CHAPITRE IX

Quelques connoissances qu'il a plû à Dieu de nous donner de son bonheur

éternel.

LEs âmes les plus saintes ne sont pas toujours exemptes du Purgatoire, témoin saint Severin Evesque de Cologne, selon le rapport de Pierre Damien Cardinal ; témoin sainte Vitaline Vierge en Auvergne, qui apparut à saint Martin Evesque de Tours, luy disant que nonobstant les miracles qui se faisoient à son tombeau, elle étoit encore en Purgatoire pour quelques fautes d'ailleurs assez légères, & luy demandant ses prières, par lesquelles elle fut délivrée au bout de trois jours.

D'autre part, quelques histoires nous apprennent que quelquefois il y a eu des âmes qui n'ont pas été condamnées à un Purgatoire de feu & de flammes, du moins pour toujours ; mais qu'elles étoient simplement retardées de la jouissance du Paradis, & de la veuë de Dieu ; toute leur peine étant dans le delay de cette privation, qui les purifioit & les disposoit à la félicité éternelle. Et nous avons aussi appris que nôtre Seigneur avoit usé de cette bonté envers plusieurs^ personnes destinées pour le salut des âmes, qui n'y ayant pas été assez fidèles, ny assez zélées pour la gloire de Dieu, avoient eu un Purgatoire bien plus doux & plus modéré que l'ordinaire ; la justice & la bonté de Dieu leur ayant donné, comme par une mission passagère, le soin d'aller en divers lieux procurer invisiblement le salut des Ames, en la façon que le font ordinairement les Anges ; & que des Ames détachées de leurs corps le peuvent faire, étant remplies du véritable amour de Dieu.

Dieu a fait connoître à quelques personnes qui sont encore vivantes, & que je ne puis nommer, que c'étoit là le Purgatoire que sa justice & sa bonté avoient donné à nôtre tres-heureuse Défunte, & qu'elle n'avoit été dans une peine sensible que fort peu de temps : après quoy elle avoit été obligée d'assister plusieurs personnes, soit en Canada, soit même en France. Et nous sçavons avec autant d'asseurance que les choses de cette nature se peuvent sçavoir, que son Ame toute charitable, après avoir été fort peu de temps dans ce Purgatoire de pur éloignement ; présentement qu'elle est au Ciel, a rendu souvent & continue de rendre à quelques personnes, dont Dieu luy a donné la charge & le soin de les sanctifier, les mesmes assistances & à peu prés en la mesme façon, que ce grand serviteur de Dieu le Père de Brebeuf luy a rendu à elle-mesme, lesjsix

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années dernières de sa vie, lorsqu'il luy a servy de Conducteur céleste, & de Directeur invisible en toutes ses tentations.

Une personne de pieté s'adressant à elle peu de jours après fa mort, pour obtenir de Dieu quelques grâces dont elle avoit besoin ; la Défunte luy répondit. Je le feray, mais ce sera à condition que vous remercierez la divine bonté des grâces qu'elle m'a faites à l'heure de ma mort.

Vne autre digne de foy, qui n'est pas une personne imaginative, s'étant mise en état de prier pour elle, vit un globe de cristal parfaitement clair & luisant, & entendit une voix dans son intérieur, qui luy fit connoître que c'étoit l'Ame de la Défunte, & qu'il falloit être aussi pur que ce cristal pour jouir de Dieu.

Vne Religieuse de sa mesme Maison a donné par écrit le récit qui suit.

ETant, dit-elle, de mon naturel fort apprehensive de tout ce qui concerne les choses de l'autre monde ; un soir pendant Matines qui se recitoient au Chœur à l'ordinaire, je pensois à nôtre Défunte, pour qui j'ay eu toujours une inclination & une affection non commune. Ce qui m'a portée depuis son decez à faire tout mon possible à ce qu'elle fût jouissante au plûtost du bonheur éternel. Je luy disois dans le langage du cœur, O ma chère Sœur, si je pouvois connoître par quelque voye que Dieu auroit agréable, & qui ne me fist point de peur, si vous êtes libre des souffrances du Purgatoire ; que je serois consolée ? La nuit étant endormie, il me sembloit que je voyois ma Sœur de saint Augustin seul*, tout proche de moy, d'un visage grandement paisible, laquelle me dit fort benignement : Enfin Dieu vous accorde ce que vous avez désiré ; Je vous asseure, ma chère Mère, & soyez en certaine, que je suis entièrement libre. Ce qu'elle me répéta plusieurs fois, ajoutant, je suis fort bien & sans aucune peine. Je la considerois avec une singulière affection, en disant en moy-méme; Je n'ay aucune peur, Dieu m'a donné l'accomplissement de mes désirs. Je luy demanday, de quelle façon la créature étoit devant Dieu ; elle me répondit, Vn pur néant. Mais pourtant vous êtes quelque chose de grand, puis qu'il vous a fait tant de grâces ? A quoy elle me répondit, Nonosbtant cela, je ne suis rien en moy-méme, ny toutes les créatures: Tout vient de Dieu, & tout retourne à Dieu, restant toujours un pur néant. Elle me dit encore plusieurs choses pour me prouver cette vérité, que j'avais grand plaisir d'entendre, mais je ne les ay pas retenues ; il m'est resté seulement dans l'esprit une connoissance fort claire, que toute créature n'est rien, & que Dieu seul est tout en elle, dans l'ordre de la Nature, de la Grâce, & de la Gloire. Ce que je n'avois jamais si bien conceu que je le fais à présent. La grande joye que j'avois de l'entretien & de la veuë de cette chère Ame, fit que je m'éveillay fort promptement, il me sembloit qu'elle étoit toute proche de moy, que jen'auroisaucunepeine de la voir ; mais je n'en suis pas digne. Ce songe fut environ cinq semaines après son decez.

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Notez que souvent les plus grands Saints n'ont receu leurs révélations que durant le sommeil. L'Ange n'avertit qu'en songe saint Joseph de fuir en Egypte, avec le petit Jésus & sa sainte Mère ; & ce fut encore dans le sommeil que l'Ange l'avertit de sortir d'Egypte, & de retourner en son pays. Ce fut en songe que les Rois Mages furent avertis de ne repasser pas par la ville de Jérusalem pour retourner en leur pays. Ce fut en songe que Salomon demanda à Dieu la Sagesse, Dieu ne luy ayant pas apparu, & ne luy ayant accordé sa demande que dans même songe ; ainsi qu'il est écrit au chap. 3. du livre 3. des Rois. Ce ne fut aussi qu'en songe que Dieu luy révéla qu'il exauceroit ses prières, & celles de son peuple, dans le Temple auguste qu'il avoit basty, au chapitre second du livre second des Paralippoménes.

Voicy un autre songe qui paroît n'être pas sans mystère, du moins il a été d'un très-grand profit, & d'une consolation extraordinaire à celle qui l'a eu, pour l'animer au service de Dieu. Elle l'a écrit en ces termes. Lajnuit de devant la Feste de la Tres-Sainte Trinité, le 16. de Juin, je pensay que nôtre Bienheureuse défunte estoit proche de moy, quoy que je ne la visse pas, & qu'elle me disoit fort affablement: Courage, ma chère Mère, dans peu d'années vous serez avec moy ; nous serons toutes deux ensemble. Je luy dis : Il faudra donc que je sois long-temps en Purgatoire, & que j'y souffre beaucoup. Elle me répondit : Vous y serez sans doute, mais il sera plus doux que nous ne pensez : Dieu a des bontez & des miséricordes extraordinaires, & une sorte de Purgatoire qui n'est pas si horrible, que celuy du feu. Là dessus je m'éveillay toute pleine de joye pour de si bonnes nouvelles, & pensant trouver ma chère compagne auprès de moy. Ce songe me revient souvent dans l'esprit, & a fait de fortes impressions sur mon cœur, me donnant de nouveaux désirs de bien servir Dieu.

Une autre Religieuse de la même Maison, intime amie de la Deffunte aussi bien que la précédente ; toutes deux des plus considérables de la Maison, & qui vrayement sont toutes à Dieu, a souvent éprouvé le pouvoir qu'a auprès de Dieu la Sœur Catherine lors qu'elle l'a imploré. Voicy ce qu'elle en écrivit à Baveux, après avoir parlé de ses rares vertus.

Nôtre Seigneur fait beaucoup de grâces & tres-singulieres à ceux qui ont confiance au crédit de nôtre tres-chere Sœur de saint Augustin ; plusieurs m'en ont asseuré, & même des plus considérables de ce pais ; mais sans m'arréter aux sentimens des autres, je me tiens à ma propre expérience qui me fait voir qu'elle a pour moy des tendresses admirables, & qu'elle prend un soin particulier de ce qui me touche: j'étois très-souvent incommodée de ma colique néphrétique ; mais depuis sa mort je ne m'en suis point du tout ressentie : mes deux procures, celle des pauvres & celle de la Communauté, me donnent quelquefois lieu de reclamer son secours ; ce que je ne fais point sans en recevoir de bons effets. Entre plusieurs je vous feray part d'un en particulier. Vous sçaurez, ma tres-chere Mère, que l'argent monoyé est très-rare en ce pais : il y a quelque temps que s'étant présenté une occasion où j'en avois besoin pour contenter un

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Ouvrier qui m'en ddemandoit, je me trouvay assez embarassée. Cela m'obligea d'avoir recours à ma Bienfaictrice ordinaire. Nôtre Portière disoit, Bon Dieu, si la pauvre saint Augustin nous vouloit envoyer son Ange, elle nous ôteroit promptement de peine : Dans ce moment il vint un homme au Tour, que l'on n'a jamais connu, ny pu connoître depuis ; qui apporta justement le double de la somme qu'il faloit pour mon Ouvrier. On demanda à cet homme inconnu s'il ne vouloit parler à personne ; il dit qu'il n'avoit plus rien à faire. Il se passe mille rencontres, où je ne dois pas douter de son assistance : aussi me l'avoit-elle promise bien solennellement. Ne craignez point (disoit-elle) je seray toujours avec vous, & vous accompagneray au service des pauvres ; comme aussi avant sa mort, elle m'avoit promis la guerison de ma colique néphrétique.

Une bonne femme très-simple & bonne servante de Dieu, étant attaquée le 3. Octobre d'une colique néphrétique qui luy causoit de furieuses douleurs, essaya plusieurs choses pour son soulagement ; mais ce fut en vain : elle eut recours à la prière à Nôtre Seigneur, à Nôtre-Dame, & enfin à la deffunte Mère de saint Augustin : Ma charitable Mère qui avez eu un si grand soin de moy, lorsque j'étois malade en vôtre Hôpital ; secourez-moy au plutôt dans l'extrémité du mal où je suis ; je vous en conjure. Cette bonne femme a asseuré qu'à ces derniers mots, elle fut tout d'un coup entièrement guérie & délivrée de toute incommodité, par je ne sçay quelle opération qu'elle sentit sur son corps, en un moment.

Plusieurs personnes en France ayant eu recours à elle, ont éprouvé le pouvoir qu'elle a dans le Ciel. Une entr'autres, qui est de grand mérite, & qui cherche Dieu avec esprit & vérité, en a écrit à un de ses amis, en ces termes.

Pour le secours que j'ay receu de nôtre précieuse Deffunte ; je vous diray en confiance qu'au commencement du Carême, ne pouvant m'appliquer à Nôtre Seigneur souffrant ; une nuit en dormant, elle m'apparut, & je voyois qu'elle avoit un visage fort gay : Je luy voulus parler de ma peine ; sans m'entendre ny me répondre, elle me mit au bras une croix avec son Crucifix ; & en même temps je me trouvay comme en Oraison, avec un amour & un attrait si particulier en m'éveillant, qu'il me semble que je n'en ay eu guère de même en toute ma vie: Ce qui me dura plusieurs jours, & presque tout le Carême, & je m'en ressens même encore présentement. La Lettre est de la fin d'Avril 1669.

Une Supérieure d'une Maison d'Hospitalières en France, écrit à la Révérende Mère Fondatrice des Hospitalières de Bayeux en ces termes.

Ma Révérende Mère, je veux bien vous faire part de la joye que nous cause la sainteté de nôtre chère Sœur de saint Augustin vôtre digne fille. Je vous diray donc pour la gloire de Nôtre Seigneur, que toutes nos Sœurs en obtiennent tout ce qu'elles demandent par son intercession : Nous en avons veu entre quantité de petites choses, deux remarquables.

Premièrement dans une Novice qui depuis six mois avoit une furieuse tentation contre sa vocation, bien que pour la vaincre elle fist tout son possible : Nous voyions tres-clairement que ce n'étoit qu'une pure tenta-

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tion qui la tourmentent ; & nous étions bien fâchées de la voir ainsi dans cet accablement ; c'est une fille d'un tres-bon sens & d'un jugement solide, qui a tous les bons talens que peut avoir une fille aînée d'une grande Maison, & que tous ses parens souhaittent : Enfin après s'être adressée à la sainte Vierge & à un grand nombre de Saints, elle promit de faire une neuvaine, en action de grâces des faveurs que Nôtre Seigneur avoit faites à cette bonne & sainte Sœur : Trois jours après, son esprit devint tranquille, & elle est du depuis dans des désirs extrêmes de sa profession.

La seconde est une Novice, qui à raison de son peu d'âge a été deux ans au Novitiat : son Tuteur s'opposoit à sa profession, avec des emportemens si furieux, que personne, ny même la Justice ne le pouvoit réduire : Elle s'avisa de promettre trois Messes, neuf fois le Te Deum & neuf Hymnes des Vierges, en action de grâces des faveurs que nostre deffunte Sœur de saint Augustin avoit receuës de Nostre Seigneur ; & que si elle la vouloit assister, elle prendroit son nom, & luy auroit toute sa vie une singulière dévotion. Il arriva que le 7. jour après sa promesse, son Tuteur vint en cette Ville avec une fureur & un emportement étrange contre son dessein. Alors la fille ayant renouvelle ses prières, alla dire neuf fois le Te Deum ; & tout d'un coup cet homme devint à nos yeux doux comme un Agneau : il passa le contract qu'il voulut même signer à genoux (disoitil) par respect au sacrifice de la fille, qui fit profession trois jours après.

De plus le jour de Pâques, l'on nous vint prier de recommander aux prières de la Communauté une personne mourante qui avoit des tentations horribles ; son Confesseur en étoit tout effrayé, & l'on me dit qu'elle étoit comme au desespoir. Je m'adressay à nôtre bonne Sœur, & je fis promettre à toutes nos Sœurs, une Communion en action de grâces de toutes les faveurs que Nôtre Seigneur ltfy avoit faites ; la priant de vouloir exercer sa charité envers cette pauvre fille, en luy procurant quelque grâce ; & que puisque c'est nôtre profession d'assister les agonisans, qu'elle demandât permission à Nôtre Seigneur de l'aller assister intérieurement : l'on m'asseura que l'on vit environ une heure après, un calme si grand au cœur de cette moribonde, & une conscience si tranquille, que cela surprenoit tous les assistans. Enfin elle mourut avec une résignation admirable.