VIVE JÉSUS

«... Tout ce qu'il y avoit de peuple dans les paroisses voisines environna le logis où ce saint prélat venoit d'expirer ; les uns demandoient de la paille qui avoit été dans son lit ; les autres s'estimoient heureux de lui faire toucher leurs chapelets; quelques autres ne cessoient de crier, et de gémir sur la mort de leur pasteur.

« Quelques diligences qu'eussent apporté messieurs ses aumôniers pour donner avis de sa maladie, on ne put l'apprendre à Annecy, que la veille de sa mort. Monsieur le doyen de Notre-Dame (i), monsieur le baron d'Alex ses neveux, plusieurs de messieurs les chanoines de la cathédrale, monsieur notre confesseur, deux médecins, et quantité de personnes distinguées, montèrent à cheval pour l'aller joindre, dans le dessein de faire tout l'imaginable pour conserver un prélat si digne de vivre ; mais ils furent étrangement surpris d'apercevoir le corps de notre saint évêque sur un brancard, à demy lieue de l'endroit où il avoit fini ses jours. Ils n'eurent que des sanglots et des larmes pour s'expliquer sur leur commune perte ; et il auroit été difficile de discerner lesquels étoient plus affligez, ou ceux qui conduisoient le saint dépôt, ou ceux qui l'avoient rencontré si inopinément. Cette triste compagnie trouva sur sa route une femme possédée de l'esprit malin, laquelle n'eut pas plutôt aperçu ce saint dépôt, qu'elle se mit à crier de toutes ses forces : O Jean ! grand serviteur de Dieu, tu triomphe présentement dans le ciel, et tu triomphera un jour sur la terre.

« Monsieur des Echelettes, curé d'Armois, à qui ce saint prélat avoit fait quelque jours auparavant, dans une paroisse voisine, mille honnêtetez et mille amitiez, jusques-là qu'il lui dit avec sa cordialité ordinaire : Mon

(i) Isidore Roget, doyen de Notre-Dame de Liesse d'Annecy (1686 f 1708), fils de N' Meichior Roget et de demoiselle Marguerite d'Arenthon, sœur de l'évêque.

cher Monsieur, je pense que nous som77ies à peu pi'ès du même âge, et près de 7ios Ji7is : il ne faut pas partir avant 7710)' pour le grand voyage.

« Ce bon curé ayant appris,, peu de jours après, la mort de son évêque, s'écria : C'en est fait, je suis mort aussi; — et s'étant incontinent allé mettre dans son lit, il mourut trois jours après.

« Notre illustre défunt ayant été porté jusques au fauxbourg du Pâquier d'Annecy, il fut mis en dépôt dans l'église des RR. Mères Bernardines (mercredi 6), jusques au lendemain. Cette église est la même où ce saint évêque s'étoit revêtu des habits pontificaux en l'année i66i, lorsqu'il entra dans cette ville pour prendre possession de l'évêché.

« Tout le peuple alla en foule pour le voir, en sorte qu'il étoit presque impossible d'entrer dans l'église des Mères Bernardines, qui étoient elles-mêmes dans une extrême affliction, d'avoir perdu tout ensemble par cette mort, et leur charitable pasteur et leur véritable père.

« Le lendemain, qui fut le jeudy septième de juillet, vers les deux heures après midi, tous les corps de la ville, tant ecclésiastiques, séculiers que réguliers (i\, allèrent par ordre, prendre le corps de cet incomparable évêque, pour l'inhumer dans la cathédrale, où il avoit souhaité d'être enterré. Toutes les boutiques de la ville étoient fer-

(i) On y voyait : M. de Ham, gouverneur d'Annecy : M. des Lances, abbé de Talloires ; Baytaz de Doucy, président du présidial: Denis d"Arenthon, chevalier du Sénat, etc. « Après île corps) suivoit M. le baron dAley et quelques seigneurs ses parents, ensuite marchoient les nobles sindics en robbes portant leurs bastons. précédés par les valets de ville et par les secrétaires et trésorier de ville. En après suivoient Messieurs du Conseil présidial en corps précédés par les bas officiers avec les masses, et après eux Messieurs du Conseil de ville. Toute cette pompe marche de cette sorte jusques à Saint-Pierre, suivie de tout le peuple. L'on entendoit que pleurs et hurlements généralement de tout le monde : et il ne s'est peut-être jamais veue mort qui aye été si regrettée et avec justice, puisque cétoit un des grands prélats de ce siècle, un père commun de tout son peuple et uniquement des pauvres auxquels il na jamais manqué. Tous les corps et généralement toutes les communautez ont fait ensuite un service particulier pour luy. Signé : Favre. (Registre des délibérations consulaires d'Annecy, tome. 49. folio 35i.) Les obsèques étaient présidées par le chanoine de Gex-Vallon. chantre de la cathédrale.

mées, les rues parsemées de fleurs, n'étoient pleines que des personnes qui pleuroient amèrement la mort de leur évêque. Mais les gémissemens et les cris pitoyables des pauvres étoient capables de faire fendre les cœurs les moins sensibles. Ils publioient hautement les aumônes, les charitez et les secours qu'ils avoient reçus de lui ; di- -sant qu'on enlevoit leur vrai père ; et se jettant à corps perdu sur la bière, ils donnoient un terrible exercice à Messieurs les clercs du séminaire, qui la portoient sous un dais, soutenu par quatre Messieurs confesseurs de nos monastères et quatre de Messieurs les chanoines de la cathédrale qui tenoient les coins du drap.

« Nous avions fait prier les Messieurs de cet illustre corps, de nous faire la grâce de reposer ce saint prélat dans notre église ; ce qu'il nous accordèrent fort obligeamment, quelque grand que fût le détour que le convoyétoit obligé de faire pour cela. Ils voulurent même, afin de nous donner la consolation entière, qu'on le reposât tout proche de notre grille, disant qu'il étoit plus que juste de satisfaire en cette rencontre au désir des filles du clergé. Ce n'est pas la seule obligation que nous avons de cet illustre corps, composé de trente chanoines, qui doivent tous être docteurs ou gentils-hommes, et dont la plupart ont Tune et l'autre de ces qualitez.

« Nous vîmes donc pour la dernière fois ce digne successeur de notre saint. Mais ce ne fut pas sans répandre bien des larmes, quelque soumission que nous voulussions avoir aux ordres divins. Tout étoit lugubre dans notre église pour recevoir ce précieux dépôt ; en sorte qu'il n'y avoit rien qui ne marquât l'irréparable perte que nous venions de faire.

« Vous jugerez assez, ma chère sœur, de la suite de cette cérémonie, par les articles du testament de ce saint évêque, lesquels on a suivi à la lettre, par respect et par déférence à ses dernières volontez

« Après cela, ma chère sœur, n'avons-nous pas sujet

de regretter un prélat de ce mérite, et nos larmes sur sa mort ne sont-elles pas bien légitimes? L'on continue à le vénérer commie un saint. Les malades vont chercher leur guérison sur son tombeau ; et plusieurs de ces malades croyant d'avoir obtenu la santé par l'intercession de ce grand prélat, ont sollicité Messieurs les grands vicaires de recevoir leurs dépositions. Cela ne surprend pas les personnes qui ont été témoins de la vie de ce grand homme, et qui sçavent que le pape Alexandre VII dit à Messeigneurs les évêques qui travailloient à la canonisation de saint François de Sales : Viendra un jour que mes successeurs feront pour Monsieur d' Alex évêque de Genève, ce que 7ious faisons pour le Bienheureux François de Sales son prédécesseur. C'est ce que Monseigneur de Maupas, évêque d'Evreux, à son retour de Rome, dit à Monsieur de Ternier (i), notre digne Père spirituel, avoir ouy de la propre bouche de Sa Sainteté.

« Cependant, ma très-honorée sœur, quelque persuadées que nous soyons, que ce saint prélat nous est un puissant protecteur dans le ciel, nous ne laissons, par respect à ses intentions et par le retour filial que nous lui devons, de supplier chaque maison de l'Institut, d'accorder à cet illustre défunt les mêmes secours spirituels qu'il a demandez aux monastères de son diocèse.

« Aidez-nous, ma chère sœur, à obtenir de Dieu un prélat qui remplisse le grand vuide qu'a laissé ce parfait évêque. Et priez le Seigneur, qu'il me donne les grâces dont j'ay besoin pour m'acquiter de mes devoirs, dans l'emplov qui me procure l'honneur de vous assurer que je suis, avec bien du respect, ^^^ très-honorée sœur,

« Votre très-humble, indigne sœur et servante en N.-S.