CHAPITRE XIII

Premier voyage à Jérusalem.

* Jésus, étant âgé de douze ans, monta un jour de fête « avec ses parents à Jérusalem (S. Luc, u, 42). »

D’après les traditions juives, c’est à l’âge de douze ans que Moïse abandonna la maison ou il avait été élevé , et

que Salomon prononça ce jugement dont la sagesse est • devenue proverbiale. C’est à cet âge aussi que la sagesse de Jésus se manifesta pour la première fois. Chez les Juifs, cet âge était considéré comme une de ces périodes cri-

tiques qui partagent la vie, comme l’époque du développement qui conduit l’homme de l’enfance à l’adolescence. « Jusqu’à l’âge de douze ans, dit le Talmud, que le père u agisse doucement avec son fils ; mais qu’ensuite il des- « cende avec lui dans la vie. » C’est à douze ans que commençait chez les Juifs l’époque où l’on devait apprendre un état. C’est aussi à partir de ce moment que l’on était obligé aux jeunes, à la célébration des fêtes et à l’accomplissement de tous les autres préceptes de la loi.

Mais la vie et les actions de Jésus sont ici, comme partout ailleurs, unies d’une manière bien plus intime encore avec les événements de l’histoire contemporaine tels qu’ils nous sont connus. En effet, cette année 7G0, ou il alla à Jérusalem pour assister à une fête, est celle qui suivit immédiatement l’année où Archélaüs fut rappelé de Judée par Auguste, puis déposé et exilé dans les Gaules. C’était, au rapport de Josèphe, la dixième année du règne de ce prince, qui, entre tous les enfants d’tlérode , s’était montré le plus digne fils de ce père cruel, et qui, dès le commencement de son gouvernement, avait fait égorger dans le temple trois mille Juifs. C’est ce même Archélaüs devant lequel, après le retour d’Égypte, l’an 750, Joseph, averti par l’ange du Seigneur, avait fui en Galilée avec Jésus et Marie. Il était banni maintenant, et Copionus l’avait remplacé comme premier gouverneur romain. C’est pour cela que les parents de Jésus pouvaient le prendre avec eux sans danger, et le conduire à Jérusalem

pour la fête de Pâques (le 2 i avril 760) , et que Jésus put manifester dans le temple, devant les docteurs d'Israël, la sagesse divine dont il était rempli. Cette année 760 , où Anne fut élevé par Quirinius au souverain pontificat, nous fournit donc une preuve déplus pour la solution que nous cherchons dans toute la première partie de notre livre, et confirme par le témoignage de l’histoire profane la date chronologique que nous avons assignée à la naissance du Messie. Jésus était donc, à cette première visite à Jérusalem, âgé de douze ans et quatre mois.