CHAPITRE PREMIER

Des bases d’une nouvelle chronologie de l’histoire des apôtres, et des écrits du Nouveau Testament.

Les soixante et dix semaines de la prophétie courent à leur fin. Le Messie a été tué au milieu de la dernière semaine; mais la fin doit en être remplie par l’établissement de l’Église chrétienne au milieu du peuple juif. Cette nation , choisie depuis plus de deux mille ans par la miséricorde divine, de préférence à tous les peuples, qui avait été tirée, plus de quinze siècles auparavant, de l'esclavage de l’Égypte , et délivrée de la captivité de Babylone déjà depuis plus de sept fois soixante -dix ans, a obtenu par le Messie sa troisième et dernière délivrance, celle du joug de la loi , et la prophétie de Daniel s’est ainsi trouvée accomplie. L’entrée des Juifs, héritiers naturels du Messie, dans le sein de l’Église fondée par Jésus- Christ, l’établissement de la première communauté chrétienne au sein du judaïsme, remplit encore la seconde moitié de la dernière semaine , qui court de la mort du Sauveur jusque l’élection de l’apôtre des Gentils, lequel

était destiné par la Providence à être l'instrument prino pal de la conversion des peuples païens, et à transporta des Juifs chez eux le flambeau de T Évangile. Ce fait ud? fois accompli , le peuple élu avait rempli sa mission hase* rique. La meilleure partie des enfants d’ Abraham , ceik qui était comme le noyau de ce fruit tant aimé de Dieo, étant une fois entrée dans l'Église, les gousses déniai être rejetées, et c’est là la signification profonde et terrible de la ruine de Jérusalem et de la dispersion des Juifs dans tout l'univers.

La vocation du grand apôtre eut lieu sur le chemin <k Damas, trois ans après la mort du Christ, comme le témoigne saint Chrysostorae dans son homélie sur les princes des apôtres, lorsqu’il dit que Paul a servi Jésus-Christ pendant trente -cinq ans depuis sa conversion. Or saint Jérôme, dans son Catalogue, tiré de la Chronique d'Eu* sèbe, assure que Pierre et Paul ont souffert le marbre trente-sept ans après la mort du Sauveur, la quatorzième année du règne de Néron, c’est-à-dire l’an de Rome 820 ou 67 de notre ère, puisque Néron est monté sur le trône le 13 octobre 807 ou cinquante-quatre ans après Jésus-Christ. C’est le 29 juin, d’après la tradition de l'Église, qu’ils ont souffert le martyre. Si nous retranchons les trente-cinq ans de l’apostolat de saint Pau!, il résulte qu'il a reçu de Dieu sa mission l’an 785 , ou le <25 janvier 786 , dans la dix-neuvième année du règne de Tibère, l’an 33 de notre èrë , et trois ans et demi après la mort du Christ. Si notre chronologie était exacte, et si le Christ était réellement mort Fan 33 de notre ère, Paul aurait commencé à persécuter les saints avant la mort de Jésus-Christ.