CHAPITRE XXV

Pierre passe en Asie Mineure, et Paul eu Europe.

Les apôtres, après s’ètre aiusi entendus sur les points qui divisaient l'Église de Jérusalem, partirent tous pour aller convertir les peuples. D'Antioche Pierre porta le (lambeau de l'Évangile dans les contrées situées sur la mer Noire jusqu’à la mer Égée , et prêcha la bonne nouvelle aux Juifs de Cappadoce, de Galatie , de Bithynie, de Lydie, d'Ionie, et fonda dans ces divers pays, pendant quatre ans que dura sa mission , de nombreuses communautés , auxquelles il adressa plus tard ses deux Épîtres. Ces missions du prince des apôtres durèrent depuis l’an 49 jusqu’à l’an bü. Malheureusement saint Marc, son disciple , ne nous a point laissé le récit des actes de Pierre, comme saint Luc l’a fait pour l’apôtre des Gentils : cest pour cela que le premier disparaît presque entièrement à nos regards, à partir de ce moment, dans les documents bibliques. Barnabé de son côté , qui s’était séparé de Paul, à cause de Marc, parce que celui-ci les avait abandonnés dans la mission précédente qu’ils avaient entreprise, s’embarqua de nouveau à Antioche avec son cousin pour aller à Chypre, leur commune patrie, tandis que Paul, accompagné de Silas et de Luc, peintre et médecin, commença sa seconde prédication. Il parcourut la Syrie et la Cilicie,

revint à Derbes et à Lvstre en Lvcaonie. C’est dans cette

dernière ville que, pour ne point scandaliser les Juifs, il fit circoncire son nouveau disciple Timothée, condescendance qu’il avait reprochée dernièrement à Pierre, et à

LA VIE DE K.- S. JÉSL'S-UlHlbT.

laquelle il fui obligé plus lard encore de se soumettre par prudence, afin d’être Juif pour les Juifs, Grec pour les Grecs, faible pour les faibles, et de gagner tout le monde à Jésus-Christ.

11 emmena avec lui Timothée, et annonça partout les décisions du concile , fortifia les fidèles dans la foi , et ea augmenta le nombre. Ils parcoururent ensuite la Galatie et la Phrygie, sans s’y arrêter longtemps, voulant aller en Asie ou en Lydie; mais le Saint-Esprit les en empêcha. Ils tournèrent donc du côté de la Mysie, afin de pénétrer en Bithvnic; mais le Seigneur leur en ferma encore le chemin; car ces deux pays étaient réservés à Pierre. Les quatre messagers de la foi vinrent dans la terre desTroyen*. C’est là qu’apparut à saint Paul dans une vision , pendant la nuit, un homme vêtu comme les Macédoniens, qui lui dit d’un ton suppliant : Passez en Macédoine , et venez à notre secours. Ils firent donc voile directement de Troade à Samothracc , île célèbre par ses anciens oracles et par les mystères des Cabires; et le jour suivant, abordant à Naples, ils mirent pour la première fois le pied en Europe. Ils demeurèrent quelques jours dans cette capitale de l’une des deux Macédoines, qu’Octave avait colonisée dernièrement, et qu’il avait peuplée avec des soldats du parti d’Antoine. Puis, le jour du sabbat, ils allèrent à la synagogue pour y prêcher.

A celte époque, h langue grecque, par un dessein merveilleux de la Providence, était devenue la langue universelle, afin de servir d’instrument à la propagation de l’Évangile parmi les païens. Et d’un autre côté, Dieu avait permis aussi que les Juifs sc répandissent dans les contrées méridionales de l’Europe, pour préparer les voies