LES DEUX GRANDS APÔTRES PIERRE ET PAUL

Tout cela suppose que la foi avait été prêchée à Rome auparavant par un apôtre qui y avait posé la première pierre de cette Église , pierre sur laquelle saint Paul ne voulait pas continuer à bâtir, se sentant appelé à travailler partout pour son propre compte, comme il le déclare luimôme (xv, 20). Or cet autre était, d’après le témoignage de toute P histoire ecclésiastique, l’apôtre saint Pierre. Parmi les fidèles que Paul salue dans son Épitre se trouve la famille de Narcisse. C’est l’affranchi, bien connu dans l’histoire, et le secrétaire intime de l’empereur Claude. 11 avait une grande influence à la cour. Mais, dès le commencement du règne de Néron, il fut jeté en prison et martyrisé à l’instigation d’Agrippine, contre laquelle il s’était permis quelques paroles imprudentes. On a douté si ce salut de saint Paul s’adresse à sa famille, puisqu'il était déjà mort l’an 55, et que PÉpltre aux Romains, d’après la chronologie ordinaire, n’aurait été écrite que fan 58. Mais, d’après la chronologie telle que nous l’avons rectifiée, la lettre de saint Paul dut arriver à Rome dans le temps même de la mort de Narcisse. Plus tard, pendant sa captivité à Rome, Paul convertit à la fois plusieurs personnages de la cour de l’empereur.