CHAPITRE XXV

La Pièce de Monnaie dans la bouche d’un poisson.

« Lorsqu’ils furent de retour à Capharnaûm , les col- « lecteurs du didrachme vinrent trouver Pierre, et lui « demandèrent: Votre maître ne paie- 1- il pas aussi les « deux drachmes? » Jésus, comme nous l'avons vu plus haut, demeurait chez Simon Pierre. «Oui, répondit celui- « ci ; et dès qu’il fut entré dans la maison , Jésus vint à sa « rencontre et lui dit : Simon, de qui les rois de la terre « reçoivent -ils les impôts? Pierre répondit: Des étran- « gers. — Les enfants sont donc libres, répondit Jésus. « Cependant, dans la crainte de les scandaliser: Va sur « le bord de la mer; jette l’hameçon, prends le prête mier poisson qui y mordra ; ouvre-lui la bouche , tu y « trouveras un stater . Prends-le, et donne- le pour moi « et pour toi. » (Saint Matthieu , xvu, 23.)

Celui qui demeurait douze mois dans une ville était considéré chez les Juifs comme appartenant à la cité; il en avait tous les droits, mais aussi il en partageait tous les devoirs avec ceux qui y étaient nés. Or, il y avait plus d’un an que Jésus-Christ avait pris Capharnaüm pour sa résidence; mais il avait été longtemps absent, et c’est pour cela que les collecteurs doutaient s’il devait payer l’impôt.

C’était à partir du premier septembre que l'impôt commençait à courir chez les Romains, et il était payé en trois termes, au premier janvier, au premier mai et à la