CHAPITRE XIX

Vocation de saint Matthieu.

« Jésus étant allé une autrefois sur le bord de la mer,

« tout le peuple vint à lui, et il les enseignait. Ayant « aperçu en passant Lévi, fils d’Alphée, assis à son bu- « reau, il lui dit : Suis-moi. Celui-ci, se levant, quitta « tout et le suivit. »

Capharnaüm était, comme nous l'avons dit, le point de jonction de la Syrie, de la Phénicie et de la Palestine. La ville était située, au rapport de Ptolémée (v, 16), sur la grande route qui conduit de Damas à la mer Méditerranée, C’était là que se croisaient les routes des pays que nous venons de nommer: c’est-à-dire, d'un côté, la grande route de Jérusalem par Samarie et Cana; de l'autre, celle d’Akko à Séphoris ou Diocésarée, à travers les montagnes, et celle de Césarée, qui passait pour la vallée d'Esdrelon et Nazareth. Ces deux dernières se reliaient à Cana avec la route principale de la Judée. Une quatrième route traversant la vallée du Jourdain, puis côtoyant le lac et passant par Tibériade, se rattachait à Capharnaüm au centre commun de ces routes diverses. C’est de là que partait le grand chemin du nord qui, traversant le Jourdain près de Bethsatda, et passant le mont Hermont au nord-est, conduisait à Damas, et reliait ainsi la voie de mer avec l'intérieur de l’Asie; de sorte que Capharnaüm était situé à moitié chemin de cette route. C’est là aussi que débouchèrent les armées qui envahirent à plusieurs reprises la Palestine. Suivant le grand chemin qui part de l'Euphrate ,