CHAPITRE XXI

Séparation des disciples de Jean.

La divine sagesse avait parlé en paraboles, et les pharisiens et les docteurs réfléchissaient sur ce qu’ils avaient entendu. Alors les disciples de Jean, qui étaient en grand nombre dans la ville de Capharnaüm , et qui comptaient dans leurs rangs les fils de Jona et ceux de Zébédée, « s’entendirent avec les disciples des pharisiens , et dirent « à Jésus : Comment se fait -il que nous et les pharisiens u nous faisons tant de jeûnes et de prières, et que vos « disciples ne jeûnent point? Jésus leur répondit : Ceux u qui sont aux noces peuvent -ils jeûner, et les amis de « l’époux peuvent- ils être tristes tant que l’époux est avec « eux? 11 viendra des jours où l’époux leur sera enlevé , et « alors ils jeûneront. »

Notre-Seigneur avait assisté auparavant à une noce : il se donne aujourd’hui lui -même comme l’époux. Les disciples de Jean rapportèrent ces paroles à leur maître : aussi il est remarquable que Jean -Baptiste, se souvenant de ce que Jésus avait dit, s’appelle l’ami de l’époux. ( Jea?i , ni, 29.) Si nous voulons savoir comment les apôtres, après le départ de leur maître, entendirent et accomplirent le précepte du jeûne, nous pouvons consulter l’Épître de saint Paul aux Romains (xiv, 2i). Nous avons vu plus haut ce qu’Hégésippc, cité par Eusèbe et saint Augustin, raconte de Jacques le Mineur. Pour ce qui concerne saint Matthieu en particulier, à la table duquel Notre-Seigneur avait prononcé ces paroles. Clément