LE CRUCIFIEMENT

fut crucifié vers la troisième heure. Saiot Jean , de son côté, raconte que Pilate s'assit sur son tribunal vers la sixième heure. Pour expliquer cette divergence apparente, quelques-uns ont prétendu que saint Jean compte les heures d’après la manière romaine, c’est-à-dire en faisant commencer le jour comme nous à minuit, de sorte que la sixième heure coïncidait avec six heures du matin ; tandis que saint Marc comptait à la manière des Juifs ou des Babyloniens, qui font commencer le jour avec l'aurore, de sorte que la troisième heure, ou, selon saint Marc, Jésus fut crucifié, coïnciderait avec neuf heures du matin.

Nous trouvons eu effet dans l’historien Josèphe ces deux manières de compter. Mais il semble impossible d’admettre qu’après les nombreux interrogatoires et les visites chez Caïphe, chez Pilate et chezHérode, le préteur ait pu déjà, dès le lever du soleil, prononcer son jugement. Et d’ailleurs, comment les Juifs, pressés comme ils l’étaient d’en finir avec J^sus- Christ, auraient-ils attendu trois heures avant de le crucifier? Saint Marc aura donc voulu dire simplement qu’il n’était pas encore tout à fait midi, où la sixième heure du jour; et la sixième heure ou le second quart du jour n’étant pas encore commencé, le premier quart, ou la troisième heure, était censé durer encore. Au reste saint Marc est d’accord avec les autres évangélistes sur la durée de l'éclipse qui eut lieu pendant le crucifiement; et il dit comme eux qu’elle dura depuis la sixième heure jusqu’à la neuvième. Ainsi les quatre veilles de la nuit précédente, de même que les quatre parties de ce dernier jour de la vie mortelle du Sauveur, sont remplies par des événements d’une im-

2<$ LA VIE t>E N. -S. JÊ5ÜS-CHUIST.

porlance souveraine pour le monde. La première veille de la nuit est marquée par l'institution de la sainte Eucharistie; la seconde par l’agonie de Jésus au jardin des Oliviers; la troisième par son interrogatoire devant les princes des prêtres, et la quatrième entin par son emprisonnement dans un cachot. Le premier quart du jour est marqué par sa condamnation devant le grand conseil et par son premier interrogatoire devant Pilate et Hérode; le second par sa condamnation définitive et son crucifiement. Pendant le troisième, il est suspendu à la croix, et les ténèbres se répandent sur la terre; puis, à la ûn du quatrième , il est déposé de la croix et mis dans le tombeau.

Maintenant Jésus est arrivé vis-à-vis de ce lieu où Isaac autrefois avait été lié sur l’autel pour y être immole , comme figure du grand sacrifice qui devait réconcilier le monde avec Dieu. Ce sacrifice va s’accomplir à présent. Ces paroles du prophète, que Dieu s’est choisi lui-même J’agneau qui devait être immolé, vont se réaliser. 233$ ans se sont écoulés depuis que Noé a offert à Dieu sur le mont Ârarat la première offrande du inonde renouvelé , et contracté avec Dieu une nouvelle alliance. Maintenant qu’une autre alliance doit être scellée, une autre victime est attachée sur un autre autel.