CHAPITRE XXIV

Signification ethnographique dt*s nombres i, 7, 1:!.

Les rapports qui ont présidé à la construction de l’univers se retrouvent dans la constitution , nous pourrions dire dans l'architecture des royaumes de l’antiquité, qui semble formée d’après l’image du firmament. De même que , d'après le Zendavesta , Ormuzd , le Dieu du ciel et de la terre, était environné des sept Àmschaspans ou archanges, ainsi sept magnats ou princes entouraient le trône de son représentant sur la terre, du schah d’Iran. D’après Hérodote, l’Égypte, et, d’apres Mégasthène, l’Inde était anciennement partagée en sept castes, issues des sept Kischis avec lesquels Brahma avait d’abord peuplé la terre , et qui correspondaient aux sept Cabircs ou planètes que le Dabistan honorait connue des dieux. I,e peuple des Magyares et celui des Cumans attribuaient leur origine , d’après une légende du pays, à 108 familles Scythes qui étaient venues en Europe du fond de l’ancienne Scythie d’Asie, sous la conduite de sept chefs, d’où était venu au pays qu’ils avaient conquis le nom de Siebenburgen , c’est-à-dire Sept bourgs. Le partage en 7 ou en \ \ castes, partout où il se trouve, repose sur le principe même de la constitution de l’univers; il n’est donc pas étonnant que nous le rencontrions aussi chez les Chaldéens livres au sabéisme.

La division des tribus chez tous les peuples de l’antiquité, de même que chez les Israélites, correspondait aux douze signes du zodiaque, ou aux douze mois de l’année*

400 LA VIL DK .N. -S. JÉSUS-UMIST.

Ainsi Vao, fondateur de l’empire chinois, qui, d'après les traditions du pays, avait parcouru la province de Chen- Si 2400 ans avant Jésus-Christ , avait partagé le royaume du ciel en 4 parties; d’après les f contrées du monde et les 4 montagnes du ciel, et il avait confié le gouvernement de l’empire à i2 chefs ou mandarins. Le palais du sebah d’Iran était entouré de 4 carrés, gouvernés par 12 archontes, d'après le nombre des tribus. Le royaume des Perse» était , comme nous l’apprend Daniel , partage en 120 satrapies. Diodore (i, 66) rapporte que l’Égypte était partagée en 4 castes, 12 principautés et 36 provinces, sur le modèle du ciel, avec cette différence qu'à chaque signe du zodiaque correspondaient 3 doyens ou gouverneurs. Les Indiens, qui font remonter leurs Védas jusqu’à l’an 2240 avant Jésus-Christ, et qui, comme tous les autres peuples leurs voisins, étaient partagés en 4 castes, avaient transporté cet ordre et cet arrangement jusque clans leur système musical. Les anciens Arabes descendaient de 12 palriarches oif ancêtres (Genèse, rvn, 20 , — xxv, 16, — xxxvi) ; et du temps encore de Mahomet les Sarrasins avec les Nabatéens étaient partagés en 12 tribus, dont chacune honorait d’un culte spécial un signe du zodiaque.

Douze membres composaient l'union des peuples qui habitaient anciennement autour de Delphes. L’Aréopage, ce tribunal suprême de la Grèce, comptait primitivement aussi 12 membres; et 12 anciens assistaient l<\roi chez les Phéaques, comme Salomon nous le raconte (Ier livre des Rois, iv, 7). Cécrops avait primitivement établi 12 districts dans l’Altiquc; et les Ioniens comptaient 12 tribus sur les cotes de Carie, de même que les Acbéens dans le