ASSIGNATS

T'Ies partis », selon le témoignage de l'ambassadeur anglais'. Ses bonnes relations avec Lafayette même avaient cessé depuis le jour où il s'était permis d'élever des objections contre le décret qui abolissait les litres de noblesse. Dès lors le « baron de Coppet », comme aimait à l'appeler Camille Desmoulins, privé de tout appui, attaqué de toutes parts, avait vu tomber les derniers restes de sa popularité jadis triomphante. Tel fut son brusque changement de fortune que la population I d'Arcis-sur-Aube voulut le retenir prisonnier malgré Kles passeports dont il avait eu soin de se munir en se «disposant à quitter cet ingrat pays de France. Il ne dut rqu'à l'intervention de l'Assemblée de pouvoir continuer l.son voyage.

L'homme à qui Mirabeau avait voué une haine imt|)lacable disparaissait de la scène. Le poste, dont à tout K^rix il avait voulu le chasser, se trouvait libre. Mais avant de réfléchir davantage à ce qu'allait devenir, sans iNecker, le ministère Necker, il fallait régler la question des assignats. Mirabeau n'étaitpas disposéà laissersans Iréponse les objections qu'avaient posées les adver.'^aires Lssignats. Toutefois il reculait à l'idée d'un débat >oii il aurait été forcé de discuter point par point lous les ' arguments de ses antagonistes. C'est en vain que Maury voulait le contraindre à ce duel " homme contre homme ». «Je n'ai pointcomposé de pièce d'éloquence», disait le mordant champion de la droite, qui connaissait bien les ressources de son adversaire, «je n'ai point de discours; je demande que M. de Mirabeau monte à la tribune, qu'il parle, et moi, près du bureau de M. le président, je lui ferai mes objections, auxquelles il répondra ». Maury ne réussit pas à faire triompher l'idée I singulière qu'il avait, d'instituer ainsi comme une sorte ^'interrogatoire parlementaire. Le 27 septembre Mira- I88Î

' Despalckes of e 11885. p, 31.

r 0. BrownÎQg, Cambridge

Sli LA VLR DE MtRABBAU

beau put sans Hre interrompu prononcer son secondl discours d'npparat, et le jour suivant Maupy eut à ref grelter de se voir condamné à débiter un monologuM au lieu de k pouvoir ofTrip à l'Europe un intéressant diat logue ».

[je discours d'apparat du 27 septembre, le plus Iodj discours qu'ait prononcé Mirabeau, ne doit être attribut lui aussi, que pour une bien petite part à l'orateur. peut mettre à son compte quelques remarques de pi siocratesurla » circulation stérile en bien » des espèces d'or, monopole d'un « gouvernement vampirique i comme aussi les traits impitoyables qu'il lança conlr le ministre tombé, comme encore les lieux communs ' par lesquels il répondit aux avertissements de Uu Pont, sansd'aîlleurs refuser d'admettre « lapius incorruptible sincérité » de son vieil ami d'autrefois. Mais sa corres-l pondance établit d'une façon certaine que ce travail] dans son ensemble était dû, tout comme le précédent,! à la plume de l^eybaz. Dès la fin d'août Mirabeau l'engage à s'occuper d'une « réplique». Il lui envoie comir raalériaux les écrits de ses adversaires, lui indique com-l ment tel ou tel point devrait être touché, « se recoin-, mande à son zèle et à son amitié », u se conlîe à ses:! lumières et à sa dextérité ». Le passage suivant d'uni billet du 10 septembre ne laisse place à aucun doute : 11 Je vous demande, le plus tôt possible, une bonne co- 1 pie, afin que j'apprenne bien la chose ». Il comptait I aussi sur le concours de Reybaz pour répondro au reproche qu'on lui faisait d'être infidèle à ses principes ',

' " TroHTpz moyen, je tous prie, de placer une noble réponse «H J reproclie que l'on me fait d'Bvi>ir varié dans mes principes sur le I papier-nionnaie ». Il parut une libelle ayant trait socialement ft 1 cette question : Grande conlradidion de M. de Nirabeau l'atiié oi aux i/rns de bonne foi lur les assignais. Paris, Lejoy lile, a. d. reprnctie fut aussi fort liien exposé dans le pamphlet: Les Iribunit 1 vendues d Mirabeau et à Charles Lamelh ou la France Irakie, de primerio de Pain au Palais Royal, 4 p. Arch. nat. Imjjriméa A. Q.