CHAPITRE PREMIER

jLl L'estime que les Papes ont fait de Jean d'Aranthon. Son profond respect pour le S. Siège. Le cardinal Chigy, légat à latere, passe par Annecy. Considération que leurs Altesses Royales ont pour notre évéque.

^J. 'est par l'exercice de la tentation et des persécul>ij^S tions que Dieu veut éprouver ses fidèles servi- ';^ix teurs, et si c'est par ce moyen qu'il les veut élever à sa gloire éternelle, il se sert aussi du même moyen pour relever leur vertu aux yeux des hommes, et pour faire éclater leur mérite. C'est ce qui est arrivé à Jean d'Aranthon auprès des successeurs de saint Pierre. Alexandre VII sçavoit ce que les calomnies des hommes avoient imposé à Jean d'Aranthon, et étant convaincu de son innocence, il avoit préconisé sa patience et son mérite, lors qu'il le déclara évêque de Genève ; mais il prononça depuis des paroles à son avantage, qu'on pourra bien considérer dans la suite comme un oracle.

Chacun sçait que saint François de Sales avoit prédit à

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ce grand Pape ce qu'il seroit un jour ; et que l'ayant rencontré en vovage lorsqu'il étoit encore jeune homme, il Texhorta à se faire ecclésiastique, et lui dit qu'il auroit un jour le premier bénéfice du monde.

Le même Pape a dit quelque chose de Jean d'Aranthon, qui approche fort de cette prédiction. Quand, après avoir fini la grande œuvre de la canonisation de saint François de Sales, Tévêque d'Evreux (i) alla prendre congé du Pape Alexandre VII, ce dernier dit à cet évêque : « Vous allez donc à Annecy honorer le saint pour qui vous avez tant travaillé. Vous y trouverez Tévêque successeur de son siège, qui aura un jour les mêmes avantages que son prédécesseur. Ha, que je suis content de sa conduite. Il a toujours les armes en main pour repousser l'hérésie; et je sçav que Dieu bénit son travail. » Nous nous trouvons assez près de l'accomplissement de cette prédiction, puisque Dieu commence à se déclarer par les merveilles qu'il opère au tombeau de Jean d'Aranthon.

Le cardinal Chigy, neveu du Pape Alexandre VII, retournant à Rome de sa légation de France, passa par Annecv pour honorer les reliques de S. François de Sales. Notre prélat lui dit la messe à une heure après midy à l'autel où est la relique ; et étant déshabillé, il se jetta aux pieds du légat, et lui demanda sa bénédiction. Le légat le releva, lui disant : lo non son Dio. L'évêque lui avoit fait préparer un magnifique dîné dans sa maison ; mais il ne voulut prendre qu'un bouillon, étant pressé de partir : et il lui dit qu'ils pourroient s'entretenir ensemble en chemin s'il vouloit. Notre évêque l'accompagna jusqu'à Aix, où il eut un grand entretien avec le légat, qui lui dit mille choses obligeantes de la part du Pape, et l'assura que dès qu'il seroit de retour à Rome il envoyeroit un présent à l'autel de saint François de Sales. Notre évêque fit tant par ses instances qu'il engagea le légat à lui donner sa bénédiction et à sa famille, quelque répugnance

(i) Henri de Maupas, transféré en 1661 de lévèchc du Puy à celui d'Evreux.

qu'il y témoignât. Ce cardinal étant de retour à Rome, envoya au tombeau de saint François de Sales deux lampes magnifiques en argent du poids de 22 livres, une croix et six grands chandeliers d'argent, où les armes du Pape sont gravées, et qui sont aujourd'huy le plus bel ornement de l'autel.

Le Pape Innocent XI (ij ordonna à un homme de ^rand mérite qui retournoit en Savoye, d'aller voir l'évêque de Genève de sa part, et de le prier de joindre ses prières aux siennes, pour Taider à porter le grand fardeau qui l'accabloit. Le cardinal Corrade n'expédioit aucune bulle pour le diocèse de Genève, que sur le témoignage de notre évêque, et qu'à celui qu'il lui désignoit. Si Rome donnoit ainsi à Jean d'Aranthon des marques de son estime, il ne perdoit point d'occasion de lui donner aussi des témoignages de son respect et de sa soumission.

Il a souvent rendu compte au Pape de l'état de son diocèse ; et il n'est jamais sorty des états de Savoye sans sa permission. C'est ce qu'il a observé dans les deux voyages qu'il a faits à Paris.

Sa résidence dans son diocèse a été si exacte, qu'il ne l'a interrompue que pour aller une fois à Saint Maurice en Vallay, limitrophe de son diocèse, une autre fois pour sacrer une église (2) près de Saint Claude, à l'instance de l'archevêque de Lyon, et une troisième fois pour venir donner les ordres icy en Chartreuse, le siège de Grenoble étant vacant, du temps de feu le R. Père D. Jean Pegon, mon prédécesseur de sainte mémoire (3). C'est dans cette entrevue, que ces deux saints personnages eurent ensemble des entretiens spirituels, dont notre évêque m'a fait le récit avec une grande effusion de cœur, et en me donnant des marques de la consolation qui lui en restoit. Il me dit entr'autres choses que le R. Père l'avoit grandement con-

(i) Pape de 167Ô à 1Ô89.

(2) L'église de Septmonccl (Bol-lf.t).

(3) Jean Pegon, de Langeac 1 Haute-Loire), fut général des Chartreux de 1649 ^ ^676.

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soie en lui parlant de la longanimité de Dieu (ce sont ses termes) à attendre les hommes à résipiscence et à pénitence. D'où il tiroit des conséquences que les évêques et les supérieurs ne doivent pas se décourager, si les succès ne correspondoient si tôt ou point du tout à leur zèle. Ce R. P., secundum datam sibi a Deo sapientiam, lui dit sur ce sujet de très-belles choses que notre prélat m'a plusieurs fois répétées, tant elles avoient fait d'impression sur son esprit. Il avoit aussi bien retenu un mot qu'il lui dit en parlant entr'eux des austéritez corporelles : Monseigneur, une mitre bien portée vaut bien un cilice, et une crosse bien soutenue vaut des coups de discipline. On entend assez ce qu'il vouloit dire par là des soins et des applications d'un bon évêque, et de qui lui en coûte. L'évêque se plaignoit aussi à lui, de ce qu'il ne trouvoit point de temps pour étudier ; il lui répondit : Dès qu'on est évêque, Monseigneur, oportet studuisse.

Nous avons déjà vu cy-dessus l'estime que leurs Altesses Royales de Savoie ont fait de notre prélat, et qu'elles lui en ont toujours donné des marques éclatantes. Mais la confiance, jointe à l'estime que son Altesse Royale avoit pour notre évêque furent si grandes, qu'envoyant des troupes en Savoye pour s'opposer aux desseins des Genevois (1667), il donna ordre de s'entendre avec l'évêque de Genève, et avec Monsieur de la Pérouse, commandant de Savoie, et de ne rien faire qui ne fût du goût de l'évêque. Cependant il entretenoit un commerce de lettres avec son souverain, de la part duquel il recevoit des lettres toutes les semaines régulièrement jusqu'à la mort de ce grand prince. Madame Royale et son Altesse Royale Victor Amédée second l'ont honoré de la même manière.

Ce prince tomba malade d'une grosse fièvre à l'âge de deux ans et demy (i), ce qui donna tout sujet de craindre pour sa vie. Tout étoit en allarme et en tristesse à la Cour, et on avoit recours aux dévotions publiques pour obtenir

(I) Victor-Amédée naquit le 14 mai 1666.

de Dieu sa guérison. Madame sa mère le voua à saint François de Sales ; et vingt-quatre pèlerins pénitens de la flagellation (i) vinrent à Annecy, pour y faire une neuvaine au tombeau de ce grand saint. L'évêque envoya des chanoines au devant d'eux, et leur fit porter des raffraîchissemens. Mais ayant assemblé tout le clergé séculier et régulier à l'église des Bernardines, pour recevoir ces pénitens revêtus de sacs, il les mena de là à S. François de Sales, où ils firent leur neuvaine. Ils assistèrent couverts de la sorte, et les pieds nus, à la messe que l'évêque leur célébra pendant tout ce temps-là, et les communia de sa main. La neuvaine étant finie, l'évêque leur donna chez lui un repas, et ils reprirent leur route (août 1668). Etant arrivez à Turin, ils y trouvèrent tout en joye, à cause de la guérison du jeune prince. Après que les pèlerins eurent paru devant son Altesse Royale, Charles Emanuel II, et qu'ils lui eurent fait le récit de leur voyage d'Annecy, ce prince remply de joye disoit à ses courtisans : Hé bien, que dites-vous de mon évêque de Genève ?

Mais cette joye fut suivie, peu d'années après, d'une douleur universelle, par la mort arrivée le i^^ juin 1675, de ce grand prince qui s'étoit autant attiré Taffection de tous ses peuples par sa bonté et par sa conduite, qu'il méritoit leurs respects et leurs soumissions par sa qualité.. Notre évêque fit l'oraison funèbre du prince (10 septembre), dans laquelle ses larmes étoient la preuve que son cœur parloit autant que sa bouche ; comme il avoit fait onze ans auparavant celle de Madame Royale Christine de France, qui lui avoit témoigné pendant sa vie tant de bonté.

Le jeune prince étant venu majeur à quatorze ans, Madame Royale sa mère, Jeanne-Marie-Baptiste de Nemours de Savoye, appella tous les évêques pour prêter serment de fidélité au nouveau duc. Notre évêque y fut considéré d'une manière distinguée par leurs Altesses-

(i) C'étaient des confrères de l'Oratoire de Saint-Laurent.

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Royales, qui lui donnèrent diverses audiances ; et après avoir reçu celle de congé, il revint à Annecy (1684).

Il a eu l'avantage d'assister aux deux mariages de Charles-Emanuel II, dont le premier, fut avec la princesse d'Orléans Françoise de Vallois, fille de Gaston de Bourbon duc d'Orléans, frère de Louis XIII. Ce prince voulut recevoir de notre évêque la bénédiction nuptiale, dans sa cathédrale d'Annecy (i) ; et pendant qu'il resta dans cette ville, notre prélat donna toujours la bénédiction à sa table ; il fit le même à Chambéry, où le prince lui ordonna de le suivre.

La princesse d'Orléans étant morte (14 janvier 1664), le prince épousa en secondes noces la princesse Jeanne- Baptiste de Nemours de la Maison de Savoye, qui vint aussi à Annecy (1-2 mai), où le prince la vint prendre ; et ils partirent ensemble pour Chambéry, où l'archevêque de Tarantaise (François-Amédée xMillet de Challes) leur donna la bénédiction nuptiale (4 mai i665). Notre évêque eut encore ordre de le suivre.

Le troisième mariage de son souverain, où notre évêque assista, est celui de Son Altesse Rovale Victor-Amédée II, aujourd'huy régnant, avec la princesse Marie-Anne d'Orléans, fille de Monsieur, frère unique du roy. Le mariage se célébra à Chambéry, où le prince et la princesse reçurent la bénédiction de Tévêque de Grenoble, messire Etienne le Camus à présent cardinal (7 mai 1684). Leurs Altesses Royales y séjournèrent pendant quelques jours, et y reçurent les complimens de tout ce qu'il y avoit de personnes considérables en Savoye. Mais entr'autres le baron d'Alex, neveu de notre évêque, et le seul qui reste de la famille de sa branche, fit son compliment avec tant de grâce et d'éloquence qu'il se fit admirer, et son prince se tournant vers ses ministres leur dit : // nous faiidroit de ces hommes pour en faire des ambassadeurs. Ces paroles ne furent pas sans effet. Car quelque temps après, Son

(I) Ce mariage eut lieu le 3 avril i663.

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Altesse Royale le fit son avocat général au Sénat de Chambéry, et dit qu'il ne Ty laisseroit pas long-temps. En effet il Tappella à Turin, pour le faire secrétaire d'Etat de la guerre ; et ensuite il Ta fait second président du Sénat, et lui a donné la commanderied'Aiguebelle et d'autres marques de son estime.