs avoient cette expérience, que quoy que les démons révoltassent son esprit & son cœur contre Dieu, & contre la saiute Communion ; toutefois au moment & au temps de la Communion, son cœur se trouvoit tout changé, & J E s u s-C h R i s T en étoit le Maître, & répandoit dans le fond de son ame des grâces extraordinaires : C'est pourquoy très-souvent ils luy ordonnoient la Communion & J E s u s-C H R i s T encore plus fréquemment.

L«> veille de l'Assomption 1662. je fus (dit-elle) extraordinairement tourmentée du démon d'impiété, en sorte que pendant Matines ce n'étoient que des * lasphémes dans mon cœur, excepté pendant le Te Deum, & ensuite dur.'* ît toutes les Laudes. Pendant toute la nuit je vis & entendis plusien- i démons, qui vomissoient sans cesse des blasphèmes & des maledict» >ns contre Dieu; & qui m'imprimoient des désirs d'en faire autant qu'eux, sentant en moy un esprit de haine contre Dieu, m'imaginant que j'y purois un extrême plaisir. Mais je m'en sentois empêchée, ce qui, ce semble, me déplaisoit. Un des principaux dénions me fit entendre que

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deux choses me privoient de ce grand plaisir : La Communion que j'avois résolu de faire le lendemain, & deux disciplines que j'avois prises ce jourlà ; l'une publique avec la Communauté, & une particulière pour les Ames du Purgatoire, pendant laquelle les démons m'avoient puissamment aidé, s'étant mis dans mes bras. Ce malheureux avoit grand envie de me détourner de la Communion. Le lendemain comme je m'approehois de la grille où nous Communions, j'eus peine à y aborder, & je vis en dehors» de chaque côté de la grille, un gros erapau qui avoit la gueule béante comme attirant l'air & voulant empêcher l'Hostie de passer outre. Toutefois ayant reçu la sainte Hostie, mon coeur fut tout calmé, & J e s u 8- Chribt me fit connoître qu'il étoit le grand Maître, & qu'il possedoit mon ame.

Le 13. Octobre je m'en allay de la Confession, dans la resolution de ne pas communier le lendemain. J'avois eu beaucoup de peine à me confesser, & à dire diverses Prières que mon Confesseur me faisoit repeter après luy, ce qui me revoltoit contre luy ; ces Prières me déplaisant beaucoup. Je luy demanday permission de ne point communier ; mais quelques instances que je luy en fisse ; jamais il n'y voulut acquiescer. Je sentois une espèce de rage contre luy, & je luy dis que résolument je ne communierois point : Il me dit qu'absolument je le ferois, & que la sainte Vierge seroit la Maîtresse. Toute la nuit, & tout le lendemain matin, je me fortifiois dans mon opiniâtreté, de ne point vouloir communier : Toutefois comme le temps de la Communion s'approchoit, je me rangeay avec les autres, & malgré toute ma résistance je m'y sentois comme portée par force : on me tiroit pour m'empécher de marcher ; mais après plus fortement on me contraignoit d'approcher : Je sentois un étrange combat de part & d'autre : Je sentois une espèce de rage de ne pouvoir obéir au désir que j'avais de désobéir. Le démon dans cette indignation où j'étois, me poussoit à me venger de la contrainte qu'on me faisoit, & à profaner la sainte Hostie ; & c'étoit comme malgré moy que je l'adoray toutefois, en la recevant, & ressentant la présence réelle de Nôtre Seigneur.

Le 21. après l'Oraison, je sentois une grande peine à communier ce jour-là; j'avois néanmoins envie d'obeïr malgré toutes les oppositions contraires; & je le promettois à Nôtre Seigneur, quoy que languissamment. Tout d'un coup ma disposition fut tellement renversée, que non seulement ce jour-là ; mais pour l'avenir, je jugeois que c'étoit une chose exécrable pour moy de communier. Je pris comme par dépit des Reliques du Révérend Père de Brebeuf, & luy adressay ces paroles : Sont-ce donc ces Reliques qui me causent tant de mal? Je les jetteray si loin, qu'elles ne nie nuiront plus : Il me sembloit qu'elles contribuaient à augmenter mes peines : Or comme je les voulois jetter, je les approchay

de ma bouche pour les baiser, quoy qu'avec grande répugnance. Au moment que mes lèvres les touchèrent, mon cœur fui touché d'un pressant

désir de promettre à Dieu, que nonobstant mes répugnances, je recevrois la Communion, non seulement ce jour-là ; mais que je n'en perdrois aucu-

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ne par ma faute ; & que je nie la procurerois le plus souvent qu'il me seroit possible, m'y obligeant comme par vœu ; à quoy je ne déterminay rien, que je n'en eusse demandé conseil. Mais malgré moy on me fit promettre de le faire, si on me le permettoit. J'avais eu un grand mal des dents depuis le jour précèdent; car disant: Domine labia mea aperies, je senty comme un petit souffle dans deux de mes dents, & la douleur n'étoit pas ordinaire : Elle me dura jusques au matin, & me fut ôtée lorsque l'on commençoit l'Introit de la Messe, Salve sancta parens. Or ce!a s'en alla tout subitement, & me laissa en repos. Quand je fus à la sainte Communion, je vis un petit Maure à main gauche du Prêtre, lequel souffloit sur le Ciboire, & faisoit soulever les Hosties : il excitoit en moy de grands mouvemens de colère & d'impatience.

Le 23. Octobre je commençay à appréhender très-fort la Communion du lendemain ; néanmoins je m'efforçois de dire à Dieu que je communierois. La nuit j'entendois les démons qui s'animoient pour m'empécher de communier. Ils me menaçoient si je le faisois. Je me sentois cependant résolue à ne pas leur obeïr. Le matin pendant la Messe ils recommencèrent leur combat ; & il me sembloit que cela me fortifioit de plus en plus à communier. Je le promettois à Dieu, & pour ce jour-là, & le plus souvent que je pourrois. Au temps que je devois aller selon mon rang à la sainte Communion ; jamais il ne me fut possible de me remuer, quelque effort que je fisse. Je demeuray bien mortifiée que le diable eût le dessus : Environ demie-heure après la Messe, j'allay à l'Autel de Nôtre-Dame, où je commençay à luy décharger mon cœur, & au bon Père de Brebeuf, me plaignant de ce qu'ils m'obligeoient de faire des promesses, & que cela n'étoit pas en mon pouvoir de les exécuter : Je leur parlois avec une grande confiance, & mon cœur étoit sensiblement atteint de n'avoir pu obeïr. J'otiis une voix distincte : Et est-il pas encore temps de communier ? Communie : & en même temps la pensée me vint d'envoyer prier le Père N. de venir en nôtre Eglise pour me communier; ce qu'il fit, & je communiay, mais avec bien de la peine; car un tremblement me saisit si fort, que je ne pouvois presque me tenir. Il me quitta après la Communion ; & la nuit suivante ceux qui avoient concerté la précédente, d'empêcher ma communion, me firent bien ressentir que leurs coups étoient animez de colère ; ils protestèrent qu'ils ne me donneroient aucune paix, si je ne voulois les croire. Aussi bien ce n'est que par respect humain que tu nous désobéis, me disoient-ils ; & ainsi c'est une chose asseurée que tu nous appartiens.

Nonobstant toutes ces apparitions de l'enfer à ce qu'elle s'éloignât de la sainte Communion, non seulement Nôtre Seigneur a voulu qu'elle s'en approchât très-souvent, mais souvent il luy a ordonné de faire des Communions extraordinaires, comme une amende honorable pour les sacrilegues Communions qui se faisoient.

C'est ainsi que nous lisons dans la Vie de sainte Thérèse, que les victoires signalées que cette Sainte remportoit sur les démons, les obligèrent d'assembler comme un corps d'armée contr'elle, & de tenir un

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conseil de guerre pour délibérer des moj'ens de la surmonter & de la perdre ; & qu'ayant conclu de luy ôter la vie tout d'un coup, une légion de diables la vint attaquer pendant une nuit, & se jettant à la foule sur elle, ils s'efforcèrent de l'accabler & de l'étouffer. Quelques Religieuses entendans le bruit de cette allarme, accoururent au secours, & y jetterent de l'eau benîte, ce qui les chassa si promptement, que la Sainte les vit culbuter, & tomber les uns sur les autres, comme si on les eût précipitez du haut d'un rocher pour les briser. Mais revenons à nôtre Catherine.

le 23. Avril 1664. jour & Fête de Pâques, étant allée à deux heures du matin devant le saint Sacrement, (dit-elle en son Journal) après y avoir été environ un demy quart-d'heure, je sentis comme la présence de Nôtre Seigneur & du Père de Brebeuf : il me sembla que Nôtre Seigneur vouloit que je luy offrisse ma communion du jour, & celles de l'Octave, pour supplément des Communions faites en ce temps indignement ; & aussi pour obtenir à plusieurs la grâce de les bien faire. Depuis il demandoit que tous ces huit jours je fisse continuellement amande honorable devant sa divine Majesté, pour les sacrilèges, irrévérences & impietez qui se commettent envers le saint Sacrement : Le Père de Brebeuf confirma le tout, & me fit entendre que les démons ne m'inquieteroient point durant ce temps-là. Il me commanda de communier autant que Dieu en ordonneroit, sans avoir crainte. Apres, luy même, en la présence de Nôtre Seigneur, m'apprit qu'un tel étoit sorcier ; & m'ordonna que je travaillasse pour sa conversion. Il me fit commencer à faire amande honorable ; il me fit adorer J E s u s-C hrist, & le remercier, non seulement pour moy, mais pour les autres : Je me suis trouvée depuis ce temps-là en paix, quoy que j'aye senti quelques démons ; mais ils sont comme des soldats desarmez, qui n'osent rien dire, & qui n'ont point, ou fort peu de pouvoir.

Deux ans après en 1666. veille de Pâques, 24. Avril, m'étant offerte à Dieu, à de nouvelles peines ; afin qu'il fût moins deshonoré pour tant de mauvaises Communions qui se font en ce temps ; je fus prise au mot, ajoute-elle, & l'on m'accreut le nombre de mes hôtes. J'en étois tres-contente, & ne souhaitois en aucune façon sortir de cet état.

Exprés on a jugé à propos de rapporter icy le détail de toutes ces choses, & de l'opération des démons sur les personnes qu'ils obsèdent, afin que cela serve d'instruction aux Directeurs qui se trouveront dans de semblables expériences ; car sans ces connoissances, aisément on prendroit des conduites tout autres qu'il n'est expédient, dont les démons tirent un avantage très-grand, & les pauvres Ames sont privées du secours, dont ils ont un extrême besoin en ces états là extrêmement pénibles ; qui sont plus frequens, que d'aucuns ne pourroient penser ; quoy que souvent l'opération du démon ne soit pas si connue ; car souvent le démon se tient caché le plus qu'il peut, afin que l'on n'y apporte aucun remède.

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