FUITE DE JÉSUS

en bas sur les rochers dont la colline était semée, et le faire mourir ainsi de la mort terrible infligée dans l’antiquité aux grands criminels. Mais l’Homme - Dieu leur échappa. Ils n’avaient pas reçu le pouvoir d’abréger sa carrière. Ils se sentirent liés, et ne purent toucher sa personne sacrée. 11 s’enfuit, et ne reparut plus de longtemps dans sa patrie; mais il choisit pour séjour habituel ia ville de Capharnaüin au bord du lac ( Saint Luc , iv, 1 1 . — Marc , vi, 2.) Ceci se passa le premier décembre 778, sept semaines après le baptême de Jésus. Le nom même de Nazareth, on Nazara, selon Euscbe, prouve évidemment que ce lieu , où Jésus passa les premières années de sa vie, était situé sur une montagne, comme l’évangéliste le rapporte. En effet, la racine de ce mot signifie couronne ; parce que la ville, avqc ses maisons taillées dans le roc, ou construites avec des fragments de rochers, était placée en amphithéâtre autour du sommet de la montagne, et lui formait comme une couronne. A ses pieds est une source, la seule qu’on trouve en ce pays. Du côté de l’ouest, la montagne où la ville était assise s’élève à 1600 pieds audessus du niveau de la mer, et laisse apercevoir le Liban et l’Anti-Liban, la mer Méditerranée et les montagnes de Gelboé, d’Hermon et de Thabor, et la grande plaine noire qui s’étend jusqu’aux montagnes de la Samaric , pendant que le vallon descend jusqu’à une profondeur de 800 pieds.

D’après l'interprétation de saint Jérôme, le nom de Nazareth signifie encore un rejeton , un arbuste . Le pays, en effet, est couvert de buissons très-touffus. Il signifie quelquefois aussi flexir ou bien prunelle de pureté. Aussi , dans cette prophétie d’Isaïe (xi, 1) : * Il sortira un rejeton delà

racine de#Jessé, » saint Matthieu reconnaissait une allusion mystérieuse à cette ville de Dieu, et c’est peut-être en ce sens qu’il dit (w, 23) que a Jésus est appelé par le prophète un Nazaréen. » Du reste, la ville était située dans une contrée magnifique, ou croissaient en abondance le vin, l’huile, le miel, les figues les plus succulentes et toutes sortes de fruits. Le palmier y croit encore çà et là, et le blé y est aussi beau qu’en Égypte. Les femmes de Nazareth se sont distinguées jusqu’ici par leur beauté; et l’on dit dans le pays que c’est un privilège qu’elles ont obtenu de la Mère de Dieu. La ville compte présentement 6,000 habitants, qui n’ont pas une meilleure réputation aujourd’hui que du temps de Jésus-Christ, où la population, selon Josèphe , était trois fois plus considérable.