CHAPITRE XVI

Des grands exemples personnels que donnoit notre évêque. Sa règle de conduite pour chaque jour. Celle de son domestique. Son assistance aux dévotions particulières des églises et des confréries. Sa modestie en toutes choses.

NOTRE évêque avoit gravé bien avant dans son cœur ces paroles de saint Paul à Tite : Montrez-vous vous-même en toutes choses un modèle de bonnes œuvres (A Tite, chap. 2, y. 7); car il les a pratiquées avec une grande fidélité.

Ses exercices de chaque jour étoient réglez de cette sorte. Il se levoit ordinairement à quatre heures en tout temps, en hyver comme en été ; et étant habillé il faisoit pendant trois quarts d'heure son oraison mentale, il disoitensuite les petits offices du jour, et s'occupoit à étudier ou à écrire jusqu'à huit heures.

Personne ne parloit à lui pendant ce temps-là, à moins que quelque nécessité pressante n'y engageât. Il alloit ensuite dire la messe de la communauté des filles de la Visitation, au tombeau de saint François de Sales. Mais après l'avoir fait pendant plusieurs années, les incommoditez rengagèrent à faire une chapelle dans sa maison, où il célébroit tous les jours la messe, sans jamais y manque:', à moins qu'il n'en fût empêché par quelque incommodité ; et il se confessoit régulièrement une fois la semaine.

Il célébroit la sainte messe avec une dévotion et une modestie angélique, et après l'avoir célébrée, on l'enten-

doit toujours faire cette prière au pied de Tautel : Da mihi Domine sediiim tuarum assistricem sapientiam, Mitte illam de sede magnitudinis tuœ, ut mecum sit et mecum laboret, et ut sciam quid acceptum sit apud te, (Sap., IX, 4.) Domine quid est homo quia innotuisti ei, aut filius hominis quia reputas eum ? Homo vanitati similis factus est. (Psalm. 148, 3.) Il prononçoit toutes " ces paroles avec une affection singulière.

Après sa messe chacun étoit le bien venu pour lui par-

(1er jusqu'au temps du dîner. Il dînoit avec ses aumôniers; et sa table étoit honnêtement frugale, à Texemple de saint Augustin, dont Possidius dit dans sa vie que tout g étoit chez lui : A^ec nitidum nimium, nec abjectum plu- I rimum. On ne manquoit jamais de lire à sa table un cha- •' pitre de TEcriture sainte ou de quelque bon livre, à moins qu'une compagnie d'étrangers n'engageât à faire la lecture plus courte. Mais jamais homme n'en a usé avec plus d'affabilité, d'agrément et d'honnêteté, que notre évêque en usoit envers les hôtes qui mangeoient à sa ÉJ table. Il y observoit une gayeté sans dissipation, et sa m conversation étoit si bien réglée, qu'on voyoit bien qu'il ne s'écartoit pas de l'attention à Dieu et à lui-même, aussi bien à table que dans les autres exercices. On ne voyoit rien de gêné et gênant dans ses entretiens et dans ses manières d'agir ; on y remarquoit au contraire une agréable liberté, qui attiroit l'affection et la confiance de ceux qui mangeoient ou conversoient avec lui. Quand il traittoit les chanoines les jours qu'il officioit, il régaloit et réjouissoit la compagnie de quelque sujet élevé et divertissant. Mais il finissoit toujours le repas par quelque petite morale chrétienne.

Il observoit une exacte tempérance dans sa nourriture, et il a dit plusieurs fois, que s'il avoit un peu de santé pour soutenir le poids de son épiscopat, il la devoit à Dieu et à sa tempérance, n'ayant jamais fait aucun excès de bouche.

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Après son dîné, sa salle étoit pour l'ordinaire remplie d'ecclésiatiques, de gentils-hommes, de bourgeois de la ville et de gens de la campagne ; et il donnoit audiance aux uns et aux autres sans jamais s'inquiéter. Ses gens voyoient quelquefois avec peine que des personnes grossières, indiscrettes, emportées, abusoient de sa bonté, sans garder aucune mesure de respect ; ils s'en plaignoient à lui, et il leur répondoit : Dehitor sum sapientibiis et insipientibus, je suis payé pour cela. Enfin ses manières étoient si agréables, que personne n'avoit sujet d'être triste en se retirant d'auprès de lui. Sa bonté et sa facilité lui attiroient la confiance de tout le monde. Mais les pauvres et ceux qui venoient de loin étoient les premiers reçus à son audiance. J'ai vu de mes veux ceux qu'on appelle des gueux gueusans, avoir monté son escalier, et s'être assis à la porte de sa chambre sans qu'il en parût plus surpris que s'ils avoient été ses domestiques ; il les traittoit même plus affablement que les autres, et leur disoit : Mes enfans, un peu de patience.

Il mangeoit fort peu le soir, et en particulier dans son cabinet. Il disoit ses matines la nuit pour le lendemain, et il les disoit toujours à genoux. Il faisoit ensuite son examen et ses prières du soir, pendant qu'un de ses aumôniers les faisoit à la famille. 11 étoit couché à neuf heures. Il disoit qu'il étoit comme le maître de quatre ou cinq heures de sommeil tout de suite, tenant les mauvaises affaires sous son chevet, jusqu'à trois heures du matin du lendemain qu'il les reprenoit, après avoir offert son cœur à Dieu, et qu'il repassoit dans son esprit jusqu'à quatre heures. Voilà quelle étoit la distribution de son temps dans sa maison.

Si le temps du maître étoit si bien réglé, celui de ses domestiques et leurs occupations l'étoient aussi. C'est ce qu'on verra dans leur directoire^ qui sera rapporté tout entier à la fin de ce livre.

Toute la ville d'Annecy étoit dans l'admiration, qu'il

pût fournir à tant de choses différentes, et à un travail si continuel, sans prendre aucun divertissement. On ne l'a vu qu'une seule fois aller souper chez un de ses proches parens, qui avoit dédié des thèses à madame Royale, à laquelle il vouloit rendre honneur, en assistant au repas que donnoit le soutenant.

Il ne sortoit de chez lui que pour aller à l'office à sa cathédrale, ou chez des religieuses, ou pour visiter des prêtres malades. Il ne se dispensoit jamais de les aller voir, et s'ils manquoientde quelque chose, il le leurfournissoit, et recommandoit à son médecin et à son apoticaire de les bien servir.

Dans ses retraites de 1675-76, il prit la resolution de visiter les malades pauvres de la ville, le vendredi ; et une fois ou deux Tannée, il rendoit les visites d'une bienséance absolue, à quelques personnes de qualité.

Ses promenades se terminoient à aller visiter son séminaire une fois la semaine, et quelquefois deux ; et on ne lui a pu jamais persuader de louer une maison à la campagne pour y aller quelquefois se délasser. Il voulut une fois faire une retraitte de huit jours dans une cure sauvage (Cusy?), pour tâcher à se remettre d'un grand abattement où il étoit. Mais ayant vu que les bourgeois d'une ville voisine le venoient sans cesse troubler dans son repos, il revint à Annecy. Il alla une autre fois (1668) se retirer dans le petit hermitage de saint Germain, qui est éloigné d'Annecy d'environ deux lieues. Voilà en quoy consistent les promenades qu'il a faites par son choix, pendant trente-quatre ans qu'il a été évêque.

Il n'omettoit rien de ce qu'il pouvoit pour exciter son peuple à la dévotion, et pour les porter par son exemple à assister aux exercices publics de religion. Il ne manquoit jamais de se trouver à tous les sermons de Carême, et à d'autres aussi qui se faisoient, soit dans la cathédrale soit chez les réguliers. Si on l'avertissoit que celui qui devoit prêcher n'étoit pas un habile prédicateur :

N'importe, disoit-il, il faut honorer la parole de Dieu, et mon absence feroit déserter V auditoire. Mais il donna une preuve évidente de la complaisance qu'il avoit d'entendre, non pas des discours polis et de matières relevées dans les prédications^ mais ceux qui instruisent solidement les auditeurs des devoirs de la vie chrétienne^ et les portent à la véritable piété. Un prédicateur qui n'avoit ny beauté dans son langage, ny talent pour se bien énoncer, et qui même traitoit les matières d'une manière assez stérile et peu agréable, prêchoit le Carême à Annecv ; mais parce que ses desseins étoient de pure morale, bien prouvée par les grands principes du christianisme, notre évêque l'écoutoit avec une avidité surprenante, et il s'en expliqua même en disant, que quelquefois dans l'excès de la consolation qu'il avoit d'entendre ce prédicateur, il se tournoit de côté et d'autre pour voir si les autres en :,;. avoient la même satisfaction que lui.

%,^. Il arriva à ce sujet un cas remarquable, et dont il m*a

lui-même fait le récit. Un jeune ecclésiastique ayant 1^ achevé ses études et pris même des degrez, revint à An-

'^^^ necy, où il fut invité de prêcher dans une église de la

Ap. ville, le jour d'une grande fête (lôyS). Notre évêque et

•f tout ce qu'il y avoit de plus considérable dans l'état ecclé-

■ siastique y assistèrent ; parce qu'on attendoit quelque belle pièce de ce nouveau prédicateur, qui étoit en réputation d'être fort sçavant. Le prédicateur s'étant un peu échauffé dans la chaire, se mit à débiter quelque chose, qui étoit une des conséquences des cinq propositions condamnées (i). Notre évêque en fut surpris, néanmoins il

(i) II s'agit ici des cinq propositions extraites de VAugustinus de Janscnius, évêque dYpres, et condamnées le 3i mai i653 par le pape Innocent X. Ces cinq propositions, renouvelées de Baïus, niaient la possibilité de résistera la grâce intérieure comme celle d'observer certains commandements, et affirmaient que le Sauveur n'ctait pas mort pour tous les hommes.

La conduite que tint le prélat en cette circonstance ne le préserva point lui-même d'être accusé de jansénisme deux ans plus tard. Voici à quelle occasion :

Dans le but de mettre fin aux subterfuges imaginés par les jansénistes pour échapn per à la condamnation portée par son prédécesseur Innocent X, le pape Alexandre VII

prit patience. Peu de temps après ce prédicateur débita une seconde proposition, et puis une troisième. Alors notre évéque touché d'un mouvement de zèle, étoit sur le point de le faire descendre de la chaire ; mais la considération du trouble que cela causeroit à tout l'auditoire le retint. Il prit sa croix pectorale, et la baisoit et rebaisoit pour s'aider à modérer son zèle ; car ce prédicateur s'é- •chauffant de plus en plus, poussa les choses presque jusqu'au bout. Le sermon étant finy, et l'évêque voyant les ecclésiastiques et les supérieurs réguliers assemblez autour de lui, il leur dit : Ave^-vous entendu ce qu'a dit notre prédicateur ? Je ne sçay si j'ai mal entendu ; mais il a dit telle et telle chose. Chacun répondit qu'il Tavoit •entendu de la même sorte, et tous en paroissoient aussi surpris que Tévêque. Vous rendre^ donc, répliqua-t-il, témoignage à la vérité. Il fit faire aussi-tôt une procédure «n forme, qui contenoit la déposition des auditeurs. Il fît -ensuite comparoître le prédicateur, qu'il convainquit de la fausse doctrine qu'il avoit débitée et ayant fait assembler dans le palais épiscopal les chanoines de la cathédrale et collégiale, et des députez de toutes les communautez, il obligea le prédicateur à reconnoître sa faute, et

avait rédigé un Formulaire (i5 février i665), dont Louis XIV voulut imposer la 4»ouscnption à tout le clergé de France. La majeure partie du clergé signa. Il y eut cependant un certain nombre de récalcitrants qui semblèrent se soumettre à l'époque •de \3i paix Clémentine (1669). Mais Port-Royal persévéra dans son obstination.

C'est alors que, sans prendre conseil de lévèque, le chapitre de la cathédrale ou au moins une partie de ses membres, influencés par le chanoine de Alontfort, décidèrent de proposer au clergé du diocèse la souscription du Formulaire ( i o février 1 67 5).

Froissé de ce procédé qui tendait à énerver l'autorité épiscopale. persuadé que cette souscription était inutile en Savoie, bien plus quelle y jetterait la division, notre prélat déclara s'y opposer. Il n'en fallut pas davantage pour fournir aux mécontents l'occasion de l'accuser de jansénisme et de laisser enseigner dans son séminaire des livres condamnés.

Devant cette accusation odieuse, sa foi se révolta. Il écrivit à S. A. Charles- Emmanuel, protestant de sa soumission absolue au Saint-Siège et prenant hautement la défense des Lazaristes, qu'il regarde « comme la cresme, la fleur et l'âme ■du florissant clergé que Dieu lui a confié ». (Lettre du 24 février 1675, etc.)

La Cour donna raison à lévèque : et celui-ci, loin de garder rancune à son principal dénonciateur, patronna, peu de mois après, son élection à la prévôté de la cathédrale.

à se rétracter de ce qu'il avoit dit publiquement. Cette action montre assez combien il étoit opposé à ces nouvelles doctrines qui ont fait tant de tort à l'Eglise, et qui ont servy aux novateurs pour inspirer, autant par œuvres que par écrit et par paroles, le refus de soumission au Chef de l'Eglise, et le mépris de son autorité, par des éloges qu'on entend sans cesse donner aux livres et aux dogmes qu'il a condamnez : en un mot, en détruisant la simplicité de la foy, par des ouvertures qu'on a données aux femmes et au simple peuple de raisonner à leur mode et de faire passer par leur jugement ce qu'il y a de moins pénétrable dans les questions de la théologie et de se servir de mille détours pour soutenir leurs propres sentimens, et s'y attacher, au lieu de déférer à ceux de l'Eglise. Mais notre évêque en a encore donné bien d'autres preuves dans des rencontres dont il sera parlé cy-après.

Quand il y avoit quelque dévotion aux églises particulières, il ne manquoit pas d'y aller, et d'assister aux processions du Rosaire, du Scapulaire et d'autres semblables exercices de piété. Il visitoit les reliques aux jours qu'elles étoient exposées. Il honoroit de sa présence les P'' confréries, assistoit à leur exercice, et avoit une dévotion

singulière pour celle des morts érigée dans la paroisse d'Annecy. Il ne manquoit ny au sermon, ny aux bénédictions du S. Sacrement, qui s'y font pendant l'octave de cette dévotion, et il disoit la messe un jour de cet octave, où il faisoit communier ses domestiques. C'est ainsi qu'il faisoit paroître en toute occasion la simplicité de sa foy, et qu'il attiroit tout le monde par ses exemples aux exercices de dévotion. Mais sur tout, il ne manquoit jamais le jour de Quasimodo, d'aller à la paroisse y renouveler, le cierge à la main, les promesses de son baptême.

Plus de vingt ans avant sa mort, le feu prit en plein minuit, à une maison du fauxbourgdela Perrière. Toute la ville courut au secours. Mais l'évêque voyant que l'in-

cendie s'augmentoit, et qu'il menaçoit de brûler tout le fauxbourg, alla prendre le S. Sacrement à la Visitation, le porta près du feu, où il se mit à genoux fondant en larmes^ et on vit aussitôt l'incendie s'arrêter sans passer plus avant. De sorte que tout le peuple crioit miracle.

La maison de notre évêque étoit ouverte aux femmes aussi bien qu'aux hommes. Mais il ne leur parloit jamais, non pas même à celles de la première qualité, qu'il n'y eût un ecclésiastique dans quelque endroit de la sale où il les recevoit ; et cela se faisoit avec une prudence qui n'avoit rien de rebutant. Il joignoit à cette circonspection une grande civilité^ les reconduisant jusqu'au bas des degrez ; et il se servoit utilement des femmes vertueuses pour mettre remède aux désordres qui arrivoient dans la ville. Presque toutes les femmes enceintes, qui étoient proches de faire leurs couches, lui venoient demander sa bénédiction, et en la leur donnant, il leur inspiroit d'excellens sentimens de piété.

Il avoit reçu de Dieu un don de chasteté très-singulier, et néanmoins il observoit dans ses actions et dans ses paroles, autant de circonspection qu'en doivent avoir les personnes du commun ; étant bien persuadé qu'on portoit ce trésor dans un pot de terre, qu'il est toujours facile de casser. C'est ce qui le rendoit si exact et si zélé à exhorter, non seulement à la chasteté, et à éviter tout ce qui peut la mettre en danger ; mais aussi à retrancher tout ce qui peut faire naître du soupçon. Il disoit à ses confîdens : Je bénis Dieu de la grâce qu'il m'a faite, de ce que dans les persécutions que j'ay^ souffertes, mes calomniateurs n'ont rien eu à me reprocher sur cet article. En effet, je prens les bons anges à témoin, qu'au milieu d'une infinité de misères et d'occasions dangereuses il m'a préservé de celle-là. On a vu dans les premiers chapitres de ce livre, ce qui lui arriva lors qu'il étudioit à Paris, et de quelle manière il se retira du danger.

Il n'a jamais voulu être vêtu de soye, et un de ses offi-

ciers lui ayant fait présent de vingt-cinq aunes de moëre violette, il les accepta ; mais elles servirent pour faire un ornement à sa cathédrale. Etant même à Paris, il n'v voulut paroître habillé que d'un crépon violet, un cordon de soye verte à son chapeau, et un rochet sans dentelle. Ce -qu'il a continué de faire jusqu'à la fin de sa vie, étant néanmoins toujours fort propre dans ses habits.

Ses cordons de chapeau de soie verte étant usés, on en fit chercher de neufs à Paris et à Lyon, mais comme tous ceux qu'on envoyât étoient mêlez d'or, il ne voulut point s'en servir, disant qu'il ne porteroit jamais de l'or à son chapeau, pendant qu'il y auroit des pauvres sur le pavé. Il fallut donc les renvoyer, et en commander d'autres simples, expressément pour son usage.