CHAPITRE IV

L'intégrité de sa foy. Son zèle contre le Quiétisme (i 680-1 687). Sa conduite à l'égard d'un célèbre défenseur des cinq propositions condamnées par le Pape (i).

ON sçait aujourd'huv par tout qui est le père de la Combe, et la dame dont il étoit le grand directeur. Car l'un et l'autre ont dogmatisé, ont composé des livres, ont répandu par tout la fausse et pernicieuse doctrine du quiétisme, et tous deux sont à présent enfermez par les soins du rov très-chrétien, à qui Dieu a donné un zèle admirable pour extirper de son royaume les doctrines nouvelles, opposées à la foy et aux bonnes mœurs.

Nosseigneurs les archevêques et évêques de Paris, de Meaux. de Châlons-sur-Marne et de Chartres, ont censuré par leurs belles ordonnances, qui sont à présent entre les mains de tout le monde, les livres envenimez que le directeur et la dame dirigée ont composez et débitez. Ces illustres orélats ont fait voir d'une manière pleine d'érudition la fausseté de ce que ces livres enseignent, et combien ils sont dangereux ; parce que le venin y esL couvert sous les apparences de ce qui est le plus relevé en matière de piété.

Mais c'est notre Jean d'Aranthon, évêque de Genève, qui a commencé le premier en Savoye, il y a plus de neuf ans, ce qu'on n'a fait en France que depuis deux ans.

(i) Tout en conservant habituellement le texte du P. Lemasson. nous avons fait subir quelques modilîeations à ce chapitre, afin d'y mettre plus dordre ci de précision.

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Cette doctrine, dite du quiétisme, avoit été récemment mise en vogue par un prêtre espagnol, Michel Molinos qui, dans son Guide spirituel paru en 1676, enseignoit les assertions suivantes :

La perfection de l'homme consiste, même en cette vie, dans un état perpétuel de contemplation et d'amour, où l'âme s'abandonnant totalement à Dieu et demeurant dans la quiétude soit le repos absolu, ne s'inquiète point de son salut, ne pense ni à Tenfer ni au ciel, ne se soucie même pas de résister aux tentations de la chair qui peut devenir l'instrument du démon, sans que Pâme prenne aucune part à ce qui se passe dans cette prison de chair qu'elle habite.

Cette doctrine de Molinos, que les Papes ne tardèrent

pas à condamner avoit trouvé en deçà des Pyrénées des

approbateurs, parmi lesquels F. Malaval, de Marseille,

'abbé de Saint-Estival, le P. Lacombe, barnabite sa-

'vovard et Madame Guvon.

François Lacombe, de Thonon (i), religieux barnabite dans cette même ville, s'étoit acquis de la réputation dans Tesprit de notre évêque et dans le païs. Il y avoit été employé en plusieurs missions et spécialement en celles qui se firent dans le Chablais en 1667 et 1679 aussi bien qu'en celle qui se fit à Annecy. Mais dès ce temps là il semoit secrètement sa doctrine qui étoit fondée sur les idées de Molinos, et il avoit attiré à ses sentimens des ecclésiastiques et plusieurs autres personnes.

En l'année 1680, cet homme, s'ttant laissé emporter par les préventions de son esprit, vint trouver notre cvêque, espérant de lui inspirer quelque chose de sa doctrine. Il entre dans son cabinet ; il prend un ton et un air de prophète, et lui dit, tenant son chapeau sur la tête, telles ou semblables paroles :

Je viens vous dire de la part de Dieu que vous êtes

(i) L'abbé Phelippeaux, vicairc-gcnéral de Bossuet, fait naître le P. Lacombe à Thonon de N. Lacombe et d'une Chevallier, de Lons-le-SauInier.

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dans les voyes de la sainteté et des prédestine^. Vous n'êtes pas néanmoins encore dans les voyes où Dieu vous veut. Vous n'écoute^ pas asse^ l'Esprit de Dieu, et si vous le laissiez agir en vous vous serie^ plus utile à l'Eglise. Il lui dit ainsi plusieurs autres éloges conformes aux sentiments qu'il a depuis exprimez dans ses livres. L'évêquelui répondit que pour ce qui est de sa prédestination, il n'osoit pas s'en assurer, étant un pécheur misérable ; mais qu'il travailleroit à son salut avec crainte et tremblement^ espérant tout de la miséricorde de Dieu ; et pour le reste il tâcheroit de consulter Dieu mieux à l'avenir •qu'il n'avoit fait par le passé. Le nouveau prophète non content de cela^ voulut donner à l'évêque plusieurs avis, et lui débita enfin toute sa doctrine d'une manière qui ressentoit l'homme illuminé. L'évêque l'écouta avec une grande attention jusqu'à la fin ; et lui dit : Voulez-vous bien me donner cela par écrit? Il lui répondit, qu'ouy ; et il lui apporta effectivement ce qu'il venoit dédire, écrit de sa main. L'évêque l'ayant lu, et étant surpris de sa hardiesse et des préventions d'esprit où étoit cet homme : Je pourrois, lui dit-il, à présent vous faire des affaires : mais la considération, que j'ay pour votre ordre, fera que je prendray des mesures. On assure que ses confrères, ayant sçu ce qui s'étoit passé, vinrent se jetteraux pieds de l'évêque, pour lui faire des excuses et qu'il les engagea à reléguer cet illuminé hors de son diocèse, où il ne laissa pas de demeurer encore quelque temps et de répandre ses erreurs de vive voix et par écrit.

C'est alors que Madame Guyon, avec laquelle il avoit des relations par correspondance, vint dans nos contrées. Voicy comme la chose arriva. Notre évêque étant à Paris (en 1662 et 1680) traita, comme nous avons vu, avec les personnes de la plus grande piété, des moyens de bien établir la religion dans le païs de Gex, et pour cet effet il y avoit introduit les Filles de la Charité du vénérable Monsieur Vincent (i 663) et y vouloit aussi établir celles de

la Propagation. Cette dame dont nous parlons eut plusieurs entretiens avec lui à Paris (i). Et comme c'étoit une personne de qualité, riche et pleine d'esprit, qui lui paroissoit d'une grande piété, il se laissa facilement persuader qu'elle se vouloit comme consacrer à rétablissement de la Propagation dans le païs de Gex. Elle s'offrit à quitter Paris et sa famille, pour venir demeurer dans ce païs. L'évêque n'eut point de peine à y consentir; car l'action étoit héroïque par elle-même.

Au mois de juillet 1681, Madame Guyon arrivait à Annecy, accompagnée de sa fille (2) et de deux domestiques. Après un entretien avec M^^ d'Aranthon, elle s'en alla à Gex s'installer dans la maison de la Propagation de la Foi, autrement dite des nouvelles converties. Mais la santé de sa fille se trouvant mal d'un logement qui laissoit bien à désirer. Madame Guyon conduisit celle-ci à Thonon au couvent des Ursulines et ne .tarda pas beaucoup à l'y rejoindre (fin janvier 1682).

Elle y passa deux années et demie, faisant de grandes libéralitez aux pauvres, et se gouvernant d'une manière qui paroissoit fort exemplaire. Pendant ce tems là, elle entretenoit correspondance non seulement avec le P. Lacombe, qui étoit habituellement en mission ; mais encore avec une religieuse du Dauphiné, de grand renom, qui a propagé le quiétisme dans ses écrits; avec une dame de Piémont, qui avoit des intelligences à la Cour de Turin, la marquise de Prunay ; enfin avec Ms^ d'Aranthon luimême, qui lui rendit visite, et qui avoit pour elle la plus grande estime.

Toutefois, ce prélat s'aperçut bientôt que Madame Guyon, en débitant ses maximes spirituelles aux reli-

(i) Née en 1648 à Montargis (Loiret), Jeanne-Marie Bouvier de la Motte avait épousé en 1664, un gentilhomme très riche, nommé Jacques Guyon, qui la rendit mère de trois enfants, deux fils et une fille. Devenue veuve en 1676, elle s'adonna aux œuvres de charité ainsi qu'aux idées de mysticisme exagéré mis en vogue par Molinos.

(2) Cette fille devint plus tard duchesse de Sully.

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.gieuses Ursulines, jetoit le trouble dans cette maison, et il s'en plaignit à la supérieure. Madame Guyon, Tavant sçu, quitte le monastère, et se réfugie avec sa fille dans un espèce de chalet assez éloigné du lac, où elle passe quelques mois. C'est là, paroît-il, qu'elle écrivit le livre intitulé les Torrents spirituels, traité dans lequel, sous l'emblème d'un torrent, on voit comment Dieu, par la voie de l'oraison passive en foi, purifie et dispose prochainement les âmes qui doivent se vouer à une vie nouvelle et divine (i).

Enfin hW d'Aranthon voulut que le P. Lacombe sortît de son diocèse, et fit connoîtreà la Dame qu'elle lui feroit plaisir de se retirer (2).

Envoyé en Piémont par ses supérieurs, le P. Lacombe, avant de quitter le diocèse, écrit à notre digne prélat une lettre dans laquelle il se plaint de l'injustice qu'on commet à son égard et du grand tort qu'on fait aux bonnes âmes, en les privant des avantages qu'elles auroient reçues des personnes que Dieu leur avoit envoyées pour Jeur enseigner les voyes intérieures.

« Monseigneur,

« Votre Grandeur aura la satisfaction qu'elle a si fort •désirée de me voir hors de son diocèse, non pas par les voyes que les hommes avoient tentées par leur adresse, mais par celles que la Sagesse éternelle avoit choisies. J'en sors donc pour obéir à Dieu, comme j'y étois entré par son ordre, sans avoir non plus contribué à ma sortie qu'à mon entrée. Mais me permettrez vous bien. Monseigneur, de vous témoigner dans un profond respect, que

(i) Cet ouvrage ne fut imprimé qu'en 1704.

(2) «Je lestime infiniment, écrivait notre évêque, le 2Q juin i683, au célèbre abbé Fénelon (plus tard évêque de Cambrai) : mais je ne puis approuver qu'elle veuille rendre son esprit universel et qu'elle veuille l'introduire dans tous nos monastères au préjudice de celui de leurs instituts. Cela divise et brouille les communautés les plus saintes. Je n'ai que ce grief contre elle. A cela prés, je l'estime ei l'honore au-delà de l'imaginable... » — Dans une autre lettre du 8 février iôq5, le même prélat parle encore avec éloge de la piété et des mœurs de Madame Guyon.

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j'en sors après avoir essuyé des traitements et inouïs et extrêmes, pour avoir livré mon âme à la mort, et sacrifié ma réputation à l'usage que vous feriez,' de ce que j'entreprenois sous le dernier secret pour la sanctification de la vôtre.

« Il y auroit trop à dire, si je voulois me justifier sur cela, et sur tout ce qui s'en est ensuivi, et aussi ne le prétens-je pas. Votre Grandeur l'auroit fait elle-même par sa bonté, et par sa pénétration judicieuse, n'eût été qu'elle déféra trop à la passion de mes adversaires, qui s'érigent en maîtres de ce qu'ils n'ont jamais étudiez, et qui condamnent les sciences mistiques dont ils ignorent les termes. Plut à mon Dieu pour les intérêts de sa gloire et de ses âmes, que nous eussions autant d'accès auprès de V. G. qu'ils en ont, et qu'elle eût daigné nous accorder l'audience qu'elle leur donne, il eut été aisé de dissiper leurs nuages, et de justifier le plus pur évangile ; mais Dieu ne l'ayant pas permis, sa cause est demeurée dans la souffrance, et un bon nombre d'âmes, qui auroient dû être aidées dans les voyes intérieures où Dieu les veut, sont privées de ce secours au grand et terrible jugement de ceux qui se sont déclarez les adversaires de ses plus chères princesses, et qui ayant la clef de la science ne sont pas entrez eux-mêmes dans le palais intérieur, et empêchent les autres d'y entrer.

« O mon très illustre Seigneur, pardonnez cette saillie àcepauvTe religieux, à qui Dieu par sa miséricorde a fait un peu connoître les secrets de l'intérieur. Si vous sçaviez les pertes inestimables qui se font dans votre diocèse, pour ne pas permettre qu'on y cultive l'esprit intérieur, et le compte formidable qu'il vous en faudra rendre à celui qui a mérité ce trésor par la perte de son sang, vous en trembleriez de fraveur. Dieu par un excès de sa bonté avoit envoyé dans votre diocèse, des personnes qui pouvoient enseigner les voyes les plus pures de l'esprit, entre autres celle qu'il avoit ôté à la France pour la donner à

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notre pauvre Savoye, capable sans doute d'embaumer tous nos monastères de l'amour de Dieu le plus épuré, bien loin de les gâter, et on ne lésa pas voulu souffrir.

« Hé bien ils en sortent, ce royaume intérieur sera porté à des gens qui l'accepteront. Mais ces pertes irréparables qui vous les réparera ? Je n'en dis pas davantage, parce que je n'en serois pas cru, mais le grand jour de Dieu mettra le tout en évidence. Tout ce que je puis assurer, est que comme une de ces âmes destinées à lintime union, est plus chère à Dieu que mille autres ; de même qu'une princesse est plus précieuse au souverain, que mille bourgeoises ; le compte qu'il faudra rendre de la perte d'une seule, sera plus terrible, que pour la perte de mille autres communes.

« 0 Monseigneur illustrissime, que ne m'est-il permis de vous déclarer avec liberté mes sobres folies ! je conjure votre bonté, de ne pas s'offenser de ma sincérité. Dieu vovant que vous aviez essuie tant de travaux pour le salut des âmes, et fait de si grandes choses pour sa gloire; que vous aviez si bien réformé et les prêtres et les peuples, et mis en très bon ordre l'extérieur de votre diocèse, vouloit couronner tant de biens par le plus grand de tous, qui étoit d'v faire régner le vrai intérieur, en envoyant ici des personnes qui pouvoient enseigner les plus pures voyes de l'esprit, et faire connoître la vraye perfection chrétienne, et ces personnes dignes de Tenvie des royaumes entiers, v en auroient attirés d'autres à leurs secours, pour y faire régner Dieu sur les cœurs, par une mission vrayement intérieure.

« Par quel malheur, mon très aimable seigneur, vous laissez vous ravir cette couronne ? ou pourquoy votre diocèse perdra-t-il un si rare don, par la passion de ceux qui nous dépeignent à vos yeux comme des monstres? Pour mon particulier, Monseigneur, vous avez étendu votre bras sur moi, me frappant d'interdiction, pour quel sujet? vous le sçavez. Je n'avois changé ni de mœurs, ni

de doctrine, quoique madame de Guyon eût quitté les nouvelles catholiques: et cependant avant cela j*étois propre à diriger toutes sortes de communautez, et après je n'ai plus été capable d'en diriger aucune.

« Ah Monseigneur, vous avez frappé celui des religieux de votre diocèse, qui est de tous et le plus attaché à vos intérêts, et le plus soumis à vos ordres, et le plus jaloux de votre autorité. Mon cœur me rend témoignage, que je voudrois perdre encore d'autres vies s'il falloit, en ayant déjà perdu une bien précieuse, pour les intérêts éternels de votre âme, et pour vous faire ouvrir les yeux de l'esprit aux plus pures voyes du christianisme, avant que la dernière heure ferme ceux de votre chair. C'est ce que nous avons demandé à Dieu, depuis bien des années par beaucoup de vœux et de sacrifices, et que nous ne cesserons point de demander. Qui sçait si nous ne serons point exaucez étant plus éloignez, n'ayant pas méritez de l'être, étant auprès de vous ? »

Le pieux lecteur verra assez dans le texte de cette lettre, jusqu'où a pu aller dès ce tems-là, l'entêtement, la présomption et la témérité de ces personnes, aussi bien que la ferveur de leur zèle, et leurs dispositions à répandre partout leurs erreurs pernicieuses.

Madame Guyon, ayant suivi le P. Lacombe jusqu'à Turin, séjourna quelque temps chez la marquise de Prunay (1684). Elle vint ensuite passer l'hiver à Grenoble, où après avoir fait un grand éclat par ses aumônes, par ses beaux discours et par ses entretiens spirituels, elle s'est attirée toute sorte de personnes. On y a vu quelque chose de cette fécondité apostolique, dont elle parle dans ses livres, jusqu'à un point, qu'un maître des novices lui amenoit les siens pour entendre parler leur Mère, c'est ainsi qu'ils Tappelloient.

Le père de la Combe quitta Turin et vint à Grenoble, où il sçavoit son élève si bien établie, et demeura longtemps auprès d'elle, logé dans la même maison.

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L'un et Tautre répandoient dans Grenoble la doctrine de Toraison de quiétude. La dame attiroit autour d'elle les personnes de son sexe les mieux intentionnées, et elle les repaissoit de sa belle doctrine. Elle se trouvoit aussi sou- | vent environnée d'ecclésiastiques et d'autres personnes de tous états ; car chacun couroit après elle. Mais elle ne communiquoit ses secrètes- pensées qu'à quelques personnes affidées, et spécialement à celles de son sexe qu'elle s'étoit attachées. On ne parloit que d'oraison d'union, que de mort intérieure, et on poussoit la mortification jusqu'à la destruction de tout l'humain. Enfin on s'étoit tellement apprivoisé avec cette dame, que des témoins oculaires très-dignes de foy assurent qu'elle s'habilloit en présence de ses auditeurs de l'un et de l'autre sexe, et de toutes sortes d'états, ayant la gorge découverte, et disant cependant toutes ces belles choses.

Cependant les effets de ces pernicieuses doctrines font penser que le démon ne pourroit pas trouver de moyen plus subtil et plus malin que celui-cy, pour séduire les personnes les plus désireuses du bien, spécialement celles du sexe de cette dame, et pour les jette^ dans le précipice.

Les confidences ne purent été si secrettes, que quelque fille ne déclarât les dangereux sentimens qu'on lui avoit inspirez et les libertez qu'on lui avoit fait passer pour permises, quov qu'elles fussent fort opposées à la pudeur. Quelques autres personnes entendirent aussi des dogmes surprenans sur cet article, et Monseigneur de Grenoble en étant averty fit des remontrances sévères, mais prudentes et secrètes à cette dame et lui refusa la permission de faire des conférences spirituelles dans les monastères de filles.

Ayant sçu que le Père de la Combe avoit été interdit^ dans le diocèse de Genève, Son Eminence lui refusa la permission de prêcher et de confesser dans son diocèse. Quelque temps après, ce Père quitta Grenoble et se rendit à Verceil, ville de Piémont, où Ton disoit qu'il devoit être coadjuteur de l'éveque. La dame ne tarda guère à le sui-

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vre, et sans craindre ny les trajets de fleuves, ny les dangers de mer, elle partit de Grenoble environ le mois de mars, passa à Marseille, de là à Gênes, et alla enfin trouver son directeur à Verceil, où elle arriva le Vendredi Saint. Elle fit assez connoître par toutes ces démarches, combien la liaison étoit grande entre l'un et l'autre.

Après un séjour d'une année environ à Verceil, ils en partirent tous deux sur l'ordre de Son Altesse. Mais auparavant, ils demandèrent à notre prélat la permission d'aller s'établir au fauxbourg de Saint-Gervais près de Genève.

Le P. Lacombe lui en fait la proposition dans une lettre datée de Verceil du 12 juin i685 :

« Monseigneur.

« L'évêque que je sers, c'est l'évêque de Verceil dont il parle, ayant fort pressé madame Guyon de venir dans son diocèse, l'y a accueillie avec de grandes bontez, et conférant souvent avec elle, il l'a goûtée extrêmement. Il vouloit lui associer quelques personnes de naissance et de piété pour faire un établissement en forme de congrégation séculière, dans la ville de Bielle, auprès de la célèbre dévotion de Notre-Dame de l'Oropé; mais ni elle, ni moy, n'avons aucun empressement pour cela, parce qu'il nous semble que sa vocation est pour le diocèse de Genève, quoyque Dieu permette, qu'elle en soit éloignée pour un temps ; et je suis seur qu'elle aimeroit mieux y vivre particulière, que d'être fondatrice en ces quartiers, hors que dans les conjonctures présentes elle ne sçauroit s'arrêter àGex. Je ne m'étend pas sur nos dispositions passées, ni sur toutes les providences, tout est bon dans l'ordre de Dieu, qui sçaura en tirer sa gloire; mais il est bon que Votre Grandeur sçache les présentes, sur tout, s'il y avoit lieu d'avoir un petit coin pour elle dans le quartier de S. Gervais, ainsi qu'on nous en donne de grandes espérances, et que Votre Grandeur ne la jugera pas indigne

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de cette grâce ; elle seroit, Monseigneur, toute à vous, nonobstant les instances qu'on lui fait sincèrement de s'établir ici. On ne doit pas croire pour cela, que je veuille me procurer un poste dans ma patrie, Dieu qui m'a fait la grâce d'obéir à ses ordres pour venir ici, me la continuera, par sa bonté infinie, pour y demeurer, et par tout ailleurs, autant qu'il lui plaira de m'y souffrir. J'oubliois, Monseigneur, de vous dire, que la pieuse dame est prête à vous obéir en toutes choses, pourveu que vous la teniés immédiatement sous votre conduite, et qu'elle n'ait à rendre compte qu'à Votre Grandeur, ce que je promets de ne contrarier en aucune manière, etc. »

La dame, lui écrivit aussi pour la même fin, et elle lui dit dans sa lettre dattée du 3 juin de la même année, et du même lieu.

« Je ne pourrois être que de corps, partout ailleurs qu'à Genève ou dans le diocèse, tout m'est exil, et ce lieu seulement me paroît mon païs, et la terre promise. Si votre Grandeur avoit voulu recevoir les propositions que je lui avois faites, sans y comprendre Gex, j'aurois été la trouver au sortir de Grenoble; mais la voyant si prévenue et si portée à me donner à d'autres, lorsque je lui protestois ne vouloir avoir affaire qu'à elle seule, j'ay cru qu'il falloit différer jusqu'à ce que la Providence secondât mon inclination. Je ne sçaurois m'empêcher de témoigner en toute rencontre à votre Grandeur, combien je l'honore, et combien ses intérêts me sont chers. Si elle me veut donner un trou à Saint-Gervais, elle verra ma fidélité, malgréj tout ce qu'on lui aura pu persuader du contraire, avec'* quelle affection j'emploiray ce qui me reste de bien et deÉ vie, pour le service de ce cher diocèse. Votre Grandeur me* trouvera toujours disposée quand il lui plaira, à tout ce ' qu'elle voudra ordonner. »

Voilà les instances, que l'un et l'autre ont faites à notre digne prélat, mais il ne les a pas voulu écouter, ni per-

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mettre qu'ils rentrassent dans son diocèse, sous quelque prétexte que ce fût.

Ils revinrent tous deux à Grenoble, où ils logèrent dans la même maison (1686). Ils y séjournèrent quelque temps pour entretenir et confirmer leurs élèves dans les sentimens qu'ils leur avoient inspirez ; et de là ils s'en allèrent ensemble à Paris, où ils se sont attiré la prison, comme chacun sçait (i).

Cependant leur départ ne mit pas fin aux troubles qu'ils avoient soulevez ; leurs livres se répandoient dans le public, et le mal se communiquoit de telle sorte que notre évêque jugea qu'il étoit nécessaire d'écrire une lettre circulaire à ses curez, pour les obliger de veiller sur leur troupeau, afin d'arrêter les progrez des erreurs qu'il voyoit naître dans son diocèse. Cette lettre fut imprimée à Annecy le 4 novembre 1687, et on la trouvera rapportée mot à mot à la fin de ce livre (2).

On y verra que notre évêque a censuré et défendu les mêmes écrits et les mêmes livres que Nosseigneurs les Prélats de France ont commencé à condamner depuis deux ans, et on conjecturera assez par ce que notre évêque y dit, de quels prétextes on se servoit pour jetter les âmes dans les pièges de cette trompeuse voye.

Il est arrivé à notre évêque une autre aventure au sujet d'un personnage des plus fameux du Port-Royal (3). C'est notre évêque lui-même et feu Monsieur le doyen de la Perouse, qui m'en ont fait le récit. Ce grand écrivain voulut aller rendre visite à plusieurs évêques en l'année 1676, pour découvrir leur sentiment sur la doctrine de Jansénius. Il déguisoit son nom et s'en donnoit de dif-

(i) Madame Guyon fut enfermée au château de Vincennes, en lôgS, et plus tard à la Bastille, d'où elle ne sortit qu'en 1702. Elle mourut en 17 17, à Blois, dans les sentiments de la plus tendre piété. — Le P. Lacombe, également embastillé, mourut fou à Charenton.

(2) Document n" VIII.

(3) L'abbé Pierre Nicole, auteur de la Perpétuité de la foi de l'Eglise catholique touchant l'Eucharistie, né à Chartres et mort à Paris en lôgS.

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férens. Etant arrivé à Annecy, il alla saluer Tévêque, et lui témoigna simplement qu'il venoit de Paris pour faire ses dévotions au tombeau de saint François de Sales. Notre prélat le reçut avec son honnêteté ordinaire, et remarqua bien dans ses paroles et dans son air, que c'étoit quelque personne qui n'étoit pas du commun. C'est pourquoi ayant sçu où il logeoit, il l'envoya fort civilement inviter à dîner chez lui le lendemain, et il donna ordre qu'on observât ce qu'il feroit dans l'église de S. François de Sales. On remarqua qu'il entra seulement dans l'église, qu'il fit ses prières à l'entrée sans aller ny vers l'autel, ny proche de la relique, qu'il ne se confessa ny ne communia point, et on en fît le rapport à révêque qui en fut surpris. L'heure du dîner étant venue, et l'invité étant arrivé en la maison de l'évêque, l'abbé de la Perouse s'y trouva aussi. L'invité le connoissoit bien, mais l'abbé ne le connoissoit pas de visage, ne l'ayant jamais vu, quoy qu'il lui fût bien connu par ses livres. Un peu avant qu'on servît le dîner, l'invité pria l'évêque de lui donner une audience particulière, ce qu'il lui accorda avec beaucoup d'honnêteté et de bonne grâce. Alors cet hôte lui dit : Monseigneur, j'ay connu dans la lecture que y ay' faite de ce qui est sorty de votre plume, de quelle élévation vous êtes. Je vous demande s'il vous plaît le dernier secret, et de ne me point faire connoître à l'abbé de la Perouse, qui est un entêté (c'est-à-dire un homme qu'on ne sçauroit faire entrer dans les sentimens de Jansénius). Je suis l'auteur de plusieurs livres qui ont une approbation universelle de tous les sçavans du royaume, et qui sont d'un grand secours à l'Eglise contre la doctrine des protestans. Je suis bien aise de sçavoir de votre Grandeur, si je suis obligé de croire que les cinq propositions condamnées à Rome sont dans Jansénius. Ce discours prouve assez ce que nous avons dit, que ce sçavant alloit chez les évêques pour les sonder, et pour leur inspirer ses sentimens s'il pouvoit. L'évêque surpris de ces paroles en pâlit.

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et prenant un grand sérieux, lui répondit : Monsieur, je faisais mes études en Sorbonne au commejicejnent des disputes. J'ay lu Monsr. Jansénius comme les autres ; mais dès que Rome a parlé, je me suis soumis respectueusement à ses décisions ; et ma grande occupation, depuis que je suis évêque, n'a été qu'à faire de bons clercs, et la guerre au péché ; défaire connoître Dieu à mes bonnes gens de la campagne, et d'empêcher qu'aucune nouveauté n'entrât dans mon diocèse, qui est vierge de ce côté-là jusqu'à présent. L'entretien finit là, et on vint se mettre à table.

Ce sçavant hôte entretint la compagnie pendant le dîner de choses fort élevées ; mais Tévêque qui connoissoit l'homme y parut tout mortifié. Néanmoins comme dans l'entretien il se présentoit des occasions de dire quelque chose qui regardoit la doctrine des cinq propositions, notre évêque dit des choses si à propos, si sensées et si fortes, que le bruit ayant couru quelques années après que Tabbé Nicole avoit quitté le party de Port Royal, Monsieur le doyen de la Perouse me dit alors : S'il a changé de sentiment, je suis persuadé que c'est Monseigneur de Genève qui l'a converty : car il lui a dit sur ce sujet des choses très-pertinentes et très-fortes. Il avoit une si grande appréhension que ces nouvelles doctrines ne prissent quelque racine dans son diocèse, que quand quelqu'un y venoit qui avoit étudié dans quelque université étrangère, il Texaminoit sur cela de toutes ses forces. Et un célèbre docteur étant venu dans son diocèse au commencement de son épiscopat, il lui dit d'abord avant que de l'employer : Monsieur, nous sommes dans un païs ennemy des nouveauté^, et où nous faisons prof ession de f suivre à l'aveugle les décisions de Rome sans les examiner. Nous avons des souverains si délicats en matière de foy, que votre personne ne seroit pas en sûreté, s'il vous échappoit quelque chose de bouche ou par écrit, qui ressentît la nouveauté, et moy-même je seray le premier à

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vous déclarer la guerre. Voilà de beaux témoignages de l'intégrité de la foy et de la doctrine de notre évêque.

S'il étoit ennemy des nouvelles doctrines, il ne l'étoit pas moins des livres critiques en ce qui regarde la religion. Il disoit à ce sujet : Qu'il ne voulait point troubler la simplicité de sa for, et que pour ferme que soit un homme dans sa religion, ces sortes de livres ne laissoient pas de l'ébranler, apprenant à douter de tout, et faisant toujours indispensablement un méchant effet, qui est que dans les plus fortes applications qu'on a à Dieu, il faut très-souvent appliquer son esprit à combattre les peiisées qui naissent de ces lectures, qu'on employeroit bien plus utilement à la réformation de son intérieur. Ces sentimens de notre évêque contiennent une vérité qui est de la dernière conséquence pour les bonnes âmes, si elles veulent aller à Dieu en simplicité de cœur, avec confiance et avec tranquillité, qui sont les trois dispositions les plus conformes à l'esprit de Dieu. Il n'y a rien de nouveau ny de subtil dans l'Evangile : tout y est ancien et invariable. Quand une bonne âme est bien instruite de ses maximes, et qu'elle les entend selon les droites et saintes explications que lui en ont faites le livre incomparable de l'Imitation de Jésus-Christ, et l'Introduction de saint François de Sales, elle doit s'en tenir là, et appliquer toutes ses forces à la pratique. Si elle se donne la liberté de lire des livres curieux et qui subtilisent sur les matières spirituelles, sur lesquelles ils produisent des pensées qui paroissent d'une grande élévation, elle fera l'expérience de ce que dit icy notre évêque. Son esprit se trouvera occupé et fatigué à digérer de différentes idées, et à résoudre des doutes et des difficultez ; il deviendra agité et troublé, et au lieu de s'être avancé dans la pratique, en quoy consiste l'essence de la vie spirituelle, il se trouvera beaucoup reculé. '^

Notre évêque étoit si bien persuadé de ce que nous venons de dire, qu'ayant sçu qu'on vouloit mettre en plus

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beau françois les œuvres de saint François de Sales, il s'v est opposé de toutes ses forces ; de peur que les sentimens de ce saint ne reçussent quelque altération dans l'esprit de ceux qui étoient accoutumez à lire et à entendre les paroles de ce saint auteur.

Il ne vouloit pas aussi par la même raison que dans les conférences de doctrine, qui se faisoient chez lui ou dans les concours, on agitât des difficultez trop subtiles, parce qu'on ne les résolvoit pas si bien qu'il n'en restât quelque impression de doute. Il disoit dans ces occasions : Vous faites comme le soleil de mars; vous éleve^ les vapeurs, mais vous ne les dissipe^ pas. C'est pour cela que quand il assistoit aux actes de théologie, ou de philosophie, il décidoit lui-même la difficulté, quand il ne la voyoit pas assez bien éclaircie. C'est dans ces rencontres de thèses et dans les sermons, que lorsqu'on le complimentoit, on le voyoit rougir, et qu'il s'anéantissoit devant Dieu.

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