CHAPITRE X L I V

Épiiro i\ Philémon, aux Colorions, et aux PhiÜppiens.

Plus tard, lorsque Tvchique, porteur de la lettre aux Éphésiens, fut de retour à Home, et que Timothée eut rejoint saint Paul, celui-ci écrivit sa lettre aux Colossicns en Phrygie, où il n’avait jamais été lui -même. Mais il l'avait jugée nécessaire sur le rapport d’un esclave nommé Onésime, qui s’était échappé de chez son maître et qu’il avait converti à Home. Il la remit à Tychique avec une lettre de recommandation pour Onésime, adressée à Philémon, son maître; et Tychique, qui avait déjà fait le voyage d’Asie, repartit, accompagné cette fois de l’esclave converti. Dans les Épitres aux Colossiens et aux Éphésiens, de même que dans les deux lettres à Timothée, l’Apôtre cherche à prévenir les fidèles contre les erreurs des gnostiques, qu’il appelle démologic, culte des anges et philosophie, parce qu’elles tiraient leur source des systèmes chaldécns ou des doctrines du Zendavesta sur les esprits. C’est de là qu'elles cherchaient à pénétrer pur les gnosliques dans le sein du christianisme, de même qu’elles avaient trouvé accès dans le mosaïsme par la cabale, et dans le paganisme par le néoplatonisme. Ces deux épitres furent écrites au milieu de i’an S 7. L’Apôtre écrivit presque en même temps celle aux Philippiens, qui fut portée par Epaphrodite, et dans laquelle, après les avoir remerciés des secours qu’ils lui avaient envoyés, il exprime l’espoir d’être bientôt délivré, et de pouvoir retourner chez eux. Il avait déjà, dans cette espérance, retenu son loge-

ment chez Philémon, k Colosse, dans la lettre qu'il lui avait écrite. Il pense à leur envoyer bientôt Timothée, pour aller ensuite lui-même k Philippe.