CHAPITRE X LII

Kpitre aux Éphésiens. Seconde Kpîlrc à Timothée.

Paul, réduit pendant le temps de sa captivité à une inaction qui pesait à son zèle, écrivit un grand nombre de lettres, qu’il envoya dans les diverses contrées de la

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chrétienté. La première fat celle aux Éphésiens ou aux Laodicéens , ainsi appelée parce qu elle devait circuler parmi tous les lidèles d’Asie. Tychique était chargé de la porter. Bientôt après, il écrivit la seconde Épitre à Timothée. 11 élait accusé d’avoir violé le sanctuaire, ce qui entraînait la peine capitale. 11 se plaint dans cette Épitre d’avoir été délaissé par ses amis dès son premier interrogatoire : il dit que Damas est parti pour Thessalonique , Crescence pour laGalatie, Tite pour la Dalmatie, Tychique pour Éphèse, et qu'il n’a maintenant que Luc près de lui; qu’Éraste est resté a Corinthe, et que les députés envoyés par les villes d’Asie pour le consoler et l’assister avaient du laisser malade à Milet Trophime, qui avait donné occasion à sa captivité et qui devait jouer le principal rôle dans son procès.

il dit encore qu’Alcxandre le poursuit avec acharnement devant ses juges; que sa condamnation approche peutêtre; et il appelle près de lui, pour l’hiver suivant, son fidèle disciple Timothée et Marc, avec qui il sélait réconcilié. Il donne à Timothéo des instructions sur la manière dont il doit gouverner son troupeau. Il lui recommande

surtout d’avoir les veux sur la doctrine erronée d’Hvménée

etdePhilet, qui, se plaçant déjà, par une anticipation singulière, au point de vue des mythiques modernes, niaient la résurrection et la béatitude futures, prétendant que l’une et l’autre consistaient à bien saisir et à réaliser ici bas l’idéal de la vie présente. Ils avaient déjà infecté de leur erreur les Corinthiens. Celte lettre était aussi destinée aux Éphésiens, ou du moins Timothée devait aller à Éphèse. Paul écrivit ces deux épîtres dans la dernière moitié de la première année de sa captivité, l’an 36.

ÉPITRES A PH1LKM0N, AUX COLOSSIENS, ETC.