CHAPITRE II

Son zèle pour la conversion de la ville de Genève. Il bâtit une belle chapelle à Pesey. Sentimens de messieurs de Genève à son égard.

C'ÉTOiT icv Tendroit qui tenoit le plus au cœur de notre évêque, et il sentoit que son zèle le brûloit, lorsqu'il considéroit cette belle ville, cette grande cathédrale, quiavoit été le siège de quatre-vingt quinze évêques ses prédécesseurs, devenue en si peu de temps Tennemie de la religion de ses pères, le refuge de tous les déserteurs de la religion catholique, et délaissée de ses habitans, qui la plupart en ont été chassez. Cette considération occupoit tout l'esprit de notre évêque, et le faisoit soupirer pour la conversion de cette ville, qui est sa ville épiscopale, dont il se voyoit exilé avec injustice et par violence.

Cette conversion étoit le principal objet de ses prières et de ses soins (i) ; et on a déjà vu cy-dessus, de quelle force il travailloit à la destruction de l'hérésie : mais il s'appliquoit particulièrement à empêcher qu'elle ne prisse pied dans la Savoye, qui est contigue de Genève. Il recommandoit qu'on n'y gardât point de domestiques hérétiques, et qu'on ne se servît point d'ouvriers de Genève. Il avoit soin que lesordonnances du souverain fussent observées, lesquelles défendent que ceux de la ville de Genève ne séjournent du côté de Savoye, qu'autant de temps qu'il est permis pour faire la récolte, et sans y dogmatiser.

Il a fait aussi tout son possible pour empêcher que des catholiques ne s'engageassent à servir dans Genève : et il

II) Voir son testament.

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a fortement recommandé aux curez d'employer toute leur industrie pour les en retirer.

Avant que la piété du roy eût fait établir une chapelle dans la maison de son résident à Genève (3o nov. 1679), plusieurs gens de la campagne, attirez par l'espérance d'un petit gain, n'entendoient point la messe les jours commandés, non plus que les marchands étrangers qui trafiquoient dans cette ville. C'est ce qui a porté notre évéque à remédier à cet inconvénient, par le moyen d'une très belle chapelle qu'il a fait bâtir (vers l'an 1664) à Pesey, à un quart d'heure de Genève ; où il a employé, non seulement tout ce qu'il avoit eu de la succession d'un apostat converty (i), qui l'avoit fait son héritier; mais aussi plus de deux cents pistoles de ses propres deniers. Il l'a fournie d'ornemens, etya tenu un prêtre à ses gages, tant qu'il a vécu, en attendant que Dieu pourvoye cette chapelle de quelque fonds. Elle sert de paroisse aux catholiques étrangers qui sont dans Genève, et ils y vont recevoir les sacremens (2).

Notre évéque a retiré de Genève, par sa charité, plusieurs apostats. Voicy seulement l'histoire d'un qui enseignoit les humanitez dans cette ville, qui y étoit marié, €t qui avoit trois enfans. Il tomba grièvement malade, Tannée qu'on canonisa saint François de Sales, et se voyant en danger de mort, il s'addressa à Dieu, et dit en lui-même : Mon Dieu, si cet évéque d'Annecy est saint, guérisse^-moy par son intercession, et je renireray dans VEglise catholique. Il fut guéri en trois jours ; mais sa femme et ses enfans lui tenant au cœur, il ne tint pas sa parole. Trois ou quatre mois après il retomba malade. Il s'adressa une seconde fois à Dieu, et lui demandant pardon de son ingratitude, il lui promit que ce seroit cette

(i) Jérôme Lunati, moine et diacre, originaire de Milan vint apostasier à Genève, i635 ; puis quitta cette ville, rentra dans le sein de l'Eglise, et fit héritier M*' d'Arenthon^ à charge de donner une rente viagère à ses filles (i" juin i663).

(2) « Chaque dimanche, écrivait l'évêque le i3 mai 1672, on y compte plus de 400 personnes qui viennent de Genève. »

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fois qu'il se convertiroit, s'il étoit encore une fois guéry par l'intercession du saint évêque. Il fut guéry; et ne fit point cette fois comme la première ; car il vint trouver Jean d'Aranthon à Annecy et fit son abjuration entre ses : mains. Ce converty lui disoit avec effusion de larmes, qu'il s'étoit si fort aveuglé de sa fausse religion, qu'il avoit été plus de huit ans dans Genève, remerciant Dieu de ce qu'il l'avoit appelle à la religion qu'on y professe; mais qu'il avoit commencé à revoir quelque lueur de la vérité, dans un entretien qu'il eut avec le ministre Turettin. Il lui demanda, comment pouvons-nous prouver notre mission ? « Laissons là ce point, lui répondit le ministre, .| c'est mon écueil ». L'évêque fit entrer ce converty dans son séminaire, où il répandoit tant de larmes, et jettoit tant de soupirs pendant la nuit, qu'il interrompoit le sommeil de ses voisins.

Le prélat a retiré de Genève plusieurs personnes de toute qualité, de tout âge et de tout sexe, et a employé à les soutenir le peu de bien qui lui restoit. Mais il a reçu aussi de grands secours des Propagations de Lyon et de Grenoble. On lui disoit quelquefois que son argent étoit mal employé, parce que plusieurs filles qui avoient été élevées dans Genève étoient fainéantes et peu scrupuleuses sur la chasteté, n'ayant point d'autre retenue sur cet article, que la confusion qui leur pourroit arriver quand les choses paroissent au dehors. Il répondit à cela ; Ce sont mes brebis, quand de cent je n'en sauverais quune. Dieu m'en demanderait raison.

Quand notre évêque faisoit ses visites autour de Genève, beaucoup de personnes de qualité de l'un et de l'autre sexe de cette ville, venoient entendre ses prédications (i), et plusieurs ont souvent dit : S'il y avoit eu un évêque comme celuy-ci au temps de notre changement.

(i) On peut voir dans l'Histoire du Diocèse de Genève de M. Fleury (H. 258) le nom de plusieurs Genevois condamnés à l'amende pour avoir assisté à la confirmation donnée au Grand-Sacconcx, le 28 juin (18 v. style) 1671.

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nos pères seraient reste^ avec lui. Notre évêque avoit un grand retour d'honnêteté et de bienveillance envers Messieurs de Genève, et il le leur montroit par des effets dans les occasions. Ils s'adressoient librement à lui, quand ils avoient des affaires dans les tribunaux de Savove, et il

^leur accordoit volontiers ses bons offices auprès des magistrats. Messieurs de Genève lui rendoient aussi la pareille, quand Tévêque leur recommandoit les intérêts de

'quelque catholique qui avoit des affaires à leur judicature.

Nous dirons seulement un mot sur la différence de leur

religion d'avec la nôtre. Il y a plusieurs points de contro-

#verse entre eux et nous. Mais je crois qu'ils s'accorderoient facilement à tous les dogmes de la religion catholiques, s'ils convenoient avec nous d'un point, qui ne consiste qu'à ces paroles de Jésus-Christ à la lettre, et selon leur,sens naturel : Le roy^aume des deux souffre violence, et ceux qui se font violence le ravissent. Voilà ce que notre religion nous enseigne, qu'il faut absolument mettre en pratique. Mais ils se persuadent dans la leur, que ces paroles de Jésus-Christ s'entendent d'une autre manière, et qu'ils n'ont besoin d'autre chose pour être sauvé que de la foy. C'est vouloir obtenir le salut éternel et le royaume de Dieu sans qu'il en coûte rien. En quoi consistera donc cette violence, sans laquelle Jésus-Christ dit lui-même, qu'on ne parviendra point au royaume de Dieu ?

Il faut espérer que tant d'honnêtes gens et de bons sens qui sont parmy eux, ouvriront un jour les veux à la vé-

|, rite, et que la prophétie d'un bon religieux, qui avoit prédit que la messe seroit bien-tôt célébrée dans Genève, un peu auparavant que le résident du roi de France ouvrît une chapelle, que cette prophétie, dis-je, aura son entier effet, par le retour de Genève à la religion de ses

I ancêtres.

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