VI MARIVAUX ROMANCIER

de gaieté et de fantaisie, qui devaient lui rapporter plus de gloire que d'argent, mais qui fournirent du moins au pain quotidien en attendant la ressource des pensions. La Surprise de l'amour est du 3 mai 1722. C'est le 6 avril i-joS que la Double Inconstance fut applaudie pour la première fois.

Mais ce nest pas le théâtre de Marivaux qui est l'objet de cette Notice; ce sont ses romans, et surtout Marianne, son chef-d'œuvre. Nous devons donc glisser très superficiellement sur la partie dramatique de ses œuvres, nous bornant à esquisser en quelques traits la physionomie de l'auteur du Jeu de l'amour ET DU hasard et du Legs, surtout en ce qui touche cet art de tracer des caractères, de mettre en action des passions, que nous trouvons à un égal degré, quoique avec des formes différentes, dans ses comédies et dans ses romans.

Kéduit, par la perte de sa fortune et le deuil de son foyer, à une existence inquiète, laborieuse, mercenaire, le cœur désœuvré, le cœur mort, comnie il fait dire plusieurs fois si tristement et si gentiment à Marianne, Marivaux dépensa les prémices et comme la fleur de son esprit dans ce théâtre dont le jeu ingénieux et léger le consolait en amusant les autres, dans ce théâtre trouvé original de son temps et qui l'est demeuré pour le nôtre.

Un siècle et demi a passé sur ses grâces sans les trop faner. Le coloris des figures a un peu pâli, mais on y trouve encore cette précision légère des lignes et