CHAPITRE X

Sa manière de faire le concours. Il soutient des procès pour ce sujet. Il craint qu'on ne le commette avec son souverain. Le prince prononce en sa faveur.

L'ignorance des curez a été la principale cause du progrès de rhérésie. C'est pourquoy le S. Concile de Trente a étably l'usage du concours, comme on le voit dans le chapitre 1 8 de la session 24. Mais toute cette prudente précaution, et toute cette sainte cérémonie seroit anéantie, si on y faisoit entrer les recommandations et^ les respects humains. C'est aussi de quov notre évêque* s'est éloigné de toutes ses forces ; et c'est où il a mieux aimé s'exposer aux aversions et aux diffamations, que de s'écarter de son exactitude à observer les décrets de ce saint Concile.

Nous avons vu cy-dessus qu'il y avoit une coutume établie dans le diocèse de Genève, pour le choix des examinateurs du concours, à laquelle notre évêque n'a jamais donné aucune atteinte ; et comme de son côté il ménageoit toutes choses avec une grande honnêteté, il trouvoit aussi dans les examinateurs un retour qui y correspondoit. Cette correspondance aidoit beaucoup à l'accomplissement de ses bonnes intentions. Car par ce moyen il faisoit facilement tomber le sort sur celui qu'il j jugeoit le plus capable. Son dégagement et sa pureté d'intention paroissoient en ce que, quand il vovoit que la plus forte partie des examinateurs concouroient à celui I qu'il jugeoit le plus capable, il ne manifestoit pas son

sentiment d'une autre manière, qu'en disant : Voilà qui est bien, un tel remporte.

Il s'étoit bien des fois expliqué sur des lettres de recommandation, et avoit témoigné le déplaisir qu'on lui faisoit d'en chercher et de lui en présenter pour obtenir quelque bénéfice. Mais voyant qu'on ne laissoit pas de lui en apporter, il prit le party d'en exclure souvent ceux qui lui -en présentoient ; et même il n'ouvroit quelque fois les lettres qu'après le concours et quand le bénéfice étoit donné. Il fit enfin un statut synodal, par lequel il donnoit l'exclusion des bénéfices pour trois ans à ceux qui se seroient procuré de semblables recommandations. Il a souvent même décidé dans les concours que ceux qui recherchoient avec empressement des bénéfices à charge d'âmes en dévoient être jugés indignes.

Si c'étoit quelque prince qui s'intéressât pour le prétendant, notre évêque lui écrivoit s'il avoit le temps, avec son honnêteté et sa civilité ordinaire; mais si le sujet ne se trouvoit pas capable, il n'avoit aucun égard à ces recommandations, et disoit que le service de Dieu étoit préférable aux bonnes grâces des hommes, de quelque condition qu'ils fussent ; et qu'après son sacre, il avoit convenu avec son souverain qu'il agiroit de cette sorte.

Un ecclésiastique s'étant présenté à lui, chargé de lettres de recommandations de ce qu'il y avoit de personnes plus considérables dans la Cour pour obtenir un canonicat, il lui dit agréablement : Monsieur, on dit icr des merveilles de vous. Je voudrois bien que vous les fissiez voir dans la chaire de la Cathédrale, ou par une bonne retraitte dans mon séminaire. Cela me feroit bien plus d'impression que tant de lettres mandiées.

Il n'y avoit aucun de tous ceux qui se présentoient au concours, qui pût se plaindre qu'il fît un plus agréable accueil à l'un qu'à l'autre. Quelque discernement qu'il fît de la physionomie plus avantageuse dans les uns que dans les autres, il ne leur en faisoit rien paroître. La charité le

rendoit également à tous, et il témoignoit à un chacun le même agrément; de sorte que chacun d'eux crovoit que le bénéfice étoit pour lui. Cependant il s"agissoit d'une chose indivisible, qui ne pouvoit être conférée qu'à un seul, et qui par conséquent laissoit plusieurs concurrens frustrez de leur attente. L'amour propre, privé de ce qu'il crovoit lui devoir être accordé, entroit en fort mauvaise humeur : et voilà ce qui a été cause que ceux, qui se trouvoient déchus de leur espérance, l'ont voulu faire passer pour un politique, qui amusoit les gens par des paroles et par de belles espérances. Ils ne seseroient pas ainsi trompez dans leurs sentimens, s'ils avoient consulté la doctrine de Jésus-Christ et les maximes de l'Evangile, au lieu d'écouter leur raison aveuglée de ses passions et de ses intérêts. Ouy, la charité a une politique qui consiste dans la pratique de ce peu de paroles de Jésus-Christ et de ses apôtres : Aime':^-voiis les uns les autres de même que je vous ay aime^. Dieu na point d'acception de personne. Que chacun de vous se rende agréable à son prochain, afin de le bien édifier. Pour être un bon politique chrétien, et pour agir selon les règles de la plus pure charité, il faut accorder ces paroles ensemble. Si nous voulons les bien mettre en pratique, nous nous conduirons à l'égard de tous de telle sorte, que chacun sera persuadé que nous voudrions faire pour lui ce que nous faisons pour d'autres. Si nous ne contentons pas le prochain selon son désir, nous lui montrerons que nous voudrions le pouvoir faire. Il n'y a ny déguisement, ny tromperie dans cette politique. Si les passionnez et les mécontens crient contre elle, c'est qu'ils ne veulent écouter que leurs intérêts, et qu'ils ferment les yeux à la raison, à la justice et à ce qui est possible. Qu'ils crient tant qu'ils voudront contre cette politique, elle n'en est pas moine bonne pour cela. Mais elle fournira des occasions à celui qui la mettra en pratique d'exercer la douceur et la patience. C'est ce qui est souvent arrivé à notre évêque, qui a souffert

wOJI

des reproches et des emportemens d'hommes passionnez et même d'hommes de néant, avec une modestie et une patience, une douceur et une charité admirables, sans néanmoins s'écarter de la force avec laquelle il devoit honorer son ministère.

Le concours nous a conduit à faire cette réflexion ; car c'est à cette occasion spécialement que les concurrens, trompez dans leur attente^ vouloient que l'accueil favorable que révoque leur avoit fait, fût la pratique d'un homme de Cour, qui promettoit tout et ne tenoit rien. Il n'a jamais rien promis positivement à quelqu'un avant le concours : mais il avoit coutume de dire : Nous invoquerons le Saint-Esprit, Messieurs les examinateurs et moy. Dabitur nobis in illa hora quid loquamur. Il y avoit quelquefois jusqu'à 40 ou 5o prétendans à un même bénéfice, qui croyoient tous devoir avoir la préférence. Cependant un seul la pouvoit avoir, et laissoit les autres dans le chagrin ; mais notre évêque les consoloit en leur disant que le temps viendroit.

C'est icy la principale source des fausses idées qu'on s'est formées de sa politique, qui bien loin d'être mondaine, étoit toute chrétienne et toute juste, toute raisonnable, toute prudente et sage. Il n'a jamais voulu accepter aucun présent, quel qu'il fût, ny de ceux qui prétendoient à quelque bénéfice, ny de ceux qui avoient quelque affaire à son ofïicialité. Il disoit à ce sujet qu'il voudroit pouvoir faire écrire sur sa porte : Céans n'entre point de présens. Et quelques prétendans à des bénéfices lui en ayant voulu faire, non seulement il les refusa, mais il retarda beaucoup leur promotion, jugeant de là qu'ils n'avoient pas encore bien pris l'esprit ecclésiastique.

Son zèle et son intégrité à ne vouloir donner aucune atteinte à la fin et à l'intention qu'a eu l'Eglise dans l'établissement du concours, lui ont attiré beaucoup de procès au sujet du droit de patronage. Il n'y vouloit point avoir d'égard, à moins que les patrons ne fussent en posses-

sion , et n'eussent des titres authentiques. Il soutint entr'autres un procès considérable contre Tabbé d'Abondance, qui vouloit mettre un de ses religieux pour deservir la plébanie d'Evian. L'affaire fut portée au Sénat de Chambéry. L'abbé avoit de grandes recommandations du côté de la Cour. L'évêque alla lui-même solliciter cette affaire, pour laquelle il fut obligé de faire des dépenses considérables ; mais ny les fatigues, ny les dépenses ne furent pas capables d'arrêter son zèle ; et Tabbé fut débouté de ses prétentions (i3 septembre i663).

A peine fut-il sorty de ce procès^ que les religieux de l'abbaye de Talloires luy en suscitèrent un autre, qui le mena bien plus loin ; parce qu'après l'avoir soutenu devant le Sénat, qui prononça en faveur de Tévêque, on reprit la même cause au petitoire devant le métropolitain, et ensuite devant un commissaire apostolique ; parce que les parties s'étoient fait pourvoir du bénéfice en Cour de Rome d'une manière subreptice (i). Notreévêqueaessuvé toutes ces attaques : et étant demeuré victorieux, il a étably dans cette cure un ecclésiastique de son clergé (8 mars 1679). ^^ ^^^^ encore depuis des attaques beaucoup plus fortes, et plus difficiles à surmonter que les précédentes.

Le prince D. Antoine de Savoye, vouloit nommer à trois ou quatre cures en qualité d'abbé de Hautecombe. On a vu cy-dessus ce que notre évêque avoit été à ce prince, et l'estime que ce prince avoit pour lui. Toutes ces considérations ne furent pas capables de fléchir le prélat pour acquiescer aux désirs du prince. Il lui fît des réponses très-respectueuses; mais il ne relâcha rien de son devoir épiscopal. Après avoir surmonté tous ces obstacles, il ne craignoit plus qu'une chose au sujet du concours qui étoit qu'on ne le compromît avec son souverain. Sur quoy il disoit : // ne me reste plus qu'un écueil à

(1) Joachim Lorcier, moine, avait été nommé curé de Talloires, par Innocent XI le 16 octobre (xv k. nov.) 1677.

— lôy —

passer ; je l'appréhende comme le jour de ma mort parce qu'il me faudrait tirer au bâton avec mon souverain, pour lequel j'ay tant de soumission et de respect.

Ce qu'il craignoit pensa lui arriver. Les commandeurs de rOrdre des SS. Maurice et Lazare, dont Son Altesse Royale est le grand maître, prétendent que les cures qui dépendent d'eux sont privilégiées, et ne sont pas sujettes au concours. La cure du petit Bornand, qui est le plus riche bénéfice de toute la Savoye, et qui dépend de cet Ordre, vint à vaquer. Notre évêque, prévoyant qu'il alloit être commis avec Son Altesse Royale pour cette cure, se mit néanmoins en devoir de la faire passer par le concours. On forma aussi-tôt de grandes oppositions qu'il fallut vaincre. L'évêque envoya à Turin un grand factum. L'avocat de l'Ordre de S. Maurice le combatit de toutes ses forces : mais le prince donna en cette rencontre une marque signalée de l'estime qu'il faisoit de notre prélat, et de l'amitié qu'il avoit pour lui : puisque nonobstant qu'il y fût question des intérêts d'un ordre dont il est le grand maître, il prononça en faveur de l'évêque, et ordonna qu'à l'avenir les cures de l'Ordre de S. Maurice seroient mises au concours (i8 mai 1669).

,}ij^m

■'£2SjSR