CHAPITRE XLVIII

Épitre de saint Judo , surnommé Thaddée,

C'est après la mort de Jacques, son frère, que saint Jude écrivit sa lettre aux chrétiens de l'Asie Mineure. Il se distingua des autres apôtres dans cette épîlre en prenant le titre de Frère du Seigneur. 11 cherche à prémunir les fidèles

contre les erreurs pestilentielles des faux prophètes qui parcouraient F Asie Mineure, niant la divinité du Christ et le jugement dernier, prêchant que la terre serait éternelle et que les élus y vivraient dans les délices. Us enseignaient aussi que par le christianisme l’homme était aflranchi de tous les liens, et jouissait d’une liberté sans bornes. Ils rejetaient l’Ancien Testament, maudissaient le peuple juif, et s’appelaient nicolaïtes : c’était ainsi qu'ils traduisaient en grec le nom de Balaam, qui était comme leur patron. Quelques-uns font dériver ce nom de Nicolas, diacre et prosélyte d’Antioche, qui, d'après saint Kpiphane, se laissa prendre par cette fausse sainteté, laquelle, prenant ses racines dans l’orgueil et l’cnlètement du cœur humain, enfanta toutes les hérésies, et qui finit par tomber dans tous les excès des gnostiques. Mais nous ne trouvons rien dans l’histoire qui justifie cette accusation. Peut-être la secte mit- elle en avant ce nom de Nicolas pour attirer les simples, à peu près comme les sadducéens faisaient dériver à tort leur doctrine de Saduc. Saint Jude écrivit cette lettre l’an 63, et saint Pierre après lui combattit les hérétiques contre lesquels son épitre était dirigée.