J'y administrerai le sacrement de Confirmation

5. Afin que les ecclésiastiques de ces contrées puissent se prévaloir de ces missions, on leur destinera le jeudi matin pour l'exercice des cérémonies, et l'après-dîné pour des entretiens de morale, et de piété ; et lorsqu'ils voudront assister aux exercices de la mission, nous voulons bien les faire manger à notre table, et pourvoir de lits à nos frais.

6. J'aurai trois principales occupations dans le temps de la visite ; Tune à Tendroit des ecclésiastiques, l'autre à Tendroit des paroisses qui ressortiront à la mission, et la troisième à l'endroit des fonctions de la visite.

A l'endroit des ecclésiastiques, j'observerai les choses suivantes, i . J'en appellerai quatre ou cinq, à commencer par l'archiprêtre et par ceux qui auront plus de réputation, et puis les autres ensuite, en donnant cinq ou six jours à chaque troupe, à commencer par le lundi, et finir par le samedi. 2. Tous les soirs après le soupe et Texamen, on leur donnera le point de Toraison courtement, clairement, et toujours sur des matières propres et convenables ; et afin qu'ils s'en ressouviennent, on leur marquera l'endroit d'où on l'aura tiré ; et pour la leur rendre plus aisée, on la leur fera faire par forme d'examen. 3. On leur marquera la manière, et les dispositions avec lesquelles ils doivent assister aux exercices de la mission, €t on les exhortera à demeurer un demi quart d'heure devant le Saint-Sacrement après chaque entretien, pour s'examiner sur les véritez qui auront été prêchées. 4. Hors le temps des exercices, ils se tiendront dans leurs chambres, et s'y occuperont de la manière qui sera marquée.

A peine cette résolution était-elle prise qu'il voulut la mettre à exécution. Il commença par Cruseilles. Les prêtres de la Mission arrivèrent dans cette bourgade le jour de Toussaint. Il s'y transporta luimême le 7 du mois et logea chez M. Gaspard Marguery. Le 8, il concerta, avec les curés du voisinage, les moyens de rendre la mission plus utile.

On décida de consacrer généralement la matinée aux confessions ; •€t l'après-midi aux visites des églises ou aux accomodements.

Ainsi le 9, Monseigneur s'occupa de procurer à Cruseilles des vicaires plus capables et d'aviser au moyen de supprimer l'usure que .cinq ou six bourgeois étaient accusés de pratiquer. Le 10, il composa un règlement pour les prêtres qui viendraient tour à tour faire huit jours de retraite avec leur évêque (i). Le 11 (dimanche), il administra le sacrement de confirmation, le matin, et prêcha le soir. Le

<i) Voir le document n* VII.

12, qui était un jour de foire, il donna un entretien à quatre curés qui avaient commencé ce jour-là même leurs exercices spirituels. Le i3 au soir, il visita les églises du Sappey et de Vovray qu'il trouva en assez mauvais état; le 14, celles de Villy-le-Bouveret et de Menthonnex son annexe. La journée du i 5 fut consacrée aux ecclésiastiques du voisinage qui entendirent le matin, une conférence sur les devoirs du confesseur, et le soir, une autre sur la nécessité de la vie intérieure. Le 16, Monseigneur visita les paroisses d'Andilly et de Copponex, pendant qu'un de ses aumôniers visitait la cure de Saint- Biaise, et le I 7, il conféra sur les besoins de la paroisse de Cruseilles, avec deux délégués de la Sainte-Chapelle de Chambéry, dont cette paroisse dépendait. Le 18, jour de dimanche, il donna le sacrement de confirmation, et reçut en audience les syndics du Sappey. Le 1 9 et le 20, il entendit les principaux habitants de Cruseilles, pendant que son aumônier visitait Cernex, Chavanaz et Groisy. La journée du 21, celles du 2 3 et du 24 furent consacrées tout entières aux confessions et aux accommodements; le 22, à des conférences aux ecclésiastiques sur le devoir des confesseurs par rapport à la contrition et sur les rubriques du missel, ainsi qu'à une pressante exhortation faite à tous les curés « d'establir des escholes publiques dans leurs paroisses » pour l'éducation de la jeunesse, et la prière publique dans leurs églises, enfin de faire une retraite par année. Le 26, Monseigneur administra le sacrement de confirmation ; le 26 et le 27, il entendit les confessions et fit quelques accommodements, pendant qu'un délégué visitait les églises de Cercler, de Choisy, d'Avregny, d'Allonzier et de Villy-le-Pelloux. Le 27, il reçut la soumission de sept usuriers qui s'engagèrent par écrit à quitter ce honteux métier, et qui purent ainsi, le lendemain, recevoir l'absolution de leurs fautes. Enfin la mission se termina le 29 par la communion générale, l'administration du sacrement de confirmation et par une procession solennelle où l'évéque, escorté de vingt ecclésiastiques et d'environ quatre mille personnes, porta le Saint-Sacrement dans les rues de Cruseilles. après quoi il fit le sermon de clôture, mître en tête, et donna la bénédiction.

De Cruseilles, le prélat et les Lazaristes se transportent à CoUonges- Fort-l'Ecluse, où ils obtiennent les succès que nous avons racontés plus haut (chap. VII).

L'année suivante, il convoqua à Flumet les neuf paroisses du voisinage (5-23 juillet); puis à Sallanches, tous les habitants de la haute vallée de TArve. Cette dernière mission s'ouvrit le jour de la fête de saint Jacques (25 juillet) et dura jusqu^à la fin du mois d'août.

Le prélat prêchoit tous les jours, et étoit six heures chaque jour au confessionnal. Il trouva ici des usages usuraires, qu'il eut de la peine à déraciner. Cependant il fît un si grand fruit dans ce païs-là, que tout se rendit aux attraits de sa charité et à la force de ses paroles animées de l'esprit de Dieu. Voicy comme il en parle luyméme dans une de ses lettres :

« J'eus hier une cruelle journée avec les chaudronniers de Maglans, qui paroissent comme des cavaliers, et sont habillez selon la diversité des nations^ d'où ils reviennent en cette saison pour faire leur récolte. Comme c'étoit la seule paroisse de mon diocèse, où je n'avois encore ny prêché ny catéchisé, j'eus un peu de complaisance de leur parler paternellement : mais après il fallut soutenir un furieux choc pour leur curé, qui est pourtant un homme d'honneur.

« Ayez, au nom de Dieu, la bonté de m'envoyer deux ou trois exemplaires de la lettre de Monseigneur de Cahors contre l'usure, par la première commodité ; parce que nous avons trouvé icy (i) le fort de l'hébraïsme. Je n'ay jamais vu en ma vie un terrain si gâté pour cela. Un des milords s'est effarouché d'une paraphrase que je fis dimanche sur le Nihil inde sperantes, mais de la bonne sorte. Je ne parle jamais icy à moins de quatre mille personnes, qui dévorent la parole de Dieu, et qui nous accablent dans les confessionnaux, où trente confesseurs ne suffiroient pas. On m'a apporté des coins pour faire la fausse monnoye. En un mot chacun pense à ses affaires (de conscience). Ecrivez à Monsieur le premier président, qu'il m'attraperoit bien s'il faisoit visiter mes coffres, parce qu'il me feroit passer pour un faux monnayeur. Ma santé est bonne. Dieu mercy. Elle n'a reçu qu'une légère atteinte par une diarrhée de cinq jours qui n'a jamais interrompu mon petit travail, quoiqu'il m'ayt un

ji:£S3Bi

(i) Lettre datée de Sallanches, 6 août 1669, au moment de partir pour la visite de Chamonix (Archives de lévêché).

peu exténué; mais ce n'a esté qu'un chastiment de ma sensualité pour avoir voulu boire à la glace. »

Ses exemples et ses exhortations remplirent tout ce peuple de dévotion, qui parut d'une manière à tirer les larmes des yeux à lui et aux ecclésiastiques qui Taccompagnoient dans la procession qu'il fit pour conclure la mission. L'évêque y portoit le saint Sacrement, et l'affluence du peuple y fut si grande, que le défilé dura plus de deux heures entières ( i ). Les bonnes gens de campagne y marchoient avec un ordre et une modestie dont la simplicité faisoit plus d'impression que n'en auroient fait les choses mieux composées.

L'année 1670, des missions importantes furent données par l'abbé delà Pinsonière, accompagné de vertueux ecclésiastiques qu'il s'était associés.

Ce pieux abbé avoit un talent, et un zèle admirable pour les missions. Il s'en étoit fait une méthode toute particulière par le long usage, et il l'accompagnoit d'une charité, non seulement d'affection et de paroles, mais d'oeuvres et d'actions. Car il faisoit de grandes aumônes. Il imitoit Notre-Seigneur, qui repaissoit ceux qui le suivoient dans le désert. Car cet abbé donnoit quelquefois à manger à plus de deux cents persones. Il donna d'abord une mission à Rumilly qui dura deux mois. De là il se transporta à la Roche. Il y travailloit depuis cinq semaines, lorsque Ms^ d'Aranthon l'y rejoignit le lendemain de la Fête-Dieu (6 juin) et y demeura jusqu'à la fête de saint Jean-Baptiste.

Cette mission, à laquelle prirent part plus de vingt paroisses, eut de grands succez, non seulement en ce qui regarde l'instruction du peuple, et les dispositions nécessaires pour s'approcher dignement des sacremens; mais aussi pour les réconciliations de personnes de qualité.

(i) Son journalier, affirme quà la procession de clôture, on compta lo.Soo personnes. Plusieurs étaient venus du Vallais et avaient passé trois jours dans Téglise afin de pouvoir faire leur confession générale.

Ces personnes qui avoient eu de grands différens, et nourry long-temps des haines invétérées dont le public avoit été extrêmement scandalisé, s'embrassèrent publiquement, pour réparer le scandale qu'ils avoient donné ; et la grâce opéra ces conversions, par la force de la parole de Dieu, prononcée de la bouche de notre évêque et des missionnaires.

La fête de saint Jean-Baptiste arriva pendant que la mission se faisoit à la Roche, dont ce grand saint est le patron. Notre évêque y fit la procession du S. Sacrement, •où se trouvèrent plus de dix mille personnes de toutes qualitez, qui y étoient venues des lieux circonvoisins. Il prononça aussi le panégyrique du saint précurseur, et fit tomber si à propos son discours sur l'exercice de la mission qui s'y faisoit, que chacun en étoit dans l'admiration. Le sujet lui étoit favorable, puisque saint Jean a été comme le premier missionnaire que Jésus-Christ envoya devant lui pour annoncer son arrivée.

L'abbé de la Pinsonière, ayant appris qu'il se faisoit tous les ans un grand concours de peuple, le jour de la Visitation de la sainte Vierge, dans un lieu appelée Notre- Dame de Voiron, situé sur le sommet d'une haute montagne, qui est à Topposite de Genève, témoigna le désir qu'il avoit d'y aller avec sa troupe. Notre évêque y acquiesça, et s'y transporta avec ses ecclésiastiques; et plus de vingt-cinq curés y conduisirent leur paroisse en procession (2 juillet).

On ne vit jamais en ce païs-là un si célèbre concours pour honorer la Reine des anges, mais aussi le zèle et la dévotion de notre évêque et de toute la troupe des missionnaires et des ecclésiastiques qui l'accompagnoient, s'enflammèrent à la veue de ce spectacle de piété. Il y eut trois prédications dans le même jour, dont l'une fut faite par l'évêque, et lui avec tous ses assistans furent occupez tout le jour à entendre les confessions et donner la sainte communion.

Nous remarquerons icy au sujet des confessions que notre digne prélat avoit tant d'onction dans le Tribunal qu'il réussissoit dans tout ce qu'il y entreprenoit. Il donnoit ses avis aux pénitens selon leurs besoins, et après leur avoir imposé la pénitence, il leur enseignoit en peu de mots des pratiques spirituelles si spécifiques, qu'elles renfermoient tous les principaux besoins de leurs âmes. Rien ne pouvoit lui résister, et quelque répugnance qu'on ressentît auparavant, elles étoient dissipées par les paroles de grâce qui sortoient de sa bouche. On ne sortoit point d'auprès de lui qu'on ne sentît de l'ardeur pour le bien, et qu'on ne fût encouragé pour l'entreprendre tout de bon. C'est un témoignage que rendent universellement tous ceux qui se sont adressez à lui.

On alla de là dans la vallée d'Abondance pour y faire la mission (1670). L'abbé de la Pinsonière et sa troupe y précédèrent notre évêque qui, après avoir visité les vallées de Boëge et de Bellevaux, les y alla trouver avec ses ecclésiastiques (12 juillet). Il eut bien de la consolation devoir que cet abbé, qui étoit un homme apostolique, avoit déjà ravy les cœurs du peuple de ces vallées, par ses prédications et par ses aumônes. On en jugera par ce fait que chaque maison logeait plus de cent étrangers. C'est pourquoi cette mission ne put être de longue durée.

La mission s'y fit avec un grand succès, notre évêque étant toujours le premier au travail, et dirigeant toutes choses avec une sagesse, une affabilité et une charité qui ravit le cœur de l'abbé et de sa troupe. Ils se séparèrent après cette mission ; mais ce ne fut que de corps, parce qu'ils demeurèrent toujours unis d'esprit, et entretinrent un grand commerce de lettres, par lequel l'abbé demandoit souvent à l'évêque des avis touchant sa conduite.

Au mois de décembre de la même année, notre évêque fit une Mission dans la Bonneville, après avoir travaillée la visite des paroisses du bas Fossigny, où son neveu, chanoine de la cathédrale, l'avoit accompagné et étoit

resté. Mais le sieur Richard, docteur de Sorbonne et son grand vicaire, homme d'un grand mérite, et dont notre évêque faisoit une estime singulière, étant tombé malade, notre évêque rappella ce neveu pour secourir le malade. Sa maladie étoit une fièvre maligne, qui le mit bien-tôt dans le tombeau ; et sa mort causa bien de l'affliction et beaucoup de larmes à notre évêque. Mais il lui en survint bien-tôt après une autre qui lui fut beaucoup plus sensible. Car son neveu étant allé avec lui à la Bonneville pour cette mission, il se trouva attaqué de la même maladie, dont il avoit pris le mauvais air en servant le sieur Richard. Ce cher neveu étant à l'extrémité, les médecins dirent à notre évêque qu'il n'avoit pas plus de 24 heures à vivre. Il se mit alors en prière, et l'ayant achevée, il dit : Les médecins diront ce qu'ils voudront ; Nondum accepi responsum mortis. Les effets suivirent ces paroles : car vingt-quatre heures après, la maladie changea, et le malade revint ensuite en pleine santé.

Monseigneur travailla dans cette mission jusqu'au 20 décembre et « avec tant de consolation que je peux dire, écrivait-il à un ami, n'en avoir jamais tant reçu en ma vie tant du côté des habitans de la ville que de celui de plus de vmgt paroisses qui sont venues faire leurs confessions générales de la manière du monde la plus édifiante ».

En 1671, Jean d'Arenthon accompagna les prêtres de la Mission à Compesières (6-21 juin), visita le bailliage de Ternier, le pays de Gex, la Michaille et le Valromey. Au commencement de novembre, il reprit ses visites au-delà du Rhône, et il arriva le 27 à Seyssel, où il donna la mission pendant l'Avent.

En 1672, notre évêque alla prêcher le Carême dans la ville deThonon, capitale du Chablais. Saint François de Sales avoit été son second apôtre en la retirant de l'hérésie ; mais notre évêque y travailla avec un grand fruit, pour le rétablissement entier de la Sainte Maison. C'est une trèspieuse fondation établie par le pape Clément VII, par S. François de Sales, et par Charles-Emmanuel premier de ce nom, duc de Savoye. Il doit y avoir huit prêtres, et elle est fondée pour servir d'azile et de refuge aux nou-

veaux convertis. Il fit tant par ses exhortations de charité, qu'il porta de vertueuses dames à y faire aussi un hôpital pour secourir les pauvres. Ce qui a été fait et lui a attiré mille bénédictions.

Il alla ensuite dans la ville d'Evian, voisine deThonon, et il y trouva une méchante coutume, qu"on peut appeller un reste de paganisme. C'est ce qu'ils appellent les Brandons. Tous s'assembloient dans cette ville le premier dimanche de Carême ; on y donnoit le bal et on y commettoit des excès qui surpassoient tout ce qui se fait au Carnaval (i). L'évéque fit de fortes prédications pour exterminer cet abus ; ayant appris que tout ce qu'il avoit dit n'avoit eu aucun succès, il écrivit plusieurs lettres paternelles, dans lesquelles il remontroit fortement la profanation qu'on faisoit du saint temps de Carême, le scandale qu'on donnoit à Messieurs de Genève leurs voisins, et qu'on s'attiroit plutôt la juste vengeance de Dieu par ce moyen, que d'obtenir de lui sa miséricorde par la pénitence. Ses lettres n'eurent pas plus d'effet que ses sermons. Il se vit contraint de mettre la main aux armes de l'Eglise, €t défendit cette mauvaise pratique sous peine d'excommunication ; mais ceux qui étoient devenus insensibles aux remords de leur conscience, le furent aussi aux menaces de l'excommunication. Enfin voyant que la crainte de Dieu et le respect de la religion ne gagnoit rien sur ce peuple, il eut recours aux puissances de la terre. Il en écrivit à leurs Altesses Royales et au premier président de la Pérouse, commandant de Savoye, qui se firent obéir ; mais ce ne fut pas sans peine : car il y avoit plusieurs nobles et gens de qualité qui étoient de la partie.

C'est icy l'endroit où il faut rapporter un cas extraordinaire qui tomba entre les mains de notre évêque dans l'une des missions dont nous venons de parler. Il m'en a

(i) Aujourd'hui, le soir du i" dimanche de Carême, les enfants mettent le feu i quelque bûcher et se promènent avec de longues torches allumées [brandons], en criant une formule injurieuse à Tégard des femmes stériles.

fait lui-même le récit, et nous eûmes un grand entretien sur ce sujet. Une jeune demoiselle vint se présenter à notre évêque au tribunal de la pénitence, où elle s'accusa de péchez fort considérables, et lui dit qu'elle avoit eu le malheur d'être mise dans son enfance entre les mains d'une nourrice qui étoit sorcière ; et que même elle portoit sur son corps quelque marque que le démon lui avoit faite. L'évêque, ayant observé dans cette rencontre tout ce qu'un sage confesseur doit faire en interrogations et en conseils, lui donna l'absolution, et elle communia ensuite avec toutes les marques d'une véritable dévotion. Cette même personne vint encore le lendemain se présenter à lui pour se confesser. Il en fut un peu surpris ; mais il le fut encore bien plus quand il entendit la pénitente lui dire qu'elle l'avoit trompé dans sa confession précédente. Il l'écouta patiemment; et comme il voyoit qu'elle ne lui disoit rien de ce dont elle s'étoit accusée le jour précédent, il l'interrogea, et elle lui répondit d'un air fier : Moy, Monseigneur, je ne vous ay rien dit de semblable. Lui étonné de cette réponse, fît si bien entendre la vérité du fait à cette personne qu'elle ne put plus nier qu'elle ne lui eût dit telles et telles choses. Elle ne put -s'en tirer qu'en disant : Si je l'ay dit, c'est que j'étois folle. Notre évêque lui fit sur cela toutes les remontrances convenables et la laissa. Quelques jours s'étant passez, cette demoiselle se présenta une troisième fois à son tribunal toute effarée, et lui dit : MonseigJieur, aye^ pitié de moy, le démon va m' étrangler. Uévêque la regarda à travers du guichet du confessionnal, et vid qu'elle avoit en effet la bouche toute tournée du côté de l'épaule, et qu'elle ne pouvoit plus parler. Il fit sur le champ un exorcisme et commanda au démon, de la part de Jésus- Christ, de quitter cette fille. Elle devint toute en sueur, et reprenant peu à peu la parole, elle lui dit le fond de son état, qui étoit quelque chose qu'il n'est pas à propos de rendre publique.

y^SESlk

Ces signes sensibles et évidens étoient un grand témoignage qu'elle disoit la vérité ; mais la pénitente donnoit des marques si grandes de contrition et de conversion, que révêque n'avoit aucun sujet de douter que Tune et l'autre ne fussent véritables. Je tiens comme pour certain, disoit-elle, que le démon me tuera ; mais il ne m'importe, pourveu que Dieu me fasse miséricorde. L'évêque la consola, lui donna les avis convenables et ensuite l'absolution. La nuit suivante, il se fît dans la chambre de Tévêque un grand bruit qui le réveilla et l'engagea d'appeller un valet. On ne trouva rien dans la chambre qui put être la cause de ce bruit, et Tévêque se douta bien aussi-tôt que c'étoit le même démon qu'il avoit séparé de cette fille, qui en étoit l'auteur. Il le conjura et lui commanda au nom de Jésus-Christ, de ne plus venir inquiéter son sommeil, et le bruit cessa. Mais le démon prit cette fille la même nuit, la porta au haut d'un petit rocher, et la précipita. Les playes et les meurtrisseures, qui restoientà la patiente, prouvoient assez la vérité du fait. C'est ce qui fit que révêque envoya promtement à Annecy prendre une portion de la relique de saint Antoine qu'il avoit chez lui, et l'ayant donnée à cette fille avec ordre de la porter toujours sur elle, sans la quitter ny de nuit ny de jour, le diable n'osa plus l'approcher, et elle fut entièrement délivrée de ce mauvais hôte.

Enfin, citons encore la mission donnée au Châtelard en Bauges (17 juin-5 juillet 1674), celle de La Biolle pendant l'Avent de 1675 et celle de Pougny (juin 1676).

On admiroit, dans ses missions et dans ses visites, sa modération et sa patience à 1 égard de certaines gens qui * roff"ençoient de paroles. Voicy ce qu'en a écrit un R. P. j Capucin ex-provincial qui l'avoit souvent accompagné .' dans ses fonctions : « J'ay admiré en lui sa patience et i sa modération dans les insultes qui lui ont été faites assez |: souvent, et quelquefois par des personnes de néant, sans | qu'on ait jamais ouy de sa bouche une parole plus haute

que l'autre, mais toujours des paroles humbles, douces et pleines de charité pour les ramener à leur devoir. Etant un jour à table avec une célèbre compagnie, il fut attaqué impertinemment par un particulier, qui sans sujet, lui fit cent reproches, oubliant ce qu'il devoit à sa qualité. Le bon prélat souffrit tout cela sans lui répondre qu'avec douceur, tâchant de divertir le discours et d'appaiser la passion de cet homme ; ce qu'il ne put et ce qui me donna occasion de dire une parole de divertissement qui ne touchoit point le discours, parce que je vis que le personnage alloit jusqu'à la dernière insolence. Toute la compagnie en fît autant en riant, et le discours fut rompu, qui donnoit sujet d'admiration à tous les assistans de la modération de l'évêque, et de l'effronterie de l'autre. Monseigneur me dit après cela que je lui avois rendu un grand service, parce qu'étant obligé de soutenir la dignité de sa charge, l'autre ne se seroit pas reconnu, mais auroit plus offensé Dieu, s'il lui avait représenté son devoir. C'est pourquoy il aimoit mieux souffrir que d'irriter sa passion. La même chose est arrivée dans d'autres occasions. » Voilà ce qu'en a écrit ce R. P. Capucin.

Il a fait faire cinq missions dans la ville d'Annecy pendant son épiscopat ; et il s'étoit acquis une connoissance si entière, tant par ses visites que par ses missions, que tout lui étoit aussi présent et aussi connu que les domestiques de sa maison. Il n'y avoit dans son diocèse ny curé, ny vicaire, ny prêtre dont il ne connût le nom, les mœurs et la capacité. Enfin, il étoit si bien informé de tout, que souvent il sçavoitceque des gentilshommes et d'autres personnes vouloient lui dire avant qu'ils l'abordassent.

Il se faisoit encore dans tout son diocèse une espèce de mission qui étoit d'un grand fruit : c'est celle dont notre évêque a étably l'usage, et prescrit la forme par les règlements qui sont imprimez à la fin de ses Constitutions synodales. Dans chaque archiprêtrise il choisissoit qua-

Zx^

tre ou cinq curez, les plus capables du ministère de TEvangile, qu'il députoit à cet employ. Il y en avoit un d'entr'eux, qui étoit comme le conducteur de la parole, et qui s'appelloit le préfet. Tous les ouvriers de ces missions particulières avoient rapport à un directeur général. Et notre évêque explique lui-même, qu'elles ont été ses intentions dans rétablissement de ces missions pastorales. I. Pour procurer une honnête liberté aux peuples de la campagne de découvrir leurs misères secrètes à un ' confesseur. 2. Pour leur donner le moyen d'avoir un directeur particulier dans leur contrée, auquel il puissent avoir recours dans leurs besoins, sans une notable incommodité. 3. Parce que cet établissement renouvellera un zèle apostolique dans l'esprit des ecclésiastiques, et produira une sainte émulation parmy Messieurs les Curez. 4. Parce que ce sera un moyen très-efficace pour mettre en usage plusieurs saintes pratiques de la discipline ecclésiastique prescrites par le Rituel, et par les Statuts synodaux de ce diocèse.

Enfin il fait un directoire pour ces ouvriers dans lequel on voit toutes les marques d'un zèle vrayement apostolique, d'une expérience consommée, et d'une charitable prudence, accompagnée d'une sagesse, et d'une discrétion auxquelles on ne peut rien ajouter (i).

Mais nous rapporterons encore ici une belle preuve du soin paternel et charitable qu'il avoit de ceux qui étoient occupés aux missions ; c'est la lettre suivante qu'il leur écrit :

« Messieurs,

« Il n'est pas possible de A'ivre plus longtemps sans vous demander des nouvelles de vos santez parmi les fatigues que je sçay que vous faites pour gagner des âmes à Dieu. Prenez garde que vous ne vous accabliez sur la fin de la mission. Je sçay qu'il est difficile de ne pas s'aban-

(i) Voir document n* VI.

donner en ces occasions aux besoins et à la ferveur des peuples ; mais souvenez-vous que Dieu ne vouloit pas, dans l'ancienne loy, des sacrifices sans sel, et que S. Paul veut que ceux de la nouvelle soient raisonnables. Quand

Ile démon ne peut pas ravir les ouailles, il s'en prend aux pasteurs, et par le plus spécieux des artifices il les rend ■ meurtriers d'eux-mêmes par un zèle trop ardent. Il n'est pas toujours nécessaire que les pasteurs rassasient toutes leurs brebis, il en est à qui il est utile qu'elles demeurent affamées de la parole de Dieu et de sa justice. Je vous prie d'appliquer fortement les simples et les âmes timorées, aux besoins de la pauvre Genève.

« Au reste, je ne sçaurois vous témoigner combien je suis reconnoissant devant Notre-Seigneur de vos applications angéliques. C'est trop peu de vous protester que je suis tendrement et solidement votre : Ad commoriendum I et ad convivendum. Testis est enim mihi Deus quomodo ^'cupiam vos omnes in visceribus Christi. (Philip. I, 8.) Il y a toujours bien du désordre dans la ville (d'Annecy?) mais je va découvrant d'un autre côté que Dieu nous prépare des âmes qui sont utiles à son œuvre. Je vous embrasse mille fois in osculo sancto.

2j3aài

« Jean, évèque de Genève,

« Le I 3 février iô8o. »