CHAPITRE ni

Zflchéo.

Comme Jésus entrait à Jéricho , entouré par la foule du peuple qui le pressait , a il y avait là un homme nommé « Zachée , chef de publicains et fort riche , qui cherchait à voir Jésus, et qui ne le pouvait à cause de la foule, m parce qu’il était petit de taille. C’est pourquoi il courut « devant et monta sur un figuier près duquel il devait passer. Jésus , ébint arrivé à cet endroit, leva les yeux, « l'aperçut, et lui dit: Zachée, hâte-toi de descendre y « car aujourd'hui même je veux loger chez toi. Celui-ci U descendit aussitôt , et le reçut avec joie. . Cependant U Zachée; se présentant devant Jésus, lui dit: Seigneur, w je vais donner la moitié de mon bien aux pauvres ,

« el si j’ai fait tort à quelqu’un , jq. lui en rendrai quatre « fois autant. » C’était sous un figuier que le Christ, trois ans et demi auparavant , avait appelé Philippe dans cette même contrée; et c’est sur un figuier qu’il appelle aujourd’hui le publicain. Zachée était, comme on le voit, un homme honorable, quoique sa profession fût méprisée. Les Juifs étaient obligés de donner aux pauvres la cinquième partie de leurs revenus; mais personne n’était tenu de donner davantage. Quant à lui , il s’offre de son plein gré k donner la moitié, de ses biens, et se déclare prêt à restituer le quadruple à ceux k qui il a fait tort. C’était au reste une prescription de la loi mosaïque et de la loi romaine de Furto , parfaitement d'accord avec les rapports qui existaient k cette époque.

« Jésus lui dit : Cette maison a reçu aujourd’hui le « salut, parce que celui-ci est aussi enfant d'Abraham ; « car le Fils de l’homme est venu pour chercher et sau- « ver ce qui était perdu. » Les écrits des rabbins nous parlent aussi d’un certain Zachée qui vivait k Jéricho k cette époque , dont le fils Jochanan fonda plus tard, avec la permission de l’empereur Titus, le sanhédrin de Jafna, et qui mourut ensuite dans un âge fort avancé. Le Zachée de l’Évangile était probablement de celte illustre famille : c’est ce que semblent indiquer les paroles du Sauveur : « Celui-ci est aussi un enfant d’Abraham. » Lorsqu’un pharisien devenait publicain , il était exclu de la société des autres pharisiens , comme un homme sans honneur. Au reste, les Zachée formaient une famille très -nombreuse, puisque déjà, au retour de la captivité de Babylone, sous Zorobabel, Esdras et Néhémie portent k sept cent soixante les membres de celte maison, Zachée avait