CHAPITRE V

II vient à Chambéry. Madame Royale l'appelle en Cour. Il fait unvoyage à Rome. On le fait commandeur de Quiers et de Chivas. Il revient à Chambéry ; il y tombe malade et réchappe de sa maladie comme par miracle (i 649-1 656).

JEAN d'Aranthon étant contraint de soutenir un procès pardevant le souverain sénat de Savoye, pour défendre les droits d'un bénéfice, vint à Chambéry. Il y fut prié de prêcher dans l'église des Pénitens blancs, ce qu'il leur accorda après beaucoup d'instance. Le plus beau monde de la ville s'y étant trouvé, il y prêcha avec tant d'éloquence, d'érudition et de piété, qu'il ravit en admiration tout son auditoire. Plusieurs de ses auditeurs ne le connoissoient pas, et ils demandoient qui est cet homme ? d'où est-il ? et que fait-il icy ? On répondit que c'étoit Monsieur le chanoine d' Alex qui plaidoit pour un bénéfice. Un bénéfice, répliqua un des plus considérables de l'assemblée, c'est trop peu pour luy, il mérite un évêché. I

Sur la fin de Tannée 1649, Madame Christine de France, régente de Savoye, manda à Monsieur de la Perouse, premier Président du sénat de Chambéry, de luy indiquer quelque ecclésiastique de qualité et d'un mérite distingué, pour faire le voyage de Rome à l'occasion du grand Jubilé. C'étoit pour y accompagner le prince dom Antoine de Savoye et la princesse Marie sa sœur (i), et avoir soin de toute la conduite du voyage

(1) Antoine de Savoie, fils naturel de Charles-Emmanuel I" de Savoie et de Mar-

qu'ils vouloient faire à Rome, pour voir les cérémonies du grand Jubilé de i65o et pour le gagner. Monsieur de la Perouse jetta d'abord les yeux sur Monsieur le chanoine d'Alex, et l'ayant nommé à Madame Royale, elle envoya sur le champ un ordre exprès à notre chanoine d'aller incessamment à la Cour, où étant arrivé, elle le donna aussi-tôt au prince D. Antoine.

On ne tarda pas long-temps à prendre la route de- Rome. On s'embarqua à Ville-Franche avec tout l'équipage ; mais la mer se trouva si contraire au tempérament du prince qu'on fut contraint de prendre terre sur les côtes de Gênes. Ce fut un coup de la Providence ; car sans cela le prince et la princesse, Jean d'Aranthon et une partie de leur suite étoient pris par un corsaire de l'islede Majorque. Car la barque et Téquipage, qui cotoyoient en mer, ne furent pas bien loin qu'ils tombèrent entre lesmains de ce corsaire. Il enleva tout aux yeux du prince, qui le voyoit prendre sans les pouvoir secourir. Le chagrin et Taffliction que causa cet accident furent fort grands, le sujet en étoit bien juste ; mais ils avoient de plus pressantes raisons de remercier Dieu, de ce que les principales personnes de ce voyage en avoient été préservées par un trait visible de la Providence.

Cependant ils se rencontrèrent dans un lieu si misérable, qu'ils n'y trouvèrent aucune chose pour les soulager en leurs besoins. Mais un grand seigneur génois, appelle Monsieur Costaz (i), ayant sçû ce désastre descendit aussi-tôt de son château, pour saluer le prince et la princesse. Il leur rendit tous les honneurs qui leur étoient dus, et leur fit tout le bon accueil qu'ils pouvoient attendre en cette occasion d'un homme de sa qualité. Sa

guérite de Rossillon, était abbé d'Aulps et de St-Michcl de la Cluse. II devint abb6 d'Hautecombe et sénateur en i655, gouverneur du comté de Nice, 1660, doyen de Savoie, i663, et mourut en 1688, regretté du clergé et du peuple.

Marie de Savoie, fille légitime de Charles-Emmanuel et de Catherine d'Autriche, était fort pieuse. Elle prit à Rome l'habit du Tiers-Ordre et mourut dans cette ville en l'année i656.

(i) Tige de la famille Costa de Beauregard.

famille, qui a toujours été fort illustre dans le pays de <jênes, ne Test pas moins devenue dans la Savoye.

Ils continuèrent leur route, et passèrent par le monastère où est le corps de saint François d'Assise. La princesse, qui étoit ou se préparoit à devenir religieuse de son ordre, y fit ses dévotions, et voulut honorer les reliques de son patriarche. On la reçut comme une princesse ; et elle souhaita de voir un saint religieux, qui y vivoit dans une grande séparation du commerce du monde, qui s'occupoit sans cesse à l'oraison, et qui pratiquoit de grandes austéritez. Il la vit par obéissance ; mais sans dire une seule parole. La princesse voulut avoir une haire qu'il portoit ordinairement sur son corps ; elle la trouva si rude et si austère, qu'elle en fut touchée de compassion. On vit aussi une de ses disciplines, que Jean d'Aranthon pria le Supérieur de luy donner : et la luy ayant été accordée, il l'a gardée pour son usage.

Ils allèrent de là à Lorette, où notre chanoine rendit ses devoirs au sacré mystère de l'Incarnation, et y révéra l'Annonciation qui en fut faite à la sainte Mère de Dieu, mais il le fit avec une dévotion qui toucha toute la compagnie. On prit ensuite le chemin de Rome : où étant arrivé, notre S. Père le Pape Innocent X y reçut le prince et la princesse avec beaucoup de marque d'estime et les fit loger et défraver pendant quelques mois. Ce temps fut employé en dévotions et en audiences du Pape, à gagner le Jubilé, à visiter les lieux saints, et à rendre et recevoir les visites des cardinaux, des princes et des princesses : après quoy le prince D. Antoine partit de Rome pour .aller voir ce qu'il y a de plus curieux dans l'Italie.

Jean d'Aranthon demeura près de la princesse, jusqu'à l'exécution de la résolution qu'elle avoit prise. Ensuite il donna tout son temps à l'étude du droit Canon. Un jour ayant été invité à ouvrir la dispute dans une thèse dédiée au cardinal Antoine Barberin, qui se soutenoit chez les PP. Cordeliers, où assistèrent un grand nombre de car-

dinaux et de prélats, il y fît paroître son bel esprit et sa capacité, de telle manière qu'il fut admiré de toute l'Assemblée, qui avoua que ce digne écolier de Sorbonne montroit bien quelle étoit la force de cette Académie.

Le Prince étant de retour à Rome, reçut ordre de venir promptement en Cour, pour assister au mariage qui étoit conclu entre la princesse Adélaïde de Savoye et Ferdinand de Bavière (i). Il prit la poste, afin de faire une plus grande diligence, et notre chanoine, qui Taccompagnoit, ne voulut point s'exemter du jeûne de l'Eglise, nonobstant le travail de la course, parce que c'étoit en Carême ; il satisfit à ses offices divins avec autant d'exactitude que s'il n'avoit pas été en voyage.

Estant de retour à Turin, il fit son possible pour obtenir la permission de retourner à son Eglise ; mais ce fut en vain. D. Antoine résigna même en sa faveur, du consentement de leurs Altesses Royales, les commanderies de Quiers et de Chivas (i65i), dont le revenu a servi depuis, ainsi qu'on le verra dans la suite, à faire un fonds il pour l'établissement du Séminaire d'Annecy.

Pendant son séjour à la Cour, il eut de longues et fréquentes conférences avec Madame Royale Christine de France, qui a dit plusieurs fois à des personnes de sa confidence : Si pavois gardé cet homme auprès de moy% quels services ne m'auroit-il point rendus? Le marquis de Pianezze son premier ministre, seigneur d'un grand mérite et d'un discernement fort éclairé, envoyoit quelquefois appeler notre Commandeur pour se délasser en s'entretenant avec luy : et les personnes les plus considérables de la Cour avoient pour luy une estime toute singulière. Mais l'occupation la plus ordinaire de Jean d'Aranthon, pendant son séjour à Turin, étoit la prédication chez les Filles de la Visitation et l'étude du droit Canon.

(i) Ce mariage fut célébré à Turin le i i décembre i65o. (Voir le livre des Retraites de AP' d'Arenthon.) — Il ne s'agissait point, comme on la dit, du mariage du prince de Parme; celui-ci n'eut lieu qu'en 1660.

Il arriva dans ce temps-là une grande difficulté au sujet d'une riche héritière qui s'étoit mariée secrètement au préjudice d'un homme avec qui elle avoit été promise. Celui-cy, se voyant frustré d'un si riche party, fit tous ses efforts pour faire croire que ce mariage étoit nul. On dressa pour cet effet un espèce de factum, dans lequel on avoit donné à ce cas un tour si spécieux et si vray-semblable, que le factum se trouvoit déjà soutenu par quelques approbations. On l'apporta à notre Commandeur dans l'espérance que, s'il y donnoit la sienne, l'estime qu'on faisoit de son mérite seroit d'un grand poids. Mais d'abord qu'il eut jette l'œil sur l'exposition du cas, il en reconnut le foible. Il rejetta le factum avec zèle, et dit qu'il aimeroit mieux mettre sa main dans le feu, que d'approuver un semblable écrit.

Jean d'Arenthon fit néanmoins quelques apparitions en Savoie. C'est ainsi que nous le trouvons à Annecy le 3 i décembre i 65 3 : il y résigne la cure de Villaz en faveur de son neveu, Claude-Balthazar d'Aienthon, et reçoit en échange une chapellenie à Thônes. (Archives de l'évêché.) ^

Enfin, dans les premiers mois de l'année i655, dom Antoine ayant été pourvu de l'abbaye d'Hautecombe (i) et présenté pour un siège de sénateur, vint en Savoie ; et cela fit un grand plaisir à Jean d'Aranthon, parce qu'il . crovoit que c'étoit un moven favorable pour obtenir la liberté de se retirer à Annecy, et y remplir les obligations de sa chanoinie. Mais étant à Chambéry, il luy vint un ordre de la Cour de demeurer auprès du prince, et de se contenter d'aller de temps en temps à Annecy, qui n'est éloigné de Chambéry que d'une journée.

II fut contraint d'acquiescer aux ordres de son prince. Mais ce bon ouvrier de la vigne du Seigneur ne voulut pas rester inutile dans cette ville capitale de Savoye. Il se

(i) Les bulles sont du 24 septembre i653; mais dom Antoine ne fut mis en possession que le 27 avril i655, et ce fut notre commandeur qui eut la charge de l'installer.

•mit à catéchiser, et à faire souvent des prônes dans la paroisse de S. Léger, et il obtint des Messieurs de la sainte Chapelle des secours qui ont depuis rendu cette paroisse plus célèbre. Il y prêcha avec un zèle et une liberté apostolique : cela luy attira l'indignation de quelques personnes de qualité. Il voyoit que de certaines libertez dangereuses s'introduisoient insensiblement, et ne pouvant dissimuler ce qu'il en pensoit, il faisoit comme le bon chirurgien, qui ne désiste pas d'appliquer le rasoir sur la playe du blessé, quoyque le blessé crie et l'appelle bourreau. Il faisoit aussi aux Filles de la Visitation des entretiens spirituels fort souvent, et disoit tous Jes jours la Messe chez elles. Ces bonnes religieuses luv témoignèrent aussi combien elles en étoient reconnoissantes dans un accident de maladie qui luy arriva.

Environ ce temps-là, il fut prié d'écrire au V. Monsieur Vincent en faveur du sieur de la Perouse, depuis Docteur €n Sorbonne, et doyen de la sainte Chapelle de Chambéry, homme vrayment apostolique, et d'un mérite connu par toute la France (i). Voicy la réponse que luy fit sur ce sujet ce vénérable et grand personnage.

« Monsieur,

« La grâce de notre Seigneur soit avec nous pour jamais. J'ai reçu votre lettre avec le respect que je dois à la grâce que Dieu a mise en vous, qui m'a toujours paru bien grande, et m'a donné des sentimens d'une vénération particulière pour votre personne qui me dureront toute ma vie. J'y ay pensé beaucoup de fois, depuis que j'ay €u l'honneur de votre connoissance. Je vous remercie très-humblement, Monsieur, de celuy que vous m'avez fait de m'écrire, et de m'écrire d'un stile aussi gratieux et aussi cordial, que vous avez fait et sur un si digne sujet que celuy de Monsieur le Prieur de la Perouse. J'av été

(i) François Bertrand de la Perrouse, considéré comme le plus saint et le plus ,zéié prédicateur de son siècle, mort en l'an lôgS.

fort consolé de le voir et de lui offrir mon service, tant parce que vous l'avez recommandé, que pour son mérite. Je n'eus pas le bonheur de l'entretenir long-temps, m'étant trouvé pressé de sortir pour une affaire d'importance : mais il me fît espérer la grâce de le revoir bien-tôt céans. En ce cas, je luy offrirois derechef mes petits services et ce que nous avons, comme j'ay déjà fait, notre Maison, et le Collège des bons Enfans. Ce nous seroit bénédiction s'il avoit agréable d'y prendre une chambre. Et je recevrav de-même, Monsieur, les occasions que Dieu me donnera de vous obéir, y étant obligé par le cher souvenir que vous conservez pour moy qui en suis indigne, et par l'estime très-singulière que Dieu m'a donné pour vous, qui par vos bonnes conduites avez mérité les nouvelles dignitez et les saints employs que vous avez à la Cour de Savove. Je prie sa divine bonté. Monsieur, qu'elle vousconserve long-temps pour sa gloire, qu'elle accomplisse vos intentions, et vous fasse connoître combien je suis en son amour,

« Monsieur,

« Vôtre très-humble et trèsobéissant serviteur,

« Vincent de Paul « Prêtre de la Mission. »

Il tomba dangereusement malade à Chambéry en Tannée i656 d'une fièvre maligne, qui le mena en peu de temps jusqu'à l'extrémité. Son médecin même, appelle M. de la Breuille, homme très-habile dans son art, ne trouvoit plus aucun lieu d'espérer qu'il en pût guérir. Les Religieuses delà Visitation qui s'intéressèrent avec raison dans la conservation d'un si grand homme, dont elles connoissoient de plus près que d'autres la vertu et le mc^ rite, prièrent le malade de souffrir qu'elles fissent une dévotion singulière à S. François de Sales : et elles luy envoyèrent un camail qui avoit servi à ce grand saint.

A cette nouvelle le malade rassembla toutes ses forces, qui se trouvoient tellement épuisées qu'on n'attendoit à chaque moment que de le voir expirer: et avant uni sa dévotion à celle de ces bonnes religieuses, on luy mit ce camail sur l'estomac. Peu de temps après il s'endormit, et son sommeil dura environ une demie heure. Le malade étant réveillé, le médecin survint, et luy ayant tâté le pouls, il luy dit tout étonné. Hé qu'est cecy? Monsieur, que vous a-fon fait? vous êtes guéri. Le malade luv dit ce qui s'étoit passé. Je me retire, Monsieur, luy répliqua le médecin, vous nave^ plus besoin de mov, vous aveî^ trouvé un médecin bien plus habile, qui guérit les malades sans avoir besoin de faire des ordonnances. Le médecin sortit sur le champ, et alla publier par toute la ville le miracle arrivé par l'intercession de S. François de Sales, qui obtint ainsi de Dieu la conservation du Commandeur d'Alex, qui devoit être son successeur dans la sainteté de sa vie aussi-bien que dans son épiscopat.

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