SAUL UN DES JUGES !>’ ÉTIENNE

Seigneur dans l’apostolat trente-cinq ans, et fut par conséquent décapité à l’àge de soixante-douze ans. Eusèbe , qui eut à son service la bibliothèque de cet évêque Alexandre d’Élia Capitoiina, auquel se rattache la tradition sur la véritable année de la naissance de Jésus-Christ, dit dans sa Chronique, à la 203e olympiade et la i 9e année de l'empereur Tibère : « Étienne est lapidé, et Saul con- « verti au Christ. » Ce passage, il est vrai, ne se trouve plus dans le texte arménien ; mais il est cité par le diacre Euthalius, qui vivait au ive ou ve siècle ; et la mort du premier martvr devait certainement avoir laissé assez de souvenirs dans le pays pour qu’on ne l’oubliât pas. La mort d’Étienne eut donc lieu, d'après la tradition de l'Église, le 26 décembre de l’an 32 , et la conversion de Saul le 2o janvier de l’an 33 après Jésus-Christ. La prière du saint martyr ne tarda pas, comme on le voit, à produire son effet , et son sang eut bientôt suscité l’homme qui devait le remplacer. Comme les Juifs avaient coutume d’exécuter les criminels aux jours de grande fête, c'est à la fête de la Dédicace du temple que saint Étienne aura été lapidé. Il fut enseveli par des hommes craignant Dieu, qui célébrèrent ses funérailles avec un grand deuil, tandis qu’ordinairement, comme on l’a vu plus haut, les suppliciés étaient enterrés , avec les instruments de leur supplice, dans un lieu particulier, désigné par le sanhédrin.