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anonymes et remplies d'injures ; il les lisoit toujours exactement, il en connoissoit même souvent les auteurs, et au lieu d'en témoigner du ressentiment, il disoit : S'ils parlent avec justice, je les écoute comme la voix du ciel : et s'ils ont tort, ils me servent de préservatif. Les évêques parlent à tout le ynonde ; il est bien permis aux sujets de parler à leur tour.

Chacun sçait, et nous avons déjà fait voir combien le

revenu de son évêché étoit modique. Mais il entroit si

bien dans les sentimens de l'apôtre, qui vouloit qu'on se

contentât d'avoir de quoy fournir aux besoins de la vie,

et il étoit si détaché des biens temporels, qu'il disoit : Je

suis plus riche que plusieurs grands évèques : car je ne

dois rien 7iy à marchand, ny à artisan, ny à personne.

J'ay toujours eu une année de mon revenu devant moy,

entre les mains de mon fermier : et j'ay outre cela fait

l acquisition d'un petit fief dans la terre de lévêché, au

profit de mes successeurs. Mais les aumônes qu'il faisoit

avec un peu de bien, paroîtront comme un prodige.

|.'*' Il ne vouloit point souffrir qu'on fît la moindre dé-

\^\\^ pense superflue dans sa maison, afin de ménager tout ce

.^(f qu'il avoit de reste pour les pauvres. Ses gens ayant élevé

!f une aigle et un dogue, il ordonna qu'on s'en défît, disant

que l'aigle et le chien mangeoient tous les jours de quoy

nourrir un pauvre, et qu'un évêque nedevoit point avoir

de chien dans sa maison, afin que l'accès en fût libre

aux pauvres (i).

Il faisoit dans sa maison une aumône générale toutes les semaines, et deux pendant les méchantes saisons, outre celle qu'on y faisoit chaque jour aux passans et aux honteux. Il avoit soin de secourir les malades : et il envovoit chercher par les vicaires de la ville ou par ses aumôniers les pauvres abandonnez, à qui il faisoit fournir

(i) « Je donneray audience aux pauvres tous les matins en revenant dédire la sainte messe, par préférence aux autres (personnes)... Je pourvoiray à ce que je sois adverti des nécessitez des pauvres honteux, et quils soient secourus mesme d'apothicaires et de cyrurgiens. » (Résolutions de ses retraites de l'an 1673.)

des médicamens ; et on voyoit des gens venir chez lui à l'heure du dîner avec des pots pour prendre du bouillon €t de la viande. Il assistoit de pauvres honteux et de nouveaux convertis de Genève. Il avoit quelques pauvres à qui il faisoit une aumône réglée ; et il étoit le refuge assuré de la maison de la Providence : quand le nécessaire y manq uoit, on venoit chez lui . En faisant ses visites, ils distribuoit toujours de l'argent aux pauvres de la paroisse, et deux cens florins chaque année dans la terre épiscopale appelée Viuz. Ses confidens lui disoient quelquefois, qu'ils'ne comprenoient pas où il trouvoitde quoy faire tant d'aumônes. Il leur répondoit : J'en suis surpris aussi bien que vous. Je sçayqueje dépense chaque année plus que je n'ay de revenu. Mais la Providence est une bonne mère.

Faisant quelquefois des aumônes à des gens que leur mauvaise conduite avoit appauvris, ses familiers lui en faisoient des reproches, et il leur répliquoit : Que Ion soit pauvre par malheur on par sa méchante conduite, n'est-on pas toujours pauvre et digne de la même compassion? Il ne pouvoit aussi se résoudre à refuser l'aumône à personne, disant souvent ces paroles du grand S. Grégoire : Ne forte Christus sit. Mais sa charité n'étoit point resserrée dans son diocèse.

Elle s'étendoit jusque chez les Turcs et les Barbares, d'où des personnes menées en esclavage s'adressoient à lui pour avoir du secours : ce n'a point été en vain, car aussitôt il a cherché et trouvé les moiens d'en délivrer trois dont l'un étoit gentilhomme, et Tun des trois Test venu remercier à Annecy.

Sa compassion envers les malades étoit si grande, qu'il n'épargnoit rien pour les soulager. Et quand quelqu'un de ses domestiques étoit malade, il l'alloit visiter régulièrement une fois le jour, et le faisoit servir comme luimême.

Il avoit outre cela une grandeur d'âme qui le rendoit

généreusement libéral dans les occasions raisonnables : et si quelqu'un de ses amis lui faisoit présent de quelques bijoux, il les donnoit à un autre, et il prenoit plus de plaisir à donner qu'à recevoir.

Il eut une consolation sensible de ce que fit en 1698, un vénérable chanoine de sa cathédrale (i). Ce vertueux prêtre, voulant être lui-même l'exécuteur de son testament avant sa mort, vendit son patrimoine afin de le joindre à ses épargnes. Il en fit un gros, dont il employa une partie à bâtir le chœur de l'église d'une maison de religieuses pauvres ; il en légua une autre partie à la cathédrale et à d'autres églises, et fit l'Hôtel Dieu son héritier de vingt-cinq mille florins, à condition qu'il nourriroit et élèveroit à perpétuité deux enfans de la ville d'Annecy, qu'il feroit étudier. Et afin que son pieux dessein ne fût pas en danger d'être troublé par ses parens, il se dépouilla de tout son argent, et le remit entre les mains d'un vertueux ecclésiastique de ses amis. Quelque temps après ce même ecclésiastique lui demanda s'il ne vouloit point qu'il lui rapporta son argent. Mon argent! lui répondit ce vertueux chanoine, il n'est plus à jnoy, ii est à Jésus-Christ. Qu'on ne ynen parle jamais : je souhaite de mourir pauvre comme Lui. Et en eff'et le jour qu'il mourut, il ne restoit pas chez lui de quov Tensevelir. Notre évêque assista à la sépulture de ce chanoine avec beaucoup de tendresse de cœur, et ayant vu que les pauvres de l'hôpital composoient son deuil, il dit à son neveu qui étoit le dépositaire de l'argent de ce chanoine : Cette cérémonie me fait prendre la résolution de n avoir à ma sépulture que les pauvres clercs de mon Séminaire, et de défendre que mes parens nv fassent aucune figure. C'est ce qu'il avoit déjà ordonné, et qui s'est accompli en la manière qu'on verra exprimée dans son testament.

Son trésor étoit dans le ciel, et c'est là aussi où étoit son cœur. C'est ce qui le rendoit si indifl'érent à l'égard

(j) R** Emmanuel Chardon, ancien curé de Pringy, puisd'.-Vriih, mon en lôgS.

des biens du monde, que leur perte le touchoit fort peu. On lui vint dire un jour qu'on lui avoit dérobé son tapis P dans sa cathédrale. Il répondit : C'est peut-être quelque personne qui étoit dans un extrême besoin et qui a été en droit de le prendre.

Il a fait plusieurs fois des tentatives pour se décharger du fardeau de son évêché (i) ; mais ses souverains nV ont jamais voulu consentir. Il s'expliquoit ingénuement à ses confîdens, d'une des choses qui lui faisoit le plus de peine dans cet état. C'est, disoit-il, que de cinq personnes qui m'abordent, il y en a souvent trois qui veulent vie tromper, et il faut ainsi être toujours en garde. Il étoit aussi très-exact à ne condamner personne sans Tavoir ouy ; mais il a gardé pendant tout son épiscopat une grande envie aux solitaires, qui n'étoient point détournez de leur sainte application aux véritez éternelles ; au lieu que lui quand il pensoit prier, il falloit qu'il fît toute autre chose, comme écrire des lettres et donner des audiences.

(i) Déjà en 167 i, il demanda à son confesseur s'il ne devoit pas demander un coadjuteur. Trois ans plus tard, il demanda le doyen de La Perrouse : ce qui ne fut pas agréé. Enfin, en i683, il prend la résolution « d'achever la troisième visite du diocèse, avec intention de me décharger ensuite d'un poids si formidable et de me retirer dans le Séminaire pour y faire pénitence de mes infidélitez ».