CHAPITRE JJÏ

Du Prétoire et du Lithostroton.

La scène que nous venons de raconter se passait sur la place nommée Gabbatha chez les Juifs, et chez les Grecs Lithostroton ou Xystum, c’est-à-dire pavé de pierres. Cette place était située au nord-ouest de la citadelle et du temple, devant l’ancien palais du roi Hérode, dont Pilate avait fait sa demeure. Ce palais était au pied du rocher sur lequel était bâti le fort Antonia. On en voit encore aujourd'hui les restes, el le palais est changé en caserne. Tout près de là, sous le portique situé à l’ouest, et qui avait vue sur le mont Calvaire, était la garde romaine, qui était ordinairement établie au rez-de-chaussée du prétoire, où l’on renfermait les prisonniers. Mais, par une disposition merveilleuse de la Providence, de même que le Sauveur était né parmi les ruines de la tour ou du palais de David à Bethlehem , ainsi devait-il être tourné en dérision par Hérode Antipas dans l’ancien palais des Asmonéens, les derniers rois d’origine juive, et condamné à mort par Pilate dans le palais des princes de h maison d’Hérode. La demeure du gouverneur était en même temps le palais de justice. Ici la place située devant le palais était pavée en mosaïque , d’après le luxe de ce temps-là: luxe tellement répandu alors, que César, jusque dans les camps , faisait paver en mosaïque le lieu où il plaçait son tribunal.

Nous avons vu plus haut que chez les Juifs une sentence de mort ne pouvait être portée que dans la chambre